Raquel Welch, nom de scène de Jo Raquel Tejada, est une actrice américaine née le 5 septembre 1940 à Chicago (Illinois) et morte le 15 février 2023 à Los Angeles (Californie).

Elle remporte plusieurs concours de mannequinat avant de devenir actrice à Hollywood. Sa célébrité repose majoritairement sur sa plastique. En 1966, elle est tête d'affiche dans le film de science-fiction Le voyage fantastique de Richard Fleischer. Cette même année, elle devient célèbre en incarnant une sauvage préhistorique vêtue d'un bikini en peau de bête dans Un million d'années avant J.C., film médiocre dont seule l'affiche marque l'histoire du cinéma. Dans les années 1970, elle reste généralement limitée à son statut de beauté, cependant elle obtient en 1975 le Golden Globe de la meilleure actrice pour sa performance dans le film Les Trois Mousquetaires de Richard Lester.

Biographie

Enfance

Jo Raquel Tejada naît le 5 septembre 1940 à Chicago d'un père bolivien, Armando Carlos Tejada Urquizo (1911-1976), ingénieur en aéronautique d'origine espagnole, et d'une mère américaine, Sarah Joséphine Hall (1909-2000). Elle suit des cours de danse et de comédie en poursuivant ses études dans un lycée à La Jolla, Californie jusqu'en 1957 : la dernière année, elle gagne le concours « Miss Fairest of the Fair » à San Diego. Avant même ses vingt ans, elle décroche des titres dans des concours de beauté tels que « Miss Photogenic », « Miss Contour » et « Miss Maid of California ». En 1959, elle décide de prendre le nom de son premier mari, James Welch. Elle commence dans la vie active comme serveuse dans des soirées cocktails huppées puis devient mannequin en se faisant remarquer grâce à sa beauté ; elle obtient ensuite des rôles de « jolie fille » dans le cinéma à partir de 1964 après avoir été remarquée par le producteur Patrick Curtis (en) qui deviendra par la suite son deuxième mari.

Carrière

Après quelques apparitions télévisées (Le Virginien, Ma sorcière bien-aimée (on la voit à peine de 3/4 dos), puis croisant Charles Boyer, David Niven, Bing Crosby…), Raquel Welch accède au premier rôle dans le sketch Fata Elena réalisé par l'Italien Mauro Bolognini, face au Français Jean Sorel, extrait du film Les Ogresses dans lequel elle rivalise avec Monica Vitti, Claudia Cardinale et Capucine. Elle enchaîne avec Le Voyage fantastique et Un million d'années avant J.C., ce dernier surtout n'exclut pas une dose de kitsch et la sacre sex-symbol international. Elle fut considérée comme ayant « porté le premier bikini de l'histoire de l'humanité » (« wearing mankind's first bikini ») et le bikini de fourrure fut décrit comme le « look définitif des années 1960 ».

Les années suivantes, elle a pour partenaires Marcello Mastroianni, Vittorio De Sica, James Stewart, Dean Martin, Frank Sinatra, Peter Sellers et Ringo Starr, Bill Cosby, Jean-Paul Belmondo, Burt Reynolds à plusieurs reprises, mais également Mae West et John Huston dans le culte et kitsch Myra Breckinridge et Richard Burton dans Barbe-Bleue d'Edward Dmytryk. Elle marque une prédilection pour l'action — le western en particulier, avec les deux classiques Bandolero ! et Les Cent Fusils — et l'humour, dirigée à l'occasion par Stanley Donen et Peter Yates voire James Ivory. Elle compose une charmante Constance Bonacieux dans Les Trois mousquetaires et On l'appelait Milady de Richard Lester, quelque peu évincée par Faye Dunaway en Milady.

La star retourne à la télévision, tournant dans la série Mork and Mindy avec Robin Williams et Pam Dawber en vedettes (1979), enchaînant téléfilms et séries (Loïs et Clark, Seinfeld, Spin City, Les Experts : Miami). En 2001, c'est à une idole du glamour que rend hommage la comédie La Revanche d'une blonde avec Reese Witherspoon.

Vie privée

Raquel Welch et son troisième mari André Weinfeld en 1979, à la première du film The Rose.

Raquel Welch se marie à quatre reprises :

• 1959-1964 : James Welch ;
• 1967-1972 : Patrick Curtis (en) ;
• 1980-1990 : André Weinfeld
• 1999-2008 : Richard Palmer.

Elle a deux enfants, Damon Welch (né le 6 novembre 1959) et l'actrice Tahnee Welch (née Latanne Rene Welch, le 26 décembre 1961).

