Formacje 4. Armii niemieckiej (Gunther von Kluge) miały za zadanie nawiązać połączenie pomiędzy Rzeszą a Prusami Wschodnimi. Polacy zamierzali wycofać z Borów Tucholskich formacje należące do rozwiązanego w końcu sierpnia Korpusu Interwencyjnego - przede wszystkim 27 Dywizję Piechoty.

Dowódca Armii "Pomorze", generał Władysław Bortnowski wysłał na pomoc 27 Dywizji część swoich sił - przede wszystkim 9 Dywizję Piechoty. Nastąpiły krwawe walki pomiędzy polskimi pułkami starającymi się otworzyć drogę odwrotu na południe a niemieckim oddziałami zmechanizowanymi dążącymi na wschód.

27 Dywizja została wycofana na południe (uzupełniono ją 6-8 września), lecz z 9 Dywizji uratował się jeden pułk (w następnych dniach odtworzono kolejny).

4. Armia niemiecka przebiła się do Prus Wschodnich, co pozwoliło na użycie XIX Korpusu gen. Guderiana do ataku na Brześć nad Bugiem.

Walki żołnierza polskiego w Borach Tucholskich zostały upamiętnione na Grobie Nieznanego Żołnierza w Warszawie napisem na jednej z tablic po 1945 r. i po 1990 r. "BORY TUCHOLSKIE 1 - 3 IX 1939"