Ņemot vērā demokratizācijas procesu, kuri bija uzsākušies Krievijas ("PSRS") okupētajās valstīs, pēc PSRS prezidenta Mihaila Gorbačova rīkojuma PSRS aizsardzības ministrs Dmitrijs Jazovs izdeva pavēli nosūtīt uz Latviju, Lietuvu, Igauniju, kā arī Moldovu, Gruziju, Armēniju un dažiem Ukrainas apgabaliem desanta karaspēka vienības, lai nodrošinātu iesaukumu PSRS bruņotajos spēkos piespiedu kārtā.

Taču jau drīz desantnieki tika izmantoti Viļņā un citviet mierīgu demosntrāciju apspiešanai ar spēku.