Son contrat pour Rue de la sardine (Cannery Row) de David S. Ward (1982) ayant été dénoncé, et après avoir été remplacée par Debra Winger, elle engage et gagne un procès contre la MGM qui devra lui reverser 10 millions de dollars.

Mort

Son décès est annoncé via un communiqué de son manager le 15 février 2023 précisant que Raquel Welch « est décédée paisiblement [...] après une brève maladie5. »

Filmographie

Cinéma

• 1964 : La Maison de madame Adler (A House Is Not a Home), de Russell Rouse : Une Call Girl
• 1964 : L'Homme à tout faire (Roustabout), de John Rich : Une collégienne
• 1965 : Ne pas déranger s'il vous plaît (Do Not Disturb), de Ralph Levy : La femme dans le hall (non créditée)
• 1965 : A Swingin' Summer de Robert Sparr : Jeri
• 1966 : Le Voyage fantastique (Fantastic Voyage) de Richard Fleischer : Cora
• 1966 : Spara forte, più forte... non capisco d'Eduardo De Filippo avec Marcello Mastroianni : Tania Montini
• 1966 : Les Ogresses (Le Fate) sketch (Fata Elena), de Mauro Bolognini avec Jean Sorel : Elena
• 1966 : Un million d'années avant J.C. (One Million Years B.C.) de Don Chaffey : Loana
• 1967 : Le plus vieux métier du monde sketch (La Belle Époque) de Michael Pfleghar : Nini
• 1967 : Une fille nommée Fathom (Fathom), de Leslie H. Martinson : Fathom Harvill
• 1967 : Fantasmes (Bedazzled) de Stanley Donen avec Peter Cook, Dudley Moore : Lilian Lust
• 1968 : La Bande à César (The Biggest Bundle of Them All) de Ken Annakin avec Vittorio De Sica, Robert Wagner, Edward G. Robinson : Juliana
• 1968 : Bandolero ! d'Andrew V. McLaglen : Maria Stoner
• 1968 : La Femme en ciment (Lady in Cement) de Gordon Douglas : Kit Forrest
• 1969 : Les Cent Fusils (100 Rifles) de Tom Gries : Sarita
• 1969 : Tueur de filles (Flareup) de James Neilson avec James Stacy : Michele
• 1969 : The Magic Christian de Joseph McGrath : La prêtresse au fouet
• 1970 : Myra Breckinridge de Michael Sarne (en) : Myra Breckinridge
• 1970 : Le Péché (The Beloved) de George P. Cosmatos avec Richard Johnson, Jack Hawkins, Flora Robson : Elena
• 1971 : Un colt pour trois salopards (Hannie Caulder) de Burt Kennedy : Hannie Caulder
• 1972 : Les Poulets (Fuzz) de Richard A. Colla : Eileen McHenry
• 1972 : Kansas City Bomber de Jerrold Freedman : K.C. Carr
• 1972 : Barbe-Bleue (Bluebeard) d'Edward Dmytryk et Luciano Sacripanti (de) : Magdalena
• 1973 : Les Invitations dangereuses (The Last of Sheila) d'Herbert Ross avec Richard Benjamin, Dyan Cannon, James Coburn, James Mason : Alice
• 1973 : Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers) de Richard Lester : Constance Bonacieux
• 1974 : On l'appelait Milady (The Four Musketeers) de Richard Lester : Constance Bonacieux
• 1975 : The Wild Party de James Ivory : Queenie
• 1976 : Ambulances tous risques (Mother, Jugs & Speed) de Peter Yates : Jugs (Jennifer)
• 1977 : L'Animal de Claude Zidi : Jane Gardner
• 1977 : Le Prince et le Pauvre (Crossed Swords) de Richard Fleischer : Edith
• 1994 : Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ? de Peter Segal : elle-même
• 1998 : Chairman of the Board (en) d'Alex Zamm : Grace Kosik
• 1998 : Folle d'elle de Jérôme Cornuau : Jacqueline
• 2001 : Tortilla Soup de María Ripoll (en) : Hortensia
• 2001 : La Revanche d'une blonde (Legally Blonde) de Robert Luketic : Mme Windham Vandermark
• 2006 : Forget About It (en) de BJ Davis avec Burt Reynolds, Robert Loggia, Charles Durning : Christine DeLee
• 2017 : How to Be a Latin Lover de Ken Marino : Celeste

