Го́вард Ро́бард Г'юз молодший (англ. Howard Robard Hughes, Jr.) (24 грудня 1905 — 5 квітня 1976) — американський промисловець-підприємець, інженер, піонер і новатор американської авіації, режисер, кінопродюсер, а також один з найбагатших людей у світі свого часу. Він відомий будівництвом літака «Г'юз Геркулес» (також відомого як англ. Spruce Goose), корабля та проекту «Гломар-Експлорер», і деякою мірою своєю ексцентричною поведінкою.

Проект «Хьюз Геркулес»

2 листопада 1947-го вперше й востаннє піднявся в повітря найбільший в історії летючий човен — «Г'юз H-4 Геркулес». Розмах його крил досі залишається рекордним — 97,54 м. За штурвалом був розробник літака — 41-річний Говард Г'юз. Розробкою й будівництвом H-4 він займався 5 років. Керівництво звернулося до нього в розпал Другої світової війни, коли німецькі підводні човни цілковито панували в Атлантиці. Щороку сформовані з них «вовчі зграї» зухвало й безкарно топили сотні торгових кораблів, які слідували до Великої Британії, а якось навіть зайшли в бухту Нью-Йорка. У Департаменті війни Сполучених Штатів стали шукати альтернативних способів перевезення озброєння й солдатів на далеку відстань.

Говард Г'юз — власник фірми Hughes Aircraft — узявся спорудити величезний летючий човен, що міг би транспортувати 750 солдатів при повному обладунку або два танки. І невдовзі отримав на його спорудження урядовий контракт. Через воєнний дефіцит металу літак мав бути переважно з дерева, за що його дуже швидко прозвали «Летючою пилорамою». Та ще популярнішою стала інша назва — Spruce Goose, що дослівно перекладається як «Смерековий гусак», а на сленгу означає «Чепурун». Річ у тім, що Г'юз ніяк не міг завершити роботу, бо намагався створити бездоганну машину. Уже й закінчилася війна, а він і далі працював над удосконаленням H-4. Урешті-решт його викликали до комісії Сенату для пояснень, на що він витратив урядові кошти.

— Або я закінчу проект, або назавжди покину країну, — пообіцяв авіаконсруктор.

Через два місяці він особисто підняв «Чепуруна» над гаванню Лос-Анджелес. На висоті 21 м пролетів 1,6 км. Більше летючий човен, що обійшовся в $330 млн на сьогоднішні гроші, від землі не відривався: став непотрібний у мирний час. Хоч був придатним до польотів ще три десятиліття: Говард Г'юз до самої своєї смерті 1976-го витрачав по $1 млн щороку для підтримки летючого човна в робочому стані. Нині Г'юз H-4 Геркулес є однією з головних атракцій музею авіації в американському місті МакМінвіль, штат Орегон. «Летючу пилораму» щороку відвідують приблизно 300 тис. туристів.

Фільми про Г'юза

• Телеочерк Валентина Зоріна «Таємничий мільярдер» («Владыки без масок»). СССР, 1970;
• Фільм «Ф як Фальшивка» («Vérités et mensonges»), Орсон Уеллс (1974);
• Фільм «Дивовижний Говард Хьюз» (The Amazing Howard Hughes), режисер William A. Graham, США, 1977;
• Фільм «Мелвін і Ховард» («Melvin and Howard», 1980);
• Фільм «Ракетчик» (The Rocketeer) (1991);
• Фільм «Авіатор», Мартін Скорцезе (2004);
• Фільм «Містифікація» (2006).

***