Richard Burton, né Richard Walter Jenkins le 10 novembre 1925 à Pontrhydyfen (Pays de Galles, Royaume-Uni) et mort le 5 août 1984 à Céligny (Suisse) à 58 ans, est un acteur gallois.

Biographie

De son vrai nom Richard Walter Jenkins, Richard Burton naît le 10 novembre 1925 dans le village de Pontrhydyfen, près de Port Talbot, au pays de Galles. Il est le douzième des treize enfants de Richard Walter Jenkins (1876-1957) et Edith Thomas (1883-1927). Il grandit dans une communauté de mineurs de confession presbytérienne, où le gallois est la langue d'usage. La mère de Richard Burton meurt des suites d'une fièvre puerpérale après avoir donné le jour à Graham (1927). C'est alors sa sœur aînée, Cecilia, qui prend soin de lui et l'élève avec son mari, Elfed James. Toute sa vie, Richard Burton restera très proche de son deuxième frère aîné, Ifor Jenkins (1906-1972), dont la mort le laissera désemparé et le fera plonger dans son addiction à l'alcool.

Très tôt, Richard se révèle très bon élève et se passionne pour la poésie et l'écriture. Mais à l'âge de seize ans, il est forcé d'arrêter l'école et de trouver un travail. Son ancien professeur, Philip Burton (1904-1995), qui reconnaît son talent et l'encourage à perdre son accent gallois, l'adopte légalement et lui permet de retourner étudier. Richard prend alors son nom et devient Richard Burton. En 1943, il est autorisé à entrer pour six mois au Collège d'Exeter, au sein de la prestigieuse Université d'Oxford, parce qu'il appartient à la Royal Air Force.

En 1952, Richard Burton devient célèbre pour son rôle dans Ma cousine Rachel, de Henry Koster, qui lui vaudra une nomination aux Oscars. En 1954, il débute à la radio en tant que narrateur de Under milk wood, de Dylan Thomas (1914-1953), son poète favori et son ami. Il reprendra ce rôle au cinéma vingt ans plus tard. C'est au cours du tournage de Cléopâtre que Richard va rencontrer Elizabeth Taylor, avec laquelle il va entretenir une liaison plus qu'orageuse et très médiatisée.

À bord d'un vol le ramenant du Mexique en Californie, Richard Burton est assis à côté d'un jeune homme travaillant dans le marketing, mais très intéressé par le métier d'acteur. Il lui conseille alors de tout abandonner et de se consacrer uniquement au cinéma s'il veut réussir dans cette voie. Le jeune homme en question est Kevin Costner.

Alors qu'il allait s'envoler le lendemain pour Berlin pour commencer le tournage du film Les Oies sauvages 2, Richard Burton décède subitement d'une hémorragie cérébrale le 5 août 1984 à Céligny (canton de Genève), où il est enterré au vieux cimetière à côté de l'écrivain Alistair MacLean[réf. nécessaire].

Vie privée

Insomniaque, alcoolique notoire et coureur de jupons invétéré, Richard Burton se marie cinq fois, dont à deux reprises avec Elizabeth Taylor :

• Le 5 février 1949, il épouse Sybil Williams (née le 27 mars 1929), dont il a deux filles :
  • Kate Burton, née le 10 septembre 1957, actrice ;
  • Jessica Burton, née en 1960, handicapée, elle est autiste.
• Le 5 décembre 1963, il divorce afin de pouvoir épouser sa maîtresse Elizabeth Taylor le 15 mars 1964. Ensemble, ils adoptent une fille, Maria, née en Allemagne en 1961. Après un premier divorce prononcé le 26 juin 1974, Richard et Elizabeth se remarient le 10 octobre 1975 et divorcent à nouveau le 1er août 1976. Ils auront une relation tumultueuse marquée par les coups et blessures, et par l'alcool ;
• De 1976 à 1982, Richard est marié à Susan Millar Hunt, modèle et épouse en premières noces de James Hunt (1947-1993), pilote de Formule 1 et champion du Monde en 1976. Le mariage se solde également par un divorce.
• Le 3 juillet 1983, Richard épouse Sally Hay (née le 21 janvier 1948), qui partage sa vie jusqu'à sa mort et est sa veuve.

