Walter Elias „Walt” Disney (ur. 5 grudnia 1901 w Chicago, zm. 15 grudnia 1966 w Los Angeles) – amerykański producent filmowy, reżyser, scenarzysta, aktor dubbingowy, animator, przedsiębiorca, wizjoner i filantrop. Jeden z największych twórców przemysłu rozrywkowego w historii, legenda animacji i filmu. Zdobył rekordową liczbę 59 nominacji do Oscarów, z czego zdobył również rekordową liczbę 22 statuetek, siedmiokrotny zdobywca Nagrody Emmy. Wraz z bratem, Royem Oliverem Disneyem, założyli wspólnie przedsiębiorstwo Walt Disney Productions, znaną obecnie pod nazwą The Walt Disney Company, największą korporację mediową świata.

Jest twórcą takich postaci jak Myszka Miki (pod którą Disney początkowo sam podkładał głos), pies Pluto czy Kaczor Donald.

W 1955 założył pierwszy park rozrywki Disneyland.

Rodzina

Rodzice Walta Disneya – Flora i Elias, 1913

Podpis Walta Disneya

Ojcem Walta Disneya był Elias Disney (ur. 6 lutego 1859, zm. 13 września 1941). Urodził się w rolniczej wsi Bluevale w Ontario w Kanadzie, jako syn Kepple Disneya i Mary Richardson. Był drobnym farmerem i biznesmenem. W 1878 przeniósł się z ojcem do Kalifornii w nadziei na znalezienie złota. Zamiast tego Kepple za namową agenta Union Pacific Railroad nabył 200 akrów ziemi w okolicach Ellis w stanie Kansas.

Elias pracował na farmie ojca do 1884, kiedy to znalazł inną pracę. Dzierżawił sklep z maszynami kolejowymi (jednym z jego współpracowników był Walter Chrysler), potem dołączył do zespołu budującego linię kolejową Union Pacific przez Kolorado. Następnie zarabiał jako skrzypek w Denver. Niespełniony, powrócił na rodzinną farmę.

1 stycznia 1888 Elias poślubił Florę Call w Acron w stanie Floryda. Była córką sąsiada Kepple'a.

Elias i Flora mieli 5 dzieci:

• Herbert Arthur Disney, ur. 8 grudnia 1888
• Raymond Arnold Disney, ur. 30 grudnia 1890
• Roy Oliver Disney, ur. 24 czerwca 1893
• Walter „Walt” Elias Disney, ur. 5 grudnia 1901
• Ruth Flora Disney, ur. 6 grudnia 1903

Niedługo po ślubie Disneyowie przeprowadzili się do Chicago w Illinois. Tam Elias poznał i zaprzyjaźnił się z Walterem Parrem, kapłanem z katedry kongregacyjnej św. Pawła. Na jego cześć Elias nazwał swego czwartego syna, Walta.

Według niektórych źródeł Elias obawiał się rozprzestrzeniającej się w Chicago fali przestępczości i przeprowadził się z rodziną w 1906 na farmę niedaleko Marceline w stanie Missouri. Rodzina sprzedała farmę w 1909 i do 1911 żyła w wynajmowanym domu, potem przeniosła się do Kansas City w Missouri.

Elias pracował przy budowie obiektów wystawy światowej World's Columbian Exposition w Chicago w 1893, które to wydarzenie miało według Erika Larsona zainspirować Walta Disneya do stworzenia własnego animowanego świata.

Biografia

10-letni Walt Disney (w środku z prawej), 1912

Walt Disney opisujący postacie z filmu Królewna Śnieżka i siedmiu krasnoludków, 1937 (ang.)

Walter Elias Disney urodził się w Chicago, jako syn Eliasa Disneya i Flory Call (jego przodkowie wyemigrowali do Kanady z Gowran, hrabstwo Kilkenny w Irlandii, Elias Disney przeniósł się do USA, po utracie rodzinnej farmy). Elias był potomkiem Roberta d’Isigny, francuskiego Normana, który przybył do Anglii wraz z Wilhelmem Zdobywcą w 1066, po czym zanglicyzował nazwisko na Disney. Disneyowie osiedlili się w wiosce znanej obecnie pod nazwą Norton Disney w Lincolnshire, skąd później przenieśli się do Gowran. Flora Call miała korzenie angielskie i niemieckie. Walter otrzymał imiona po ojcu i jego bliskim przyjacielu (Walter Parr – kaznodzieja kościoła świętego Pawła). W 1906 rodzina Walta Disneya przeniosła się na farmę w pobliżu miasta Marceline w stanie Missouri. Farmę sprzedali w 1909 i zamieszkali w wynajętym domu aż do 1910, kiedy to przeprowadzili się do Kansas City. Walt ukończył Benton School 18 czerwca 1917. Podjął naukę w Kansas City Art School, lecz opuścił szkołę w wieku szesnastu lat, aby zostać ochotniczym kierowcą ambulansu w I wojnie światowej. W tym celu podał rok 1900 jako rok urodzenia. Był członkiem American Red Cross Ambulance Force do 1919.

W 1932 Walt Disney uzyskał honorowego Oscara za stworzenie postaci Myszki Miki. Następnymi postaciami stworzonymi przez samego Walta Disneya były Kaczor Donald i pies Pluto. W 1938 Walt Disney uzyskał kolejnego honorowego Oscara za osiągnięcia przy tworzeniu filmu Królewna Śnieżka i siedmiu krasnoludków. W 1941 otrzymał honorowego Oscara wraz z technikami dźwięku i RCA Manufacturing Company za realizację pełnometrażowego filmu animowanego Fantazja.

Pod koniec 1966 zdiagnozowano u niego szybko postępującego raka lewego płuca, spowodowanego częstym paleniem tytoniu. Zmarł na skutek zatrzymania akcji serca. Został pochowany, po kremacji, na cmentarzu w Glendale, w Kalifornii, wbrew legendzie miejskiej twierdzącej, że jego ciało zostało zamrożone, a funkcje życiowe mają zostać przywrócone (po 100 latach, czyli w 2066).

Otrzymał również Oscary w 1953:

• za pełnometrażowy film dokumentalny The Living Desert
• za krótkometrażowy film dokumentalny The Alaskan Eskimo
• za krótki film animowany Toot, Whistle, Plunk and Boom
• za krótki film przyrodniczy (na dwóch rolkach) Water Birds

Walt Disney otrzymał łącznie 26 nagród Amerykańskiej Akademii Filmowej (w tym 4 honorowe) oraz 46 nominacji, przodując tym samym we wszystkich hollywoodzkich zestawieniach zwycięzców tych najbardziej prestiżowych nagród filmowych świata.