Susannah York (gebürtig: Susannah Yolande Fletcher; * 9. Januar 1939 in London, England; † 15. Januar 2011 ebenda) war eine britische Schauspielerin und Autorin.

Leben

Susannah York wurde als Tochter eines Handelsbankiers und einer Hausfrau geboren. Ihre Eltern ließen sich scheiden, als sie fünf Jahre alt war. Sie wuchs bei ihrer Mutter auf, die in zweiter Ehe einen schottischen Geschäftsmann heiratete und in dessen Heimatland zog. In der Schule begeisterte sie sich für das Theaterspiel. Nach einer Ausbildung am Marr College in Troon studierte sie von 1955 bis 1958 Royal Academy of Dramatic Art (RADA) in London. Ihr Filmdebüt gab sie in Einst ein Held an der Seite von Alec Guinness. Dann machte sie 1960 neben Sean Connery als Abigail in Arthur Millers Hexenjagd auf sich aufmerksam, einer Fernsehadaption aus der Serie ITV Play of the Week. Zwei Jahre später spielte York ihre erste Hauptrolle neben Montgomery Clift in John Hustons Kinofilm Freud, für den sie eine Golden-Globe-Nominierung als beste Hauptdarstellerin in einem Drama erhielt. Es folgten Rollen in weiteren preisgekrönten Filmproduktionen, darunter Tony Richardsons Tom Jones – Zwischen Bett und Galgen (1963), Fred Zinnemanns Ein Mann zu jeder Jahreszeit (1966) und der Part der Alice in Robert Aldrichs Drama Das Doppelleben der Schwester George (1968).

Den britischen Society of Film and Television Arts Award sowie eine weitere Golden-Globe- und eine Oscar-Nominierung erhielt Susannah York im Jahr 1970 für die Nebenrolle der Alice in Sydney Pollacks Drama Nur Pferden gibt man den Gnadenschuß, einer erfolglosen Schauspielerin und Jean-Harlow-Kopie, die zur Zeit der Große Depression an einem Tanzmarathon teilnimmt. Bei der Golden-Globe- und Oscarverleihung musste sich York aber der US-Amerikanerin Goldie Hawn (Die Kaktusblüte) geschlagen geben. 1972 erhielt sie für Robert Altmans Spiegelbilder den Preis als beste Darstellerin auf den Filmfestspielen von Cannes. Für den Fantasyfilm um eine Frau die von geheimnisvollen Erinnerungen gequält wird, hatte sie auch die Romanvorlage verfasst. Susannah York wurde in dieser Zeit neben Schauspielkolleginnen wie Vanessa Redgrave zu den führenden Darstellerinnen des britischen Kinos gezählt. Auch die folgenden drei Jahrzehnte war sie als Schauspielerin in Film, Fernsehen und Theater aktiv, obwohl sie an die vorangegangenen Erfolge nicht mehr anknüpfen konnte. Sie agierte in allen Genres, vorwiegend aber im Drama.

Susannah York war von 1960 bis 1980 mit dem Schauspieler und Autor Michael Wells verheiratet. Aus der Ehe gingen die Kinder Sasha (* 1972) und Orlando Wells (* 1973) hervor, die später ebenfalls Schauspieler wurden. Neben der Arbeit als Schauspielerin war York, ein ehemaliges Mitglied der renommierten Londoner Schauspielschule Royal Academy of Dramatic Art, in den 1970er Jahren auch als Autorin von Kinderbüchern erfolgreich. 1979 gehörte sie neben Françoise Sagan und Jules Dassin zur Wettbewerbsjury der Filmfestspiele von Cannes, die Francis Ford Coppolas Apocalypse Now und Volker Schlöndorffs Die Blechtrommel mit der Goldenen Palme auszeichnete. Fast dreizehn Jahre später kürte sie gemeinsam mit Annie Girardot und Michael Verhoeven Lawrence Kasdans Drama Grand Canyon – Im Herzen der Stadt zum besten Film der Berlinale 1992.

Mitte Januar 2011 verstarb York im Alter von 72 Jahren an den Folgen einer Krebserkrankung.