Lon Chaney Jr. (parfois dénommé "Lon Chaney", de son vrai nom Creighton Chaney) est un acteur américain né le 10 février 1906 à Oklahoma City, Oklahoma (États-Unis), décédé le 12 juillet 1973 à San Clemente (Californie). Il est le fils de l'acteur Lon Chaney.

Carrière

D'un talent notoirement moins éclatant que celui de son célèbre père, il restera néanmoins mémorable pour son abondante contribution au registre fantastique de l'âge d'or Hollywoodien de la Universal Pictures. Durant les années 1940, il fut en effet la vedette de nombreux titres de référence, en incarnant notamment les personnages récurrents de Kharis la momie, ou Larry Talbot le loup-garou. Il s'illustra également comme excellent acteur de complément, par exemple dans Des souris et des hommes (Of Mice and men) en 1939 ou Le train sifflera trois fois (High Noon) en 1952.

Miné par de sérieux problèmes d'alcoolisme, il s'orienta, à partir des années 1950, vers la télévision, où la rediffusion de ses vieux succès en fit le favori de la jeune génération de spectateurs.

De moins en moins prestigieuse durant les années 1960, sa carrière au cinéma s'acheva sous la direction d'Al Adamson dans deux titres de funeste réputation: The Female Bunch  en 1969 et Dracula contre Frankenstein (Dracula vs. Frankenstein) en 1971.

Considérablement affaibli par ses abus d'alcool et de tabac (qui lui valut un cancer de la gorge), Lon Chaney Jr se retira alors définitivement du métier d'acteur pour se consacrer à l'écriture d'un ouvrage retraçant la dynastie des Chaney, A Century of Chaneys qui est inédit à ce jour.

Il mourut d'une attaque cardiaque à San Clemente en Californie le 12 juillet 1973. Son corps fut légué à la Science.