James Stewart, né le 20 mai 1908 à Indiana en Pennsylvanie, et mort le 2 juillet 1997 à Los Angeles, est un acteur américain.

Acteur emblématique du cinéma américain, il fut l'une de ses plus grandes stars, plusieurs fois nommé aux Oscars. Il possède une carrière aussi riche qu'éclectique et a associé son nom à plusieurs chefs-d'œuvre tels que Mr. Smith au Sénat, Indiscrétions, La vie est belle, La Corde, Winchester '73, Fenêtre sur cour, L'homme qui en savait trop, Sueurs froides, L'homme qui tua Liberty Valance ou encore La Conquête de l'Ouest, et a tourné avec les plus grands noms : Alfred Hitchcock, Frank Capra, Anthony Mann, Henry Hathaway ou John Ford.

Comme beaucoup d'acteurs de son temps, il afficha des opinions politiques favorables aux républicains. Il connut une belle carrière militaire en s'engageant dans l'armée de l'air au début de la Seconde Guerre mondiale, où il fut honoré des plus hautes distinctions. Il se retira en tant que général de brigade.

Légende de Hollywood, il reçut en 1985 un Oscar d'honneur des mains de son ami Cary Grant pour l'ensemble de sa longue carrière. Acteur ayant le plus de films présents dans les 100 plus grands films américains de tous les temps, il est aussi classé troisième plus grand acteur américain de tous les temps par l'American Film Institute en 1999.

Biographie

Origine et premiers pas

James Maitland Stewart naît à Indiana (Pennsylvanie), dans une famille d'ascendance écossaise. Il fit des études d'architecture à l'Université de Princeton où il avait comme camarade de classe Joshua Logan qui le convainquit de rejoindre l'University Players récemment créée dans le Massachusetts. Il y rencontra d'abord Henry Fonda puis Margaret Sullavan parmi d'autres acteurs. Stewart était déjà un vétéran des théâtres de Broadway quand Hollywood lui fit signe. Il gagna l'Oscar du meilleur acteur en 1940 pour son rôle dans The Philadelphia Story dans lequel il fut la covedette de Cary Grant et Katharine Hepburn.

Stewart parlait dans un style balbutiant et indécis qui était quelquefois dur à comprendre mais qui transpirait de sincérité pour son auditoire. Sa carrière était donc construite autour de sa façon de jouer un personnage simple avec de bonnes valeurs morales (bien qu'occasionnellement il pût jouer les méchants). Son style hésitant donnait à ses personnages un sentiment de naturel peu commun dans beaucoup des films de cette époque. Il tourne avec le réalisateur Frank Capra, notamment Vous ne l'emporterez pas avec vous (You Can't Take It With You, 1938) et Mr. Smith au Sénat (Mr. Smith Goes to Washington, 1939).

Son engagement dans l'Armée

Il s'engagea dans l'United States Army Air Forces un an avant l'attaque de Pearl Harbor. Son premier poste était à Moffett Field (Californie), un poste d'instructeur pour pilotes de bombardier. Au mois d'août 1943, il est affecté à sa demande expresse au 445e Groupe de Bombardement, à la base aérienne de Sioux City (Iowa), comme premier officier en opération du 703e escadron. En décembre 1943, les B-24 Liberator du 445e rejoignent la base anglaise de Tibenham, dans le Norfolk, et sont d'emblée envoyés en mission au-dessus de l'Allemagne. En mars 1944, James Stewart est affecté au 453e Bombardiers, une unité de B-24 reconstituée après avoir été décimée. Pour redonner courage à ses pilotes, Stewart prendra la tête de l'escadre au cours de plusieurs missions (20 missions officiellement enregistrées) au-dessus des territoires occupés. Il devient chef d'état-major du 2e Groupe de Bombardement de la 8th Air Force. Après la guerre, il poursuivit sa carrière dans l'Air Force Reserve, jusqu'à atteindre le grade de général de division en 1959. Sa dernière mission fut en 1966 un bombardement sur le Viêt Nam, auquel il participa comme observateur, avant de mettre un terme à sa carrière militaire. Parmi ses décorations, il y avait l'Air Medal, la Distinguished Flying Cross, la Croix de Guerre française avec palme et 7 étoiles pour autant de victoires en combat aérien.

Sa carrière de star

Sa première prestation après son retour de la guerre est son portrait de George Bailey dans le film de Capra La vie est belle (1946), qui lui vaudra une nomination aux Oscars.

Étant un des acteurs fétiches d'Alfred Hitchcock, il est à l'affiche dans quatre de ses films : La Corde (1948), Fenêtre sur cour (1954), L'homme qui en savait trop (1956) et Sueurs froides (1958).

