Hugh Hefner, né le 9 avril 1926 à Chicago et mort le 27 septembre 2017 à Beverly Hills est le fondateur et propriétaire du magazine de charme Playboy.

Biographie

À la fin de sa scolarité, il intègre l’US Army pendant quelques mois de la Seconde Guerre mondiale. Après son service militaire, Hugh Hefner s’inscrit en psychologie à l'université de l'Illinois à Chicago. Le 25 juin 1949, il épouse Mildred Williams. De cette union naissent deux enfants : Christie et David. Après dix ans de mariage, le couple divorce en 1959.

Hugh Hefner a créé Playboy en décembre 1953. Le magazine s’adresse aux hommes attirés par un style de vie libertin, festif et sensuel, sans négliger la dimension politique, sociale, sportive et culturelle, puisque de nombreux articles et entretiens de fond sont publiés au cours des années 1950, 1960, 1970 et 1980. Hugh Hefner avait des pratiques de travail particulières. Il accomplissait son travail « par terre dans son bureau et ne s'asso[yait] que très rarement devant sa table de travail». Il encourageait également ses employés « à donner libre cours à leurs pulsions sexuelles » et il leur distribuait de la déxédrine (dextroamphétamine), qui était « commercialisée en pharmacie, aux États-Unis, dans les années 30 ». Tout au long de sa carrière, il défend les valeurs liées à la liberté de pensée, à la tolérance, défendant notamment les droits civiques aux États-Unis au cours des années 1960 et 1970, les droits de l'Homme, le droit à l'avortement, le droit au divorce, les droits des pères... Il a dû lutter aux États-Unis contre les puissants lobbies défendant les valeurs chrétiennes, la ségrégation (dans les années 1960), le racisme, la xénophobie, l'abstinence sexuelle avant le mariage, l'interdiction de l'avortement…

Le 4 juin 1963, Hugh Hefner est arrêté pour vente de littérature obscène. Il a de nombreuses aventures avec ses playmates jusqu’à en épouser une le 1er juillet 1989 : Kimberley Conrad. Ils ont deux enfants ensemble : Marston et Cooper. En 1999, ils se séparent.

Le 24 décembre 2010, Hugh Hefner se fiance avec la playmate Crystal Harris. Cette dernière le quitte cependant quelques jours avant la cérémonie de mariage prévue le 18 juin 2011. La diffusion du magazine de juillet 2011 étant largement lancée, il est trop tard pour en changer la couverture avec la photo de Crystal, qui annonce : « America's princess - Introducing Mrs. Crystal Hefner ».

Le 31 décembre 2012, il épouse enfin Crystal Harris, 26 ans, de soixante ans sa cadette.

Il meurt le 27 septembre 2017 à Beverly Hills à l’âge de 91 ans.

Carrière professionnelle

Après plus de cinquante ans d'activité, Hugh Hefner apparaît comme le créateur d'une forme de magazine et d'informations, forme reprise, transformée dans de nombreux pays occidentaux au cours des années 1970 et 80.

Playboy se déclinant en éditions internationales, Hefner était devenu très riche d'une somme de 758 millions de dollars en 2008. Il possédait un manoir, le Manoir Playboy, où se donnaient d'immenses réceptions et même un Douglas DC-9 personnel, peint en noir et spécialement aménagé nommé Big Bunny. Le Big Bunny « avait été remodelé et décoré par les architectes Ron et Suzanne Dirsmith comme un Manoir miniature, avec des chaises pivotantes, une douche pour deux personnes, un énorme canapé-bar, une piste de danse et même un lit elliptique avec chaîne stéréo ». Le Douglas DC-9 lui sert également à faire quelques escapades amoureuses et à faire en 1970 un tour du monde touristique. Par la suite, le Big Bunny sera mis au service de quelques causes humanitaires. L'avion sera en fin de compte vendu à une compagnie sud-américaine qui le réaménagera de façon classique.

Aujourd’hui, Hugh Hefner serait cependant encore le leader de la presse de charme mondiale et est devenu en cinquante ans une légende de la presse mondiale. Son magazine, comme sa vie, fait partie des mythes populaires du monde occidental de la seconde moitié du XXe siècle. D'ailleurs, Hefner a acheté en 2009 sa tombe qui est située à côté de la tombe de Marilyn Monroe, au cimetière Westwood Memorial Park de Los Angeles. Dans la mort, Hefner rejoindra ainsi le plus grand mythe sexuel du XXe siècle.

Publication

• Hugh Hefner’s Playboy, Une autobiographie illustrée, ponctuée par les grands moments des 25 premières années de Playboy, édité par Taschen, 2010
• Réédition Hugh Hefner’s Playboy, par Taschen, 2013

Apparitions dans la culture populaire

• Il a joué son propre rôle dans le film Le Flic de Beverly Hills 2, mais également dans des séries télévisées comme Sex and the City (saison 3, épisode 14) ou encore le Prince de Bel-Air (saison 4, épisode 9), V.I.P. (série télévisée) (saison 2, épisode 10), Voila ! (saison 5, épisode 22), Shark (saison 2, épisode 15), Larry et son nombril (Saison 5, épisode 6), mais aussi Entourage ( saison 2, épisode 3).

• Dans le film Iron Man, Tony Stark salue Stan Lee en l'ayant confondu avec Hefner.

• Il apparaît également dans le vidéo clip "Beverly Hills" du groupe de rock alternatif Weezer et "Playmate Of The Year" du groupe Zebrahead.

• Il est incarné par Cliff Robertson dans le film Star 80 (1983), histoire de la playmate Dorothy Stratten.

• Il apparaît, jouant son propre personnage, dans le film Super blonde (2008) et dans Miss March (2008) de Zach Cregger et Trevor Moore.

• Il fait une apparition dans le film La Folle Histoire du monde de Mel Brooks.