René Noel Teofil Girard (ur. 25 grudnia 1923 w Awinionie, zm. 4 listopada 2015) - francuski uczony pracujący w USA, historyk, krytyk literacki, antropolog filozoficzny.

Jego ojciec był kustoszem Musée Calvet w Awinionie i autorem pracy "Évocation du vieil Avignon"; był antyklerykałem sympatyzującym z lewicą w czasach V Republiki. Matka była wychowana w katolickim domu.

Girard ukończył École des Chartes i następnie wyjechał do Stanów Zjednoczonych, rozpoczynając naukową karierę od stanowiska asystenta na uniwersytecie w Indianie. W 1957 zaczął pracować na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa. W 1961 w wydawnictwie Bernard Grazsset wydał pierwszą książkę "Mensonge romantique et vérité romanesque" i został mianowany profesorem.

W 1966 zorganizował konferencję "Języki krytyki a nauki humanistyczne", w której udział wzięli min.: Lucien Goldmann, Roland Barthes, Jacques Lacan i Jacques Derrida. Konferencję uważa się za początek poststrukturalizmu w Ameryce.

W 1968 Girard przeniósł się na Uniwersytet Stanowy w Buffalo, a w 1972 opublikował "Sacrum i przemoc". W 1978 wydał "Rzeczy ukryte od założenia świata".

W 1980 przeniósł się do Stanfordu, gdzie założył ośrodek badań interdyscyplinarnych - "Interdisciplinary Center" .

17 maja 2005 r. został wybrany członkiem Akademii Francuskiej.

Prace i poglądy

Zdaniem Girarda, kultura warunkowana jest przez dwa mechanizmy rządzące społeczeństwami: poszukiwanie kozła ofiarnego oraz pragnienie mimetyczne.

Tłumaczenia publikacji na język polski

• Prawda powieściowa i kłamstwo romantyczne, przeł. Karolina Kot, Warszawa 2001, Wydawnictwo KR, s. 324, ISBN 83-86989-97-1 (Mensonge romantique et vérité romanesque 1961)
• Sacrum i przemoc, przeł. Maria i Jacek Plecińscy, Poznań 1993 (cz. I), 1994 (cz. II), Wydawnictwo Naukowe Brama, s. 238 i s. 251 ISBN 83-900255-6-6 (Le Violence et le Sacre 1972)
• Rzeczy ukryte od założenia świata, fragment tłum. Mirosława Goszczyńska [w:] Literatura na świecie 1983, nr 12, s. 74-182, (Des choses cachées depuis la fondation du monde 1978)
• Kozioł ofiarny, przeł. Mirosława Goszczyńska, Łódź 1987, 1991; Wyd. Łódzkie, s. 328, ISBN 83-218-0608-2 (Le Bouc Emissaire 1982)
• Dawna droga, którą kroczyli ludzie niegodziwi, przeł. Mirosława Goszczyńska, Warszawa 1992, Wydawnictwo Spacja, s. 160 (La Route Antique des Hommes Pervers 1985)
• Szekspir: teatr zazdrości, przeł. Barbara Mikołajewska, Warszawa 1996, Wydawnictwo KR, s. 456 ISBN 83-86989-08-4 (Shakespeare, les feux de l'envie 1990)
• Widziałem szatana spadającego z nieba jak błyskawica, przeł. Ewa Burska, Warszawa 2002, Wyd. Pax, s. 212, ISBN 83-211-1643-4 (Je vois satan tomber comme l'éclair 1999)
• Początki kultury, przeł. Michał Romanek, Kraków 2006, s. 276, Społeczny Instytut Wydawniczy Znak, ISBN 83-240-0753-9 ISBN 978-83-240-0753-0 (Origines de la culture: entretiens avec Pierpaolo Antonello et João Cezar de Castro Rocha 2004)