Il apparaît aussi dans beaucoup de westerns classiques, mais aussi dans Harvey (1950), dans Autopsie d'un meurtre (1959) et le rôle-titre dans The Glenn Miller Story (1953).

De par son expérience dans l'aviation, ce fut ensuite pour lui un choix approprié de jouer Charles Lindbergh dans L'Odyssée de Charles Lindbergh (1957). Il apparut également dans d'autres films d'aviation tels que Le Voyage fantastique (1951) ou Le Vol du Phénix (1965). Dans un épisode de The World at War (1974), il était un des anciens aviateurs interviewés à propos de sa carrière pendant la Seconde Guerre mondiale.

Plus tard dans sa carrière, Stewart essaya un léger changement de son image ; bien qu'étant toujours le héros, il commença à jouer d'une façon plus risquée, avec un côté plus dur.

Fin de carrière

Il fut récompensé par l'American Film Institute pour l'ensemble de sa carrière en 1980 (cette organisation l'a aussi classé troisième acteur de légende) et aussi par un Oscar d'honneur pour les 50 années de ses mémorables performances en 1985. Un musée consacré à sa vie (The Jimmy Stewart Museum) est situé dans sa ville natale d'Indiana. Il y a aussi une statue érigée sur la pelouse devant le Palais de Justice dans le Comté d'Indiana qui lui rendit hommage le 20 mai 1983 pour célébrer son 75e anniversaire.

James Stewart meurt le lendemain de la mort de son ami Robert Mitchum, le 2 juillet 1997. Il est enterré dans le Forest Lawn Memorial Park à Glendale (Californie).

Vie privée

Il se maria le 9 août 1949 à l'âge de 41 ans avec l'ancienne modèle Gloria Hatrick McLean et se dévoua à sa femme jusqu'à la mort de celle-ci, le 16 février 1994. Le 7 mai 1951, leurs filles jumelles, Judy Stewart et Kelly Stewart naquirent.
En outre, de son premier mariage (avec Edward Beale McLean), Gloria avait eu deux fils : Ronald et Michael. James Stewart les adopta et les éleva comme s'ils étaient ses propres enfants. L'un d'eux, Ronald Stewart, mourut le 8 juin 1969 au Viêt-Nam (porté disparu). Contrairement à la plupart des acteurs, il avait une vie privée très discrète et détestait toute médiatisation.

L'actrice Kristen Stewart n'a pas de lien de parenté prouvé avec James Stewart.

