Samolot, który uległ katastrofie, to Boeing 777-200ER. Maszyna została wyprodukowana w 1997 roku i otrzymała numer seryjny 28411. Był to 84 ukończony egzemplarz Boeinga 777. Samolot pierwszy lot odbył 17 lipca 1997, a następnie został przekazany Malaysia Airlines 29 lipca 1997. Samolot otrzymał numer rejestracyjny 9M-MRD.

Samolot Malaysia Airlines wystartował z Amsterdamu 17 lipca 2014 o godz. 12:15 (kodowe oznaczenie lotu: MH-17) i wylądować miał w Kuala Lumpur następnego dnia o 6:10 rano czasu lokalnego. Maszyna przeleciała nad terytoriami czterech państw: Holandii, Niemiec, Polski i Ukrainy. Znajdując się na wysokości 10 tys. metrów nad terytorium Ukrainy, około 50 km przed wejściem w obszar powietrzny Rosji, samolot zaczął nagle opadać i o godz. 16:21 czasu miejscowego (13:21 UTC) znikł z radarów, po czym spadł na ziemię na terytorium ukraińskim. W wyniku tej katastrofy śmierć poniosło 283 pasażerów i 15 członków załogi. Samolot spadł w rejonie trwającego od kilku miesięcy konfliktu ukraińskiego. Przedstawiciele działających tam separatystów rosyjskich najpierw przyznali się do zestrzelenia samolotu, lecz później wycofali się oskarżając wojsko ukraińskie. Natomiast przedstawiciele rządu ukraińskiego wskazali na działania separatystów. Z opublikowanych przez Służbę Bezpieczeństwa Ukrainy rozmów separatystów wynika, że zestrzelenie samolotu nastąpiło w wyniku akcji jednego z ich oddziałów. Na taką samą przyczynę wskazał również prezydent Stanów Zjednoczonych Barack Obama, który podczas swojego oficjalnego wystąpienia nazajutrz po katastrofie oświadczył, że z danych posiadanych przez wywiad USA wynika, iż MH17 strącony został rakietą ziemia-powietrze wystrzeloną z tej części terytorium Ukrainy, która opanowana jest przez separatystów. Media światowe spekulują na temat możliwości wykorzystania do tej operacji rosyjskiego rakietowego systemu przeciwlotniczego Buk, którego wyrzutnia została przewieziona na teren kontrolowany przez separatystów kilka dni wcześniej.

Według najnowszych danych znanych jest pochodenie 298 osób znajdujących się na pokładzie samolotu:

- Holandia - 193

- Malezja - 43 (w tym 15 członków załogi)

- Australia - 27

- Indonezja - 12

- Wielka Brytania - 10

- Niemcy - 4

- Belgia - 4

- Filipiny - 3

- Kanada - 1

- Nowa Zelandia - 1

   RAZEM      - 298

MH17  Passenger Manifest