Анна Политковская, обозреватель «Новой газеты», была убита в Москве 7 октября 2006 года. Она была застрелена в лифте своего дома в центре Москвы (Лесная улица, дом 8). Сотрудники милиции нашли пистолет Макарова с глушителем и четыре гильзы рядом с телом. Первые сведения указывали на заказное убийство, так как было произведено четыре выстрела, включая выстрел в голову.

Обвинения были предъявлены девяти лицам. В мае 2008 года представители Следственного комитета объявили, что непосредственного исполнителя убийства зовут Рустам Махмудов и он объявлен в международный розыск. К началу июня из-под стражи были освобождены четверо обвиняемых, в том числе предполагаемый организатор убийства. 18 июня было объявлено о завершении предварительного расследования и о том, что у следствия остались четверо обвиняемых. В октябре 2008 года Генпрокуратура РФ передала материалы следствия в суд. Первые слушания состоялись 15 октября 2008 года. 17 ноября суд постановил, что слушания будут вестись в открытом режиме. Однако в день слушаний 19 ноября это решение было неожиданно изменено; 25 ноября слушания снова перевели в открытый режим.

19 февраля 2009 года коллегия присяжных единогласно оправдала братьев Ибрагима и Джабраила Махмудовых по делу об убийстве журналистки Анны Политковской, сочтя, что следствию не удалось доказать их причастность к совершению преступления. Обвиняемые были отпущены из зала суда. 

20 мая 2014 года коллегия присяжных признала Гайтукаева, Хаджикурбанова и братьев Махмудовых виновными в организации убийства журналистки; снисхождения, по их мнению, заслуживал только Ибрагим Махмудов.

Версии убийства

Журналистами и аналитиками выдвигались различные версии убийства Политковской.

• Согласно одной из версий, причастным к убийству является руководство Чеченской Республики,
• согласно другой — российские власти,
• согласно третьей версии — убийство Политковской в день рождения Владимира Путина — это провокация против него и Рамзана Кадырова,
• согласно четвёртой версии, убийство было выгодно Западу и оппозиции,
• согласно пятой версии, заказчиком убийства является Борис Березовский.

Бывший подполковник советской и российской госбезопасности Александр Литвиненко, имевший долгую дружбу с Политковской, на своей последней пресс-конференции объявил, что заказчиком спланированного убийства являлся Владимир Путин. Спустя 12 дней Литвиненко был отравлен полонием-210, что привело к его смерти. По мнению британского правительства, устранение Литвиненко было поручено ФСБ России по приказу Путина.

Герхард Шредер выразил недоумение по поводу обвинений в адрес российских властей: «к сожалению, журналисты гибнут довольно часто, гибнут они и в других странах — но почему-то никто не пытается в каждой из этих случаев обвинить правительство. Здесь же, в России, что бы ни происходило — это все Путин».

Президент Чеченской республики Рамзан Кадыров полагает, что Политковская была убита по заказу Бориса Березовского.

По версии Елены Трегубовой, Политковскую могли убить два человека: президент Чечни Кадыров или заместитель руководителя администрации президента России Игорь Сечин:

Трегубова сообщила, что незадолго до своей смерти Политковская рассказала в одном из интервью, что Сечин в частной беседе очень грубо и обидно высказался в адрес Путина, а именно словами, которые нельзя передать в официальной обстановке.

Политолог, член правления фонда «Институт развития», эксперт сайта kremlin.org Павел Святенков заявлял, что убийство журналистки выгодно Западу, так как позволяет ему более активно влиять на президентские выборы 2008 года в России.

Журналист Андрей Караулов уверен, что убийство Политковской выгодно прежде всего тем, кто «больше всего об этом говорит». «По любому, эта смерть не нужна власти — это очевидный факт, а то, что оппозиция уже сегодня устраивает пляски на крови, по-моему, говорит о многом», считает журналист.

Президент фонда «Политика» Вячеслав Никонов не видит политических сил внутри России, которым было бы выгодно убийство Политковской: «Расправляться с журналисткой, которая постоянно ездит в Чечню, в центре Москвы, в день рождения Путина, накануне поездки президента на Запад? Очевидно, что это просто нелепо».