Télévision

• 1964 : Le Virginien (The Virginian) (série télévisée) : Une fille du saloon
• 1964 : Sur le pont, la marine ! (McHale's Navy) (série télévisée) : Lt. Wilson
• 1964 : Ma sorcière bien-aimée (S01EP09) (Bewitched) (série télévisée) : Une hôtesse de l'air
• 1964 : The Rogues (en) (série télévisée) : Miss France
• 1965 : Wendy and Me (en) (série télévisée) : Lila
• 1965 : The Baileys of Balboa (en) (série télévisée) : Beverly
• 1972 : The Special London Bridge Special (en) (téléfilm) de David Winters : Juliet
• 1979 : Mork and Mindy (série télévisée) : Capitaine Nirvana
• 1982 : La Loi des hautes plaines (en) de Mel Damski avec Bradford Dillman (TV) : Une femme qui marche au loin
• 1987 : Right to Die (en) de Paul Wendkos avec Michael Gross (téléfilm) : Emily Bauer
• 1988 : Scandal in a Small Town d'Anthony Page (téléfilm) : Leda Beth Vincent
• 1989 : Trouble in Paradise (en) avec Jack Thompson (téléfilm) : Rachel
• 1993 : Tainted Blood (pt) (téléfilm) : Elizabeth Hayes
• 1993 : Passion enflammée (en) (Torch Song) avec Jack Scalia, Alicia Silverstone (téléfilm) : Paula Eastman
• 1993 : Evening Shade (en) avec Burt Reynolds, Marilu Henner (série télévisée) : Cynthia Gibson
• 1993 : Hollyrock-a-Bye Baby (en) (téléfilm) : Shelly Millstone (Voix)
• 1994 : Flashbacks 2: Pop Parade avec Cher, Tom Jones (court métrage musical, vidéo)
• 1995 : Loïs et Clark (Lois & Clark: The New Adventures of Lois & Clark) (série télévisée) : Diana Stride
• 1995 : Central Park West (série télévisée) : Diana Brock
• 1996 : Sabrina, l'apprentie sorcière (Sabrina, the Teenage Witch) (série télévisée) : Vesta Spellman
• 1997 : Seinfeld (série télévisée) : Raquel Welch
• 1997, 1998 et 2000 : Spin City (série télévisée) : Abby Lassiter
• 2002 : American Family (en) avec Edward James Olmos, Sônia Braga (série télévisée) : Tante Dora
• 2004 : Touche pas à mes filles (8 Simple Rules) (série télévisée) : Jackie
• 2008 : Welcome to The Captain (en) (série télévisée) : Charlene Van Ark / Charlene Van Ness
• 2012 : Les Experts : Miami (CSI Miami) (série télévisée) : Vina Navarro
• 2017 : Date My Dad (en) (série télévisée) : Rosa

Distinctions

• Golden Globes 1975 : Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie pour Les Trois Mousquetaires
• Western Heritage Awards 1983 : Bronze Wrangler (en) pour La Loi des hautes plaines (en), partagé avec Roger Gimbel (en), Lee Levinson et Ed McBain
• Étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1996
• Imagen Awards 2001 : Lifetime Achievement Award
• CinEuphoria Awards 2019 : Prix d'honneur

Voix francophones

• Nelly Benedetti (*1921 - 2011) dans :
  • Une fille nommée Fathom
  • La Bande à César
  • Bandolero !
  • La Femme en ciment
  • Les Cent Fusils
  • Barbe-Bleue
  • Les Invitations dangereuses
  • Les Trois Mousquetaires
  • On l'appelait Milady

• Michèle Bardollet6 dans :
  • Le Plus Vieux Métier du monde
  • Le Prix de la vérité (téléfilm)
  • Spin City (série télévisée)

• Nicole Favart dans :
  • Les Poulets
  • Central Park West7 (série télévisée)

• Perrette Pradier (*1938 - 2013) dans :
  • The Wild Party
  • Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ?

• Évelyn Séléna dans :
  • Ambulances tous risques
  • Le Prince et le Pauvre

• Danielle Volle (*1937 - 2000) dans :
  • L'Animal
  • Le Muppet Show (série télévisée, 1er doublage)

Et aussi

• Arlette Thomas (*1927 - 2015) dans Le Voyage fantastique
• Jacqueline Cohen dans Un colt pour trois salopards
• Stéphanie Lafforgue dans Le Muppet Show (série télévisée, 2d doublage)
• Frédérique Tirmont dans La Revanche d'une blonde
• Tania Torrens dans American Family8 (série télévisée)
• Véronique Augereau dans House of Versace6 (téléfilm)

Publications

• Raquel: The Raquel Welch Total Beauty and Fitness Program, Henry Holt and Company, 1984.
• Raquel: Beyond the Cleavage, Weinstein Books, 2010.