Louis III de Hesse-Darmstadt né le 9 juin 1806 et décédé le 13 juin 1877) fut grand-duc de Hesse et du Rhin de 1848 à 1877.

Biographie

Il était le fils de Louis II de Hesse et de Wilhelmine de Bade.

En 1833, il épouse sa cousine Mathilde de Bavière (1813-1862)), fille du roi Louis Ier de Bavière et de Thérèse de Saxe-Hildburghausen.

Veuf, Louis de Hesse-Darmstadt épousa morganatiquement en 1868 Madeleine de Hochstaedten (1846-1917).

En 1862, il maria son neveu et héritier Louis à Alice d'Angleterre, fille de la reine Victoria et du défunt prince consort Albert. Ce mariage brillant eût un revers : la princesse transmit à ses enfants le gène de l'hémophilie.

En 1866, Louis III de Hesse soutint l'Autriche contre la Prusse et fut vaincu. Il ne dut qu'à sa sœur Marie épouse du tsar Alexandre II de Russie de conserver ses États. En 1871, il n'eut d'autre choix que de faire entrer son grand-duché dans l'Empire allemand sous l'égide de Guillaume Ier de Prusse et de son chancelier de fer, le comte de Bismarck.

Il mourut sans enfant et son neveu Louis IV lui succéda.

Louis III de Hesse appartint à la branche de Hesse-Darmstadt, cette seconde branche appartint à la première branche de la Maison de Hesse, elle-même issue de la première branche de la Maison de Brabant.