Главный редактор газеты «Московские новости» Виталий Третьяков считает, что в нынешних условиях о существовании Политковской в Кремле и российских спецслужбах уже забыли и лишь убийство о ней напомнило. По мнению Третьякова, в любом случае российские спецслужбы имели возможность, если бы хотели, «убрать» Политковскую гораздо раньше и на территории Северного Кавказа, где вообще никто бы никаких концов не нашёл. По мнению журналиста, Рамзан Кадыров «сам так часто и нелицеприятно отзывался о Политковской, что нужно быть полным идиотом, чтобы после этого отдавать приказ о её ликвидации». Журналист отмечает, что Политковскую убили прямо накануне визита Владимира Путина в Германию. По мнению Третьякова, худшей услуги оказать Путину было невозможно. Третьяков приходит к выводу о том, что именно Кадырову и особенно Кремлю убийство Политковской более всего осложняет жизнь. Журналист считает, что Кремль и российские спецслужбы к убийству Политковской никакого отношения не имеют и иметь не могут, потому что, помимо неё самой и её семьи, они — главные пострадавшие в этом деле. Следовательно, делает вывод Третьяков, убийство Политковской — чисто политическая провокация, направленная против Путина или Рамзана Кадырова, причем точно рассчитанная по времени, с прицелом скорее на первый адрес, чем на второй.

Согласно сайту Полит.ру, следователи, расследовавшие убийство Политковской, полагают, что её убийство было «инициативой, проявленной снизу», и что «её могли убить кто-то из людей, фанатично преданных фигурантам её публикаций. А подтолкнула на убийство того, возможно, брошенная в сердцах оскорбленным чиновником или команадиром фраза».

19 октября 2006 на одном из «круглых столов», где обсуждалась тема убийства Политковской, Александр Литвиненко заявил о том, что Путин лично передавал угрозы Политковской через российского политика Ирину Хакамаду. Сама Ирина Хакамада прокомментировала это заявление Литвиненко следующим образом: «С того времени, как я последний раз была в Кремле, прошло уже три года. Три года я не посещала Кремль — не ходила ни к Путину, ни к Суркову, ни к кому другому. <…> Это бред, понимаете, я ничего не могу сказать, это бред. Думаю, что Литвиненко ничего не знал. Он уже давно живёт в Лондоне, поэтому я не понимаю, как он мог знать».

Правозащитница Людмила Алексеева уверена в том, что причина убийства Политковской — её профессиональная деятельность: «Она обличала насилие и защищала жертв этого насилия». Депутат Государственной думы Владимир Рыжков заявил: «Она занималась Бесланом, она занималась „Норд-Остом“, она занималась коррупцией и Чечнёй — здесь и надо искать мотивы».

Журналист «Новой газеты» Вячеслав Измайлов предположил, что убийство могло быть организовано «чеченцами, связанными со спецслужбами». Другие версии, предложенные Измайловым, включали месть чеченского премьер-министра Рамзана Кадырова за разоблачение похищений и убийств, которые могли осуществляться по его указанию. Измайлов предположил и месть сотрудников ОМОН из Нижневартовска, один из которых, Сергей Лапин (кличка «Кадет»), благодаря статьям Политковской был осуждён за похищение и убийство в Чечне.

Помимо основных версий о причастности Кадырова или федеральных военнослужащих, следственная бригада не исключала, что убийство — дело рук противников Кадырова, которые хотят таким образом его дискредитировать, либо неназванных заказчиков «из-за рубежа» с расчётом подорвать престиж государства. 

Журналистка правительственной «Российской газеты» Наталья Козлова предположила, что Борис Березовский или Ахмед Закаев организовали убийство, чтобы создать повод для критики российской власти. Эта же версия несколько позже была высказана и в «Аргументах и фактах», где, отмечая совпадение дня убийства с днём рождения Путина, приводятся слова телеведущего В. Соловьёва о том, как при встрече с ним Б. Березовский поделился идеей «принести сакральную жертву в интересах демократии, чтобы все содрогнулись и отвернулись от Путина». Любопытно, что словосочетание «сакральная жертва» прозвучало летом 2007 года из уст подозреваемого прокураторой Великобритании в убийстве Александра Литвиненко Андрея Лугового в отношении, как он выразился, «так называемых оппозиционных кандидатов в будущие президенты (Эдуард Лимонов, Михаил Касьянов)».

Журналистка Юлия Латынина считает «вероятным», что бывший глава Ачхой-Мартановского района Чечни Шамиль Бураев является агентом подполковника ФСБ Павла Рягузова.

В связи с убийством Политковской упоминался «список врагов русского народа», составленный в Интернете в 2006 году. Как говорил главный редактор радиостанции «Эхо Москвы» Алексей Венедиктов: «я хотел бы вам напомнить про так называемый „список врагов русского народа“, опубликованный несколько месяцев тому назад, и патронируемый, насколько я помню, кажется, депутатом Курьяновичем, где Анна Политковская в этом списке была обозначена как „агент западных спецслужб“, её имя стоит между Валерием Панюшкиным, тоже журналистом „Коммерсанта“ и Владимиром Познером, ведущим программы „Времена“ — есть и этот след». Как сказала председатель Московской Хельсинкской группы Людмила Алексеева, она знает другой список с комментарием «важна не последовательность, важен факт ликвидации», где также значится Политковская.

