Gail Russell (* 21. September 1924 in Chicago, Illinois; † 27. August 1961 in Brentwood, Kalifornien) war eine US-amerikanische Filmschauspielerin.

Biografie

Sie wurde in Chicago, Illinois geboren und zog dann als Jugendliche nach Los Angeles, Kalifornien. Aufgrund Russells außerordentlicher Schönheit wurden die Paramount Studios im Jahr 1942 auf sie aufmerksam. Trotz ihrer Schüchternheit und obwohl sie keine Erfahrung hatte, setzte Paramount große Erwartungen in sie und beschäftigte einen Trainer, um mit ihr zu arbeiten.

Im Alter von 19 Jahren spielte sie 1943 in ihrem ersten Film, Gets Glamour von Henry Aldrich. Gail spielte dann weiter in mehreren Filmen der frühen und mittleren vierziger Jahre. Einer der bemerkenswertesten war der spannende Gruselfilm aus dem Jahr 1944 Der unheimliche Gast (The Uninvited), der im deutschen Fernsehen als Der ungebetene Gast lief, unter dem Regisseur Lewis Allen an der Seite von Ray Milland, Ruth Hussey und Donald Crisp. Gail Russell galt damals als schönste Frau Hollywoods. Mit Diana Lynn spielte sie in dem Film Our Hearts Were Young and Gay ebenfalls aus 1944. Später spielte Gail in den so erfolgreichen Filmen, wie Kalkutta (Calcutta) 1947 mit Alan Ladd sowie in zwei Filmen mit John Wayne Der schwarze Reiter (Angel And The Badman) 1947 und Im Banne der roten Hexe (Wake Of The Red Witch) 1948. Im selben Jahr sah man sie neben Edward G. Robinson und John Lund in der weiblichen Hauptrolle des sehr erfolgreichen Films Die Nacht hat tausend Augen, der nach einer Novelle von Cornell Woolrich entstand.

Sie arbeitete auch nach 1947 weiter als Schauspielerin und heiratete 1949 den Schauspieler Guy Madison. 1950 wurde bekannt, dass sie ein Problem mit dem Alkohol hatte und ein Opfer des Alkoholismus geworden war. Paramount verlängerte daraufhin ihren Vertrag nicht. In den folgenden 10 Jahren versuchte sie, die Kontrolle über ihr Leben zurückzugewinnen. Sie ließ sich 1954 von Madison scheiden und nahm nach einer fünfjährigen Abwesenheit von der Schauspielerei wieder eine Rolle in dem Western Der Siebente ist dran (Seven Men from Now) mit Randolph Scott an – produziert von ihrem Freund John Wayne. Eine weitere größere Rolle übernahm sie 1957 in Das Kreuzverhör (The Tattered Dress).

Danach spielte sie in vier weiteren Filmen, war aber nicht in der Lage, ihre Alkoholsucht zu steuern, und wurde am 26. August 1961 im Alter von 36 Jahren tot in ihrer Wohnung in Brentwood, Kalifornien gefunden. Sie starb an einem Herzanfall, der dem Alkohol zugeschrieben wurde. Als sie gefunden wurde, wurde ebenfalls festgestellt, dass sie zum Zeitpunkt des Todes unter Unterernährung litt, weil sie nicht regelmäßig aß, dafür aber umso mehr trank.

Auf der DVD Der Siebente ist dran - Special Collector's Edition von Paramount Pictures aus dem Jahr 2010 findet sich bei den Special features in der Unterrubrik Die John Wayne Stock Company eine 13-minütige Kurzdokumentation über Gail Russell mit Fotomaterial und Filmausschnitten aus Angel and the Badman und Wake of the Red Witch.