Filmographie

• 1949 : The Last Days of Dolwyn (The Last Days of Dolwyn) d'Emlyn Williams
• 1949 : Now Barabbas (Now Barabbas was a Robber) de Gordon Parry
• 1950 : La Femme sans nom (The Woman with No Name) de Ladislao Vajda
• 1950 : Waterfront (Waterfront) de Michael Anderson
• 1951 : Green grow the rushes (Green Grow the Rushes) de Derek Twist
• 1952 : Ma cousine Rachel (My Cousin Rachel) de Henry Koster
• 1953 : Les Rats du désert (The Desert Rats) de Robert Wise
• 1953 : La Tunique (The Robe) de Henry Koster
• 1955 : La Mousson (The Rains of Ranchipur) de Jean Negulesco
• 1955 : Prince of players (Prince of Players) de Philip Dunne
• 1956 : Alexandre le Grand (Alexander the great) de Robert Rossen
• 1957 : Amère Victoire (Bitter Victory) de Nicholas Ray
• 1957 : L'Épouse de la mer (Sea Wife) de Bob McNaught
• 1959 : Les Corps sauvages (Look Back in Anger) de Tony Richardson
• 1959 : Le Songe d'une nuit d'été (Sen noci svatojánské) de Jiří Trnka
• 1960 : Le Buisson ardent (The Bramble Bush) de Daniel Petrie
• 1960 : Les Aventuriers (Ice Palace) de Vincent Sherman
• 1962 : Le Jour le plus long (The Longest Day) de Ken Annakin
• 1963 : Cléopâtre (Cleopatra) de Joseph L. Mankiewicz
• 1963 : Hôtel International (The VIPs) d'Anthony Asquith
• 1964 : Zoulou (Zulu) de Cy Endfield
• 1964 : Becket de Peter Glenville
• 1964 : La Nuit de l'iguane (The Night of the Iguana) de John Huston
• 1964 : Hamlet de Bill Colleran et John Gielgud
• 1965 : Le Chevalier des sables (The Sandpiper) de Vincente Minnelli
• 1965 : L'espion qui venait du froid (The Spy who came in from the Cold) de Martin Ritt
• 1965 : Quoi de neuf, Pussycat ? (What's new, Pussycat ?) de Clive Donner
• 1966 : Qui a peur de Virginia Woolf ? (Who's afraid of Virginia Woolf ?) de Mike Nichols
• 1967 : Les Comédiens (The Comedians) de Peter Glenville
• 1967 : Doctor Faustus (Doctor Faustus) de Nevill Coghill et Richard Burton
• 1967 : La Mégère apprivoisée (The Taming of the Shrew) de Franco Zeffirelli
• 1968 : Boom ! (Boom) de Joseph Losey
• 1968 : Candy (Candy) de Christian Marquand
• 1968 : Quand les aigles attaquent (Where Eagles Dare) de Brian G. Hutton
• 1969 : Anne des mille jours (Anne of the Thousand Days) de Charles Jarrott
• 1969 : L'Escalier (Staircase) de Stanley Donen
• 1971 : Le Cinquième Commando (Raid on Rommel) de Henry Hathaway
• 1971 : Salaud (Villain) de Michael Tuchner
• 1972 : Under Milk Wood (Under Milk Wood) d'Andrew Sinclair
• 1972 : L'Assassinat de Trotsky (The Assassination of Trotsky) de Joseph Losey
• 1972 : Barbe-Bleue (Bluebeard) d'Edward Dmytryk
• 1972 : Hammersmith Is Out de Peter Ustinov
• 1973 : La Cinquième Offensive (Sutjeska) de Stipe Delic
• 1973 : SS Représailles (Massacre in Rome) de George P. Cosmatos
• 1974 : L'Homme du clan (The Klansman) de Terence Young
• 1974 : Le Voyage (Il Viaggio) de Vittorio De Sica
• 1977 : L'Exorciste 2 : L'Hérétique (Exorcist II : The Heretic) de John Boorman
• 1977 : Equus (Equus) de Sidney Lumet
• 1978 : Absolution (en) (Absolution) d'Anthony Page
• 1978 : La Percée d'Avranches (Sergeant Steiner) d'Andrew V. McLaglen
• 1978 : La Grande Menace (The Medusa Touch) de Jack Gold
• 1978 : Les Oies sauvages (The Wild Geese) d'Andrew V. McLaglen
• 1980 : Circle of two (Circle of Two) de Jules Dassin
• 1981 : Lovespell (Lovespell) de Tim Donovan
• 1983 : Wagner (Wagner) de Tony Palmer
• 1984 : 1984 (1984) de Michael Radford
• 1984 : Ellis Island, les portes de l'espoir (Ellis Island) de Jerry London