Filmographie

Cinéma

• 1934 : Art Trouble de Ralph Staub (non crédité)
• 1935 : The Murder Man de Tim Whelan : "Shorty"
• 1936 : Rose-Marie de W. S. Van Dyke : John Flower
• 1936 : Épreuves (Next Time We Love) de Edward H. Griffith : Christopher Tyler
• 1936 : Sa femme et sa secrétaire (Wife versus Secretary) de Clarence Brown : Dave
• 1936 : Important News de Edwin Lawrence (Court-métrage) : Cornelius Stevens (non crédité)
• 1936 : La Petite Provinciale (Small Town Girl) de William A. Wellman : Elmer Clampett
• 1936 : Speed de Edwin L. Marin : Terry Martin
• 1936 : L'Enchanteresse (The Gorgeous Hussy) de Clarence Brown : "Rowdy" Dow
• 1936 : L'Amiral mène la danse (Born to Dance) de Roy Del Ruth : Ted Barker
• 1936 : Nick, gentleman détective (After the thin Man) de W. S. Van Dyke : David Graham
• 1937 : L'Heure suprême (Seventh Heaven) de Henry King : Chico
• 1937 : Le Dernier gangster (The Last Gangster) de Edouard Ludwig : Paul North
• 1937 : Les Cadets de la mer (Navy Blue and Gold) de Sam Wood : John Cross Carter
• 1938 : Of Human Hearts de Clarence Brown : Jason Wilkins
• 1938 : Mariage incognito (Vivacious Lady) de George Stevens : Peter
• 1938 : L'Ange impur (The Shopworn Angel) de H. C. Potter : Bill Pettigrew
• 1938 : Vous ne l'emporterez pas avec vous (You Can't Take It with You) de Frank Capra : Tony Kirby
• 1939 : Le Lien sacré (Made for Each Other) de John Cromwell : John Mason
• 1939 : La Féerie de la glace (Ice Follies of 1939) de Reinhold Schünzel : Larry Hall
• 1939 : Le monde est merveilleux (It's a Wonderful World) de W. S. Van Dyke : Guy Johnson
• 1939 : Mr. Smith au Sénat (Mr. Smith Goes to Washington) de Frank Capra : Jefferson Smith
• 1939 : Femme ou Démon (Destry Rides Again) de George Marshall : Tom Destry Jr
• 1940 : Rendez-vous (The Shop Around the Corner) de Ernst Lubitsch : Alfred Kralik
• 1940 : La Tempête qui tue (The Mortal Storm) de Frank Borzage : Martin Breitner
• 1940 : Finie la comédie (No Time for Comedy) de William Keighley : Gaylord Esterbrook
• 1940 : Indiscrétions (The Philadelphia Story) de George Cukor : Mike Connor
• 1941 : Viens avec moi (Come Live with Me) de Clarence Brown : Bill Smith
• 1941 : L'Or du ciel (Pot o' Gold) de George Marshall : Jimmy Haskell
• 1941 : La Danseuse des Folies Ziegfeld (Ziegfeld Girl) de Robert Z. Leonard : Gilbert Young
• 1946 : American Creed de Robert Stevenson Court-métrage
• 1946 : La vie est belle (It's a Wonderful Life) de Frank Capra : George Bailey
• 1947 : Magic Town de William A. Wellman : Rip Smith
• 1948 : Appelez nord 777 (Call Northside 777) de Henry Hathaway : P.J. McNeal
• 1948 : La Folle enquête (On Our Merry Way) de Leslie Fenton et King Vidor : Slim
• 1948 : La Corde (Rope) d'Alfred Hitchcock : Rupert Cadell
• 1948 : L'Extravagante Mlle Dee (You Gotta Stay Happy) de H. C. Potter : Marvin Payne
• 1949 : Un homme change son destin (The Stratton Story) de Sam Wood : Monty Stratton
• 1949 : Malaya de Richard Thorpe : John Royer
• 1950 : Winchester '73 d'Anthony Mann : Lin McAdam
• 1950 : La Flèche brisée (Broken Arrow) de Delmer Daves : Tom Jeffords
• 1950 : Harvey de Henry Koster : Elwood P. Dowd
• 1950 : Gare au percepteur (The Jackpot) de Walter Lang : William J. "Bill" Lawrence
• 1951 : Le Voyage fantastique (No Highway in the Sky) de Henry Koster : Theodore Honey
• 1952 : Sous le plus grand chapiteau du monde (The Greatest Show on Earth) de Cecil B. DeMille : Buttons
• 1952 : Les Affameurs (Bend of the River) d'Anthony Mann : Glyn McLyntock
• 1952 : L'Homme à la carabine (Carbine Williams) de Richard Thorpe : Marsh Williams
• 1953 : L'Appât (The Naked Spur) d'Anthony Mann : Howard Kemp
• 1953 : Le Port des passions (Thunder Bay) d'Anthony Mann : Steve Martin
• 1953 : Romance inachevée (The Glenn Miller Story) d'Anthony Mann : Glenn Miller
• 1954 : Tomorrow's Drivers (court-métrage)
• 1954 : Fenêtre sur cour (Rear Window) d'Alfred Hitchcock : L.B. Jeffries
• 1954 : Je suis un aventurier (The Far Country) d'Anthony Mann : Jeff Webster
• 1955 : Strategic Air Command d'Anthony Mann : lieutenant colonel Robert Holland
• 1955 : L'Homme de la plaine (The Man from Laramie) d'Anthony Mann : Will Lockhart
• 1956 : L'Homme qui en savait trop (The Man Who Knew Too Much) d'Alfred Hitchcock : Dr Ben McKenna
• 1957 : The Heart of Show Business de Ralph Staub
• 1957 : L'Odyssée de Charles Lindbergh (The Spirit of St. Louis) de Billy Wilder : Charles Lindbergh
• 1957 : Le Survivant des monts lointains (Night Passage) de James Neilson - Grant Mclaine
• 1958 : Sueurs froides (Vertigo) d'Alfred Hitchcock : John "Scottie" Ferguson
• 1958 : Adorable voisine (Bell Book and Candle) de Richard Quine : Shepherd Henderson
• 1959 : Autopsie d'un meurtre (Anatomy of a Murder) d'Otto Preminger : Paul Biegler
• 1959 : La police fédérale enquête (The FBI Story) de Mervyn LeRoy : John Michael "Chip" Hardesty
• 1960 : Commando de destruction (The Mountain Road) de Daniel Mann : Major Baldwin
• 1961 : Les Deux Cavaliers (Two Rode Together) de John Ford : Marshal Guthrie McCabe
• 1961 : X-15, de Richard Donner : voix
• 1962 : L'Homme qui tua Liberty Valance (The Man Who Shot Liberty Valance) de John Ford : Ransom Stoddard
• 1962 : M. Hobbs prend des vacances (Mr. Hobbs Takes a Vacation) de Henry Koster : Roger Hobbs
• 1962 : La Conquête de l'Ouest (How the West Was Won) de John Ford, Henry Hathaway et George Marshall : Linus Rawlings
• 1963 : Ah ! Si papa savait ça (Take Her, She's Mine) de Henry Koster : Frank Michaelson
• 1964 : Les Cheyennes (Cheyenne Autumn) de John Ford : Wyatt Earp
• 1965 : Chère Brigitte de Henry Koster : Robert Leaf
• 1965 : Les Prairies de l'honneur (Shenandoah) d'Andrew V. McLaglen : Charlie Anderson
• 1965 : Le Vol du Phénix (The Flight of the Phoenix) de Robert Aldrich : Frank Towns
• 1966 : Rancho Bravo (The Rare Breed) d'Andrew V. McLaglen : Sam Burnett
• 1968 : Les Cinq Hors-la-loi (Firecreek) de Vincent McEveety : Johnny Cobb
• 1968 : Bandolero! d'Andrew V. McLaglen : Mace Bishop
• 1970 : Attaque au Cheyenne Club (The Cheyenne Social Club) de Gene Kelly : John O'Hanlan
• 1971 : Le Rendez-vous des dupes (Fools' Parade) d'Andrew V. McLaglen : Mattie Appleyard
• 1974 : Il était une fois Hollywood (That entertainment) de Jack Haley Jr : Lui-même
• 1976 : Le Dernier des géants (The Shootist) de Don Siegel : E.W Hostetler
• 1977 : Les Naufragés du 747 (Airport '77) de Jerry Jameson : Philip Stevens
• 1978 : Le Grand Sommeil (The Big Sleep) de Michael Winner : Général Sternwood
• 1978 : La Magie de Lassie (The Magic of Lassie) de Don Chaffey : Clovis Mitchell
• 1981 : The Green Horizon (Afurika monogatari) de Susumu Hani : le vieil homme
• 1993 : Le grand détournement de Michel Hazanavicius (images d'archives)