Расследование

27 августа 2007 года начальник УСБ ФСБ РФ заявил, что в убийстве Анны Политковской обвиняется сотрудник службы по Центральному административному округу Москвы УФСБ по Москве и Московской области подполковник Павел Рягузов.

21 сентября 2007 года следствие предъявило обвинение по статье 33 и статье 105 УК (соучастие в убийстве в форме пособничества) бывшему главе Ачхой-Мартановского района Чеченской республики Шамилю Бураеву. Следствие подозревает, что Бураев обратился к Рягузову с просьбой выяснить адрес проживания Политковской, и затем Бураев передал его братьям Махмудовым.

В начале 2008 года руководитель Главного следственного управления Следственного комитета при прокуратуре России Дмитрий Довгий высказал убеждение, что заказчиком убийства Политковской выступил Б. Березовский, осуществивший свой замысел с помощью чеченского преступного «авторитета» Хож-Ахмеда Нухаева. По словам Довгия, убийство связано не со статьями Политковской, а с её личностью:

Организаторы хотели показать, что у нас средь бела дня могут убивать известных людей, что правоохранительные органы якобы не в состоянии раскрывать такие дела. МВД и мы опровергли это. <…> Вот она такая яркая, находится в оппозиции к действующей власти, встречалась с Березовским — вот её и убили. Не верили, что мы так достаточно быстро раскроем это преступление.

По версии следствия, организатором преступной группы являлся один из лидеров «лазанской» группировки Магомед Димельханов. К последнему весной 2006 года поступил заказ на убийство Политковской, поскольку к журналистке имели «серьёзные претензии большие люди в Чечне». Выполнение заказа было поручено братьям Махмудовым, которые привлекли к делу рыночного торговца и шофера банды Ахмеда Исаева. Пытаясь установить адрес Политковской, преступники обратились к бывшему оперативному сотруднику этнического отдела РУБОП Сергею Хаджикурбанову, который свёл их с подполковником Павлом Рягузовым, работавшим в отделе ФСБ по Центральному административному округу Москвы, на территории которого проживала Политковская. 

Рягузов «пробил» по базе данных ФСБ и передал адрес Политковской бывшему главе Ачхой-Мартановского района Чеченской Республики Шамилю Бураеву. Рягузов также снабжал банду информацией о её телефонных переговорах. Кроме того, Хаджикурбанов организовал слежку за Политковской, обратившись за помощью к сотрудникам оперативно-поискового управления ГУВД Москвы Дмитрию Лебедеву, Дмитрию Грачёву и Олегу Алимову. К делу был также привлечён бывший милиционер, работавший в ЧОПе, Алексей Беркин. По сведениям газеты «Время новостей», все представители силовых структур, проходящие по делу об убийстве Политковской, «не знали, о чем именно идет речь, не были знакомы с киллером и заказчиком и выполнили за деньги левую работу».

Непосредственным исполнителем убийства, как считает следствие, является Рустам Махмудов — брат Ибрагима, Джабраила и Тамерлана Махмудовых.

Главный редактор «Новой газеты» Дмитрий Муратов заявил, что доволен тем, как проводится расследование убийства: «Доводы следствия чрезвычайно убедительны и профессиональны».

В августе 2007 года по делу об убийстве Политковской было арестовано 10 человек:

• Алексей Беркин,
• Дмитрий Лебедев,
• Тамерлан Махмудов,
• Джабраил Махмудов,
• Ибрагим Махмудов,
• Олег Алимов,
• Магомед Димельханов,
• Ахмед Исаев,
• Сергей Хаджикурбанов
• Дмитрий Грачёв.

Вслед за тем были арестованы

• Рягузов и
• Бураев. 

Однако, по данным прессы, милиционер Беркин был вскоре отпущен из-под ареста за недостатком доказательств, тогда как у Хаджикурбанова, по данным прессы, оказалось алиби (он с 2004 по конец 2006 года находился в тюрьме). По другим данным, Хаджикурбанов был освобожден до убийства Политковской (по данным «Новой Газеты» — в сентябре).

Генеральный прокурор РФ Юрий Чайка во время своей встречи с президентом РФ уточнил, что убийство готовилось двумя группами — первая следила за журналисткой, а вторая контролировала первую. В слежке за Политковской подозреваются бывшие сотрудники оперативно-поискового управления ГУВД:

• Алексей Беркин,
• Дмитрий Лебедев,
• Олег Алимов 
• Дмитрий Грачёв.

Вторая же группа состояла в основном из уроженцев Чеченской Республики:

• Джабраила Махмудова, его братьев
• Тамерлана 
• Ибрагима,
• предполагаемого лидера группы Магомеда Димельханова,
• а также бывшего оперативника московского УБОП Сергея Хаджикурбанова.