Théâtre

• 1943 : Druid's Rest d'Emlyn Williams
• 1944 : Mesure for Mesure de Nevill Coghill
• 1948 : Castle Anna de Daphne Rye
• 1949 : The Lady’s not for Burning de John Gielgud
• 1950 : The Boy With a Cart de John Gielgud
• 1950 : A Phoenix too Frequent de Christopher Fry
• 1950 : The Lady’s not for Burning de John Gielgud
• 1951 : Henry IV d'Anthony Quayle
• 1951 : Henry V d'Anthony Quayle
• 1951 : The Tempest de Michael Benthall
• 1951 : Legend of Lovers de Peter Ashmore
• 1952 : Montserrat de Michael Benthall
• 1953 : Hamlet de Michael Benthall
• 1953 : Coriolanus de Michael Benthall
• 1953 : Hamlet de Michael Benthall
• 1953 : King John de George Devine
• 1953 : The Tampest de Robert Helpmann
• 1953 : Twelfth Night de Michael Benthall
• 1955 : Henry V de Michael Benthall
• 1956 : Othello de Denis Carey
• 1957 : Time Remembered d'Albert Marre
• 1960 : Camelot de Moss Hart
• 1964 : Hamlet de John Gielgud
• 1966 : Doctor Faustus de Nevill Coghill
• 1970 : Equus de John Dexter
• 1980 : Camelot de Frank Dunlop
• 1983 : Private Lives de Milton Katselas

Distinctions

Richard Burton a été nommé sept fois pour un Oscar, mais il n'en a remporté aucun. Tout d'abord, il a été nommé en 1952 dans la catégorie meilleur acteur dans un second rôle pour sa prestation dans Ma cousine Rachel. Puis, il a été nommé six fois dans la catégorie meilleur acteur : en 1953 pour La Tunique, en 1964 pour Becket, en 1965 pour L'Espion qui venait du froid, en 1966 pour Qui a peur de Virginia Woolf ?, en 1969 pour Anne des mille jours et enfin en 1977 pour Equus.

Doublage français

• André Falcon dans :
  • Ma cousine Rachel
  • La Tunique
  • La Mousson
  • Les Rats du désert
  • Zoulou
  • Becket
  • L'Espion qui venait du froid
  • Nineteen Eighty-Four

• Jean-Claude Michel dans :
  • Alexandre le Grand
  • Le jour le plus long
  • Cléopâtre
  • Barbe-Bleue
  • L'Exorciste 2 : L'Hérétique (1er doublage)
  • Les Oies sauvages

• Michel Gatineau dans :
  • Hôtel international
  • La Nuit de l'iguane
  • Le Chevalier des sables
  • Les Comédiens
  • Quand les aigles attaquent

• Gabriel Cattand dans :
  • Anne des mille jours
  • L'Assassinat de Trotsky
  • La Grande Menace (1er doublage)

• Michel Auclair dans Amère Victoire

• Raymond Gérôme dans Qui a peur de Virginia Woolf ?

• Serge Nadaud dans Quoi de neuf, Pussycat ?

• Michel Le Royer dans La Grande Menace (2e doublage)

• Yves-Marie Maurin dans L'Exorciste 2 : L'Hérétique (2e doublage)