Télévision

• 1971 : The Jimmy Stewart Show de Bernard Wiesen : Professeur James K. Howard
• 1972 : Harvey de Fielder Cook : Elwood P. Dowd
• 1973 : Hawkins on Murder de Jud Taylor : Billy Jim Hawkins
• 1973 : Hawkins de Jeff Corey et Jud Taylor (série TV) : Billy Jim Hawkins
• 1980 : Mr. Krueger's Christmas de Kieth Merrill
• 1983 : Right of Way de George Schaefer
• 1986 : Nord et Sud de Kevin Connor (feuilleton) : Miles Colbert

Doublage

• 1991 : Fievel au Far West (An American Tail : Fievel Goes West) de Phil Nibbelink et Simon Wells : Wylie Burp

Voix françaises

• Roger Tréville dans :
  • Appelez nord 777
  • La Flèche brisée
  • Sous le plus grand chapiteau du monde
  • Fenêtre sur cour
  • Strategic Air Command
  • L'Homme de la plaine
  • L'Homme qui en savait trop
  • Le Survivant des monts lointains (1er doublage)
  • Sueurs froides
  • Les Deux Cavaliers
  • L'Homme qui tua Liberty Valance
  • Monsieur Hobbs prend des vacances
  • Le Vol du Phœnix
  • Les Prairies de l'honneur (1er doublage)
  • Rancho Bravo

• Roger Till dans :
  • Winchester 73 (1er doublage)
  • Les Affameurs
  • Le Port des passions
  • Romance inachevée (1er doublage)
  • Je suis un aventurier

• René Arrieu dans :
  • L'Odyssée de Charles Lindbergh
  • Adorable Voisine
  • La Conquête de l'Ouest
  • Les Cinq Hors-la-loi

• Marc Cassot dans :
  • Malaya
  • L'Appât
  • La Classe américaine (série télévisée)

• Éric Legrand dans :
  • Winchester 73 (2e doublage)
  • Le Survivant des monts lointains (2e doublage)
  • Les Prairies de l'honneur (2e doublage)

• Claude Péran dans :
  • Vous ne l'emporterez pas avec vous
  • La Corde

• Philippe Dumat dans :
  • Bandolero !
  • Hawkins (série télévisée)

et aussi :

• René Bériard dans La vie est belle
• Bernard Noël dans Autopsie d'un meurtre
• Gabriel Cattand dans Les Cheyennes
• Paul-Émile Deiber dans Attaque au Cheyenne Club
• Jacques Ruisseau dans Mr. Smith au Sénat (2e doublage)
• Yvan Desny dans Harvey (téléfilm)
• François Chaumette dans Le Dernier des géants
• Maurice Dorléac dans Les Naufragés du 747
• Michel Etcheverry dans Le Grand Sommeil
• Jean Berger dans Nord et Sud 2 (mini-série)
• André Valmy dans Fievel au Far West (voix)
• Guy Chapellier dans Mr. Smith au Sénat (3e doublage)
• Jean-Pierre Moulin dans Romance inachevée (2e doublage)