Принятие конституции формально прекратило действие Люблинской унии, объединившей в 1569 году Королевство Польское и Великое княжество Литовское в единое конфедеративное государство Речь Посполита.

Принятие

В ходе Чрезвычайного сейма, открывшегося 6 октября 1788 года, выявились две борющиеся группировки, из которых «патриотическая партия» выступала за проведение необходимых умеренных реформ, а старошляхетская партия отстаивала существовавшие порядки.

Первые два года работы сейма никаких ощутимых результатов не дали и проходили под знаком преимущества сторонников старошляхетской партии. Однако к истечению срока полномочий сейма (Сейм созывался сроком на 2 года) «патриотической партии» удалось, с одной стороны, добиться продления его полномочий ещё на два года и, с другой стороны, увеличить состав посольской палаты в 2 раза путём проведения её довыборов. Ранее «патриотической партии» удалось добиться превращения сейма из ординарного (Ординарные сеймы действовали на основе принципа liberum veto, то есть принимали решения при наличии абсолютного единогласия) в конфедеративный, то есть в сейм, на котором все решения принимались большинством голосов.

В результате проведённых довыборов удалось изменить соотношение сил в сейме в пользу группировки «патриотической партии», и уже в начале 1791 года сеймом были приняты два важных закона — закон о реорганизации сеймиков (март 1791 года) и закон о городах и о положении мещан (апрель 1791 года).

Одновременно с этим в кругу доверенных лиц на собраниях у маршала сейма происходило составление проекта новой Конституции.

3 мая 1791 года подготовленный проект Конституции был принят сеймом с упрощённой процедурой. День утверждения Конституции был назначен по инициативе «патриотов», воспользовавшихся тем, что в этот период большинство участников оппозиции отсутствовало на заседании сейма, находясь ещё на каникулах. Это вызвало протесты со стороны реакционного лагеря, но через 2 дня под давлением шляхты и мещанства новая конституция официально была объявлена «Правительственным законом», и, кроме того, сейм особым законом установил, что все выступления и протесты против Конституции не имеют никакой силы.

22 октября 1791 года был принят “Закон о гарантиях двух народов”. Он закреплял союз Великого княжества Литовского и Королевства Польского в составе единой и неделимой Речи Посполитой при полном равенстве прав Великого княжества Литовского и Польши. Согласно ему предусматривалось создание единой государственной казны и единого войска. Представители ВКЛ могли иметь равное с поляками число членов в правительстве (финансовой и военной комиссиях), а также получали право занимать руководящие посты в комиссиях в порядке очередности.

Содержание

Конституция установила единые органы государственной власти и управления для всей территории страны. Таким образом окончательно ликвидировался конфедеративный характер Речи Посполитой и относительная самостоятельность, в том числе и в сфере правового регулирования, Великого княжества Литовского.

В основу Конституции был положен принцип разделения властей (законодательная, исполнительная и судебная), а также были провозглашены гражданские свободы, по существу подтверждавшие привилегированное положение магнатов, шляхты и духовенства и предусматривавшие некоторые льготы для зажиточной части мещанства.

Принципы Конституции носили ограниченный характер и не повлияли существенно на изменение общественного строя, в котором доминирующее значение продолжали занимать феодальные устои. Иначе говоря, конституционная реформа означала изменение формы государственного правления, то есть провозглашала конституционную монархию, но тип государства оставался без изменений — феодальный.

Конституция, касаясь вопросов общественного строя, прежде всего сохраняла все основные привилегии и вольности духовных и светских феодалов и в первую очередь владетельной шляхты, за которой сохранялись даже привилегии времен «Артикулов Генриха» 1573 года.

Однако наряду с этим включённый в качестве органической части Конституции закон о городах от 17 апреля 1791 года значительно расширил права имущей части мещан. Так, владельцы недвижимости в городах, именуемые «посессионатами», получали право неприкосновенности личности, право занимать некоторые административные, судебные и духовные должности, право выступать в качестве адвокатов в судах всех инстанций, право на получение низших офицерских чинов и т. п. Кроме того, существенным моментом в расширении прав зажиточного мещанства явилось право приобретения им земельных владений и связанное с этим право нобилитации. Сущность нобилитации заключалась в том, что мещане, приобретавшие земельные владения, могли ходатайствовать перед сеймом о принятии их в число шляхтичей. Основанием для нобилитации было также получение больших доходов или наличие заслуг на государственной и военной службе. Нобилитация означала характерный в период перехода от феодализма к капитализму процесс слияния части феодалов с зарождавшейся буржуазией.

Положение крестьянства по Конституции в основном оставалось без изменений, хотя государство приняло под свою охрану соблюдение договоров между феодалами и их крестьянами. Таким образом, общественное устройство по новой Конституции не претерпело радикальных изменений.

Более существенные изменения были произведены в области политического строя польского государства. Конституция отменила liberum veto, упорядочила работу самого сейма, придав ему черты высшего законодательного органа Польши. При этом было подтверждено преимущество нижней палаты сейма. Исполнительная власть была предоставлена королю и находившемуся при нём совету, именуемому «стражем законов» (польск. Straż Praw), в который входили примас, военный министр, министры полиции, финансов, иностранных дел и хранитель печати. Король лишался права издавать распоряжения без согласия совета.

Важным элементом конституции стала отмена выборной монархии. Ранее после смерти каждого короля, даже оставившего наследников, должны были проводиться выборы нового монарха на сейме. Теперь Избираемость королей заменялась избираемостью династий. После смерти царствовавшего короля Станислава Понятовского на престол должен был вступить курфюрст Саксонии Фридрих Август III, правнук и внук двух королей Польши — Августа Сильного и Августа III. В дальнейшем корона Польши должна была бы стать наследственной в саксонской династии Веттинов. Несмотря на то, что польское государство перестало существовать ещё в 1795 году, при жизни Станислава, Фридрих Август впоследствии всё же стал монархом польских земель — Великого герцогства Варшавского, созданного Наполеоном I.

Для управления на местах (воеводствах, повятах) были утверждены так называемые «Военно-гражданские комиссии порядка», которые состояли из «комиссаров». Передача власти на местах «Комиссиям порядка» означала по существу отмену института старост.

Конституция определяла подробный перечень действовавших в стране судов и содержание их компетенции. Судебная организация в основном сохраняла свой сословный характер.

Суды первой инстанции учреждались как постоянно действующие в целях более быстрого разрешения судебных дел.

Значение

Польская Конституция 3 мая 1791 г. считается вторым в мире конституционным законом такого вида после Конституции США 1787 год , если не принимать во внимание малоизвестные законодательные акты непризнанных государств (напр., Корсиканская конституция 1755 года).

В современной Польше 3 мая празднуется как Национальный праздник Третьего мая (с 1919 года, в 1990 году восстановлен), в память о Конституции 3 мая 1791 года.

Действие

Действия тарговицкой конфедерации, поддержанной открытой военной интервенцией России (являвшейся гарантом конституции 1775 года), привели к отмене Конституции 3 мая и ликвидации созданных на её основе органов власти в 1792. В марте 1794 началось восстание под руководством Тадеуша Костюшко, целями которого было восстановление территориальной целостности, суверенитета и Конституции 3 мая, однако весной того же года оно было подавлено. После подавления восстания в 1795 произошёл третий раздел Речи Посполитой (по договору, заключённому между Россией, Пруссией и Австрией) и польское государство на долгое время исчезло с карты Европы.