Le prince Piotr Ivanovitch Bagration (en russe : Пётр Иванович Багратион, en géorgien : პეტრე ივანეს ძე ბაგრატიონი), plus communément appelé Pierre de Bagration, né en 1765 à Kizliar et mort le 7 septembre 1812 près de Mojaïsk, fut l'un des généraux les plus distingués de Russie.

Famille

Fils du prince Ivan Alexandrovitch Bagration. Il était issu de la famille des Bagratides, l'une des plus anciennes dynasties au monde, qui régna longtemps sur la Géorgie et l'Arménie. Son frère cadet, le prince Roman Ivanovitch Bagration servit également dans l'armée russe au grade de lieutenant-général, son neveu, le prince Piotr Romanovitch Bagration (1818-1876), fit également carrière dans l'armée impériale de Russie, il devint un éminent administrateur et devint célèbre pour ses travaux sur la galvanoplastie, et, en 1843, il trouva la façon d'extraire l'or d'un minerai (cyanuration) Elle fut expérimentée pour la première fois en Afrique du Sud.

Mariage

La comtesse Iekaterina Pavlovna Skavronskaïa, une œuvre de Jean-Baptiste Isabey, musée du Louvre

Le 2 septembre 1800, le prince Piotr Ivanovitch Bagration épousa la comtesse Ekaterina Pavlovna Skavronskaïa (1783-1857).

Biographie

Entré au service de la Russie, il servit sous les ordres du général Souvarov en Pologne (1794) et en Italie (1799), avec le grade de colonel. Le 10 avril 1799, il s'empare de Brescia ; le 15, il défait Sérurier; le 16, il fait reculer Moreau à Marengo. À Trebbia, il commande l'avant-garde des forces combinées austro-russes. Il fut surnommé « le dieu de la bataille » par ses contemporains. À la suite de quelques revers, il fut disgracié avec Souvarov par Paul Ier. Rappelé en 1805 par Alexandre Ier, il commanda un corps de l'armée envoyée au secours de l'Autriche sous les ordres de Koutouzov, fit une belle retraite sur la Moravie. Encerclé par les corps de Murat et de Soult, il doit affronter une force numérique quatre fois supérieure. Bagration refuse de se rendre. Il met le feu au village d'Hollabrunn et combat au corps à corps. Enfin, stratagème de désespéré, il fait marcher en colonne sur l'ennemi et s'écrie "Ne tirez pas, nous sommes Français". Il passe, bien qu'il ait perdu près de la moitié de ses hommes.

Promu lieutenant-général, il se distingua aux batailles d'Austerlitz, d'Eylau, de Friedland. C'est lui qui, le 20 juin 1807, entama les pourparlers avec Murat qui débouchèrent sur le Traité de Tilsit entre la France et la Russie. Bagration, dans l'armée qui combat les Suédois, accumule les victoires. Le tsar le dote de terres et lui confie l'armée de Moldavie. Mais, défait à Tartaritza contre les Turcs, il est remplacé.

En 1812, quand les Français entrent en Russie, Alexandre Ier le place à la tête de l'aile gauche de l'armée. Bagration parvient à se faufiler entre les corps de Davout et de Jérôme et à joindre le gros de l'armée russe, juste à temps pour la bataille de Smolensk. Il combat également à Valentino. À Borodino, le 7 septembre, il subit l'essentiel de l'attaque française, sur la gauche de son armée. Il résiste vaillamment mais reçoit une blessure mortelle en fin de journée. Transporté à Moscou puis à Sima quand les Français entrent dans la capitale, il meurt après une agonie de quinze jours.

Honneurs

• Le tsar Nicolas Ier fit élever un monument en son honneur sur le champ de bataille de Borodino. Les restes du général y furent transférés à l'endroit où il fut mortellement touché. La tombe, détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, fut reconstruite.
• Staline nomma l'opération Bagration, du nom du général, la grande offensive soviétique lancée le 22 juin 1944 et qui détruisit le groupe d'armée Centre allemand et repoussa les forces allemandes hors de Biélorussie. Comme Bagration, Staline était originaire de Géorgie.
• Après la guerre, les Soviétiques annexèrent le nord de la Prusse orientale et la ville alors allemande de Preußisch Eylau (Iławka entre 1945 et 1946), lieu de la bataille de 1807 fut renommé Bagrationovsk.
• Un astéroïde découvert le 27 septembre 1973 par l'astronome russe Lioudmila Tchernykh reçut le nom de (3127) Bagration.

Distinctions

• 27 septembre 1809 : Ordre de Saint-André;
• 28 janvier 1806 : Ordre de Saint-Georges (2e classe);
• 1er décembre 1807 : Épée d'or avec l'inscription "Pour bravoure";
• 20 mai1808 : Ordre de Saint-Vladimir (1re classe);
• 6 juin 1799 : Ordre d'Alexandre Nevski (avec diamants);
• 5 mai 1799 : Ordre de Sainte-Anne (1re classe);
• 14 mai 1799 : Ordre de Saint Jean de Jérusalem (avec diamants);
• 1807 : Ordre de l'Aigle rouge (Prusse);
• 1807 : Ordre de l'Aigle noir (Prusse);
• 1799 : Ordre militaire de Marie-Thérèse (2e classe) (Autriche);
• 1799 : Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare (Sardaigne - Italie).