Мотивом преступления генеральный прокурор назвал:

… дестабилизацию обстановки в стране, изменение конституционного порядка, формирование в России кризисов, возврат к прежней системе правления, когда всё решали деньги и олигархи…

Заказчик убийства в августе 2007 года не был назван, хотя прокуратура заявила, что это человек, живущий за границей и лично знакомый с Политковской. По совпадению, к подобному выводу уже по прошествии 3 дней после убийства пришёл и президент РФ Владимир Путин.

27 августа 2007 года начальник УСБ ФСБ РФ заявил, что в убийстве Анны Политковской обвиняется сотрудник службы по Центральному административному округу Москвы УФСБ по Москве и Московской области подполковник Павел Рягузов.

21 сентября 2007 года следствие предъявило обвинение по статье 33 и статье 105 УК (соучастие в убийстве в форме пособничества) бывшему главе Ачхой-Мартановского района Чеченской республики Шамилю Бураеву. Следствие подозревает, что Бураев обратился к Рягузову с просьбой выяснить адрес проживания Политковской, и затем Бураев передал его братьям Махмудовым.

Сведения о ходе следствия, появившиеся в СМИ

Согласно просочившимся в прессу сведениям, ход расследования был таков. Следственной группе, проанализировав данные видеокамер наблюдения, удалось установить автомобиль, на котором подъехали к дому предполагаемые убийцы. Автомобиль принадлежал семье киллеров из Чечни братьев Махмудовых из так называемой «Лазанской» группировки (по названию ресторана «Лазанья» в Москве на Пятницкой улице — по другим источникам, название ресторана якобы «Алазань»). Лидер этой группировки, Нухаев, обвиняется в убийстве Пола Хлебникова.

Также было установлено, что незадолго до убийства (в сентябре) адрес Политковской «пробивал» в базе данных ФСБ полковник ФСБ Павел Рягузов, который немедленно вслед за тем позвонил своему давнему знакомому бывшему главе Ачхой-Мартановского района Чечни Шамилю Бураеву. Поскольку Политковская проживала по новому адресу, то для установления её местожительства предполагаемыми убийцами была нанята милицейская группа слежки. Связующим звеном между группами, по версии следствия, служил бывший оперативный сотрудник этнического отдела РУБОП, знакомый Рягузова Сергей Хаджикурбанов.

Суд и приговоры

Дмитрий Павлюченков (14 декабря 2012 года)

В декабре 2012 года Мосгорсуд приговорил к 11 годам колонии строгого режима и выплате 3 млн рублей детям Политковской бывшего сотрудника столичного ГУВД подполковника милиции Дмитрия Павлюченкова, признав его виновным по делу об убийстве обозревателя «Новой газеты» Анны Политковской.

Дело Павлюченкова было рассмотрено в особом порядке: без исследования доказательств и допроса свидетелей — из-за досудебного соглашения о сотрудничестве со следствием, в рамках которого Павлюченков полностью признал свою вину и сообщил ранее неизвестную информацию. При этом обе стороны намерены обжаловать приговор.

В своём последнем слове бывший милиционер назвал сотрудничество со следствием не вынужденным, а добровольным, кроме того он извинился за участие в преступлении и попросил прощения у детей погибшей. Согласно обвинению, Павлюченков входил в группу, которая совершила убийство.

Организатором убийства был Лом-Али Гайтукаев, а в обязанности Павлюченкова входило установление местонахождения Политковской, изучение её распорядка дня, наблюдение. Кроме того, он приобрел переделанный под стрельбу боевыми патронами газовый пистолет, который и передал Гайтукаеву и Сергею Хаджикурбанову.

В приговоре Павлюченкову упоминались без имён ещё пять фигурантов, которым суд только предстоял и которые знакомились с материалами дела.

21 декабря 2012 года адвокат семьи Политковской обжаловала приговор Павлюченкову, так как они считают его несправедливым — наказание не соответствует тяжести содеянного, а также было заявлено о несогласии с особым порядком рассмотрения дела.

Остальные пятеро

20 мая 2014 года коллегия присяжных признала Гайтукаева, Хаджикурбанова и братьев Махмудовых виновными в организации убийства журналистки; снисхождения, по их мнению, заслуживал только Ибрагим Махмудов. Все пятеро обвиняемых свою вину отрицали.

9 июня состоялось оглашение приговора. Рустам Махмудов и Лом-Али Гайтукаев были приговорены к пожизненному лишению свободы, Сергей Хаджикурбанов — к 20 годам тюрьмы, Джабраил и Ибрагим — соответственно, к 14 и 12 годам заключения.

26 июня 2015 года Верховным Судом России наказание Джабраилу Махмудову было смягчено до 13,5 лет, остальным осужденным оставлен без изменения.

В 2018 году Европейский суд по правам человека постановил, 5 голосами против 2, что при расследовании убийства государство допустило ряд нарушений.