Accident

L'accident s'est produit de nuit (22h10 heure locale) et alors qu'il tombait de la neige fondue, un phénomène météorologique habituel en cette saison dans le nord de l'État de New York. Plusieurs habitants affirment que l'appareil était en feu avant qu'il ne touche le sol. L'accident a provoqué un violent incendie, obligeant à l'évacuation des maisons environnantes.

Victimes

Parmi les victimes se trouvaient :

• Beverly Eckert, veuve d'une des victimes d'un des vols des attentats du 11 septembre 2001 et membre du Comité directeur des familles victimes du 11 septembre (9/11 Family Steering Committee). Elle se rendait à Buffalo pour une cérémonie d'hommage à son mari et la création d'une bourse à son nom dans leur ancien lycée. Le président Barack Obama, qui l'avait reçue la semaine précédente à la Maison-Blanche avec un groupe de familles des victimes du 11 septembre, lui a rendu hommage.
• Alison Des Forges, historienne américaine et activiste des droits de l'homme, spécialiