Do bitwy doszło w niecały miesiąc po zwycięstwie Jakobitów w bitwie na przełęczy Killiecrankie. Śmierć Johna Grahama, wicehrabiego Dundee wyraźnie obniżyła morale w szeregach wojsk rojalistów. Mimo tego dnia 21 sierpnia oddział Jakobitów w sile 5 000 ludzi dowodzony przez pułkownika Aleksandra Cannona przypuścił atak na silnie ufortyfikowane miasto Dunkeld. W starciu z regularnym regimentem wojsk rządowych w sile 1 200 ludzi dowodzonych przez Williama Clellanda, Jakobici ponieśli porażkę, tracąc kilkuset ludzi. Straty po stronie wojsk rządowych były niewielkie, największą stratą była jednak śmierć dowódcy Williama Clellanda.