Jānis Ritenis dzimis 1925. gadā Dobelē.

Studējis tieslietas un politikas zinātni Vācijā un Austrālijā, ieguvis maģistra grādu starptautiskās attiecībās. Austrālijā darbojies par valdības padomnieku apdrošināšanas un tirdzniecības         jautājumos.

No 1989. līdz 1990. gadam bija Pasaules brīvo latviešu apvienības Informācija biroja vadītājs. Pēc Latvijas neatkarības atgūšanas Jānis Ritenis bija viens no ievērojamākiem ārzemju latviešiem, kas atjaunotajā Latvijas Republikā sekmēja valsts pārvaldes izveidi un attīstību. Viņš deva lielu ieguldījumu, veicinot Latvijas atgūtās neatkarības starptautisko atzīšanu un atjaunojot Latvijas ārlietu dienestu. 1992. gadā Jāni Riteni iecēla par Latvijas vēstnieku Dānijā,

1993. gadā, būdams Latvijas Zemnieku savienības biedrs, viņš tika ievēlēts 5. Saeimā. Ar savām plašajām zināšanām starptautiskās attiecībās Jānis Ritenis lika pamatus Latvijas virzībai uz Eiropas Savienību un NATO. No 1993. gada jūlija līdz 1994. gada septembrim J. Ritenis bija Latvijas labklājības ministrs un veidoja iedzīvotāju sociālās aizsardzības sistēmu. Vēlāk darbojās kā valsts ministrs Ārlietu ministrijā un Baltijas jūras valstu padomes komitejas priekšsēdi.

Avots: "Laiks", 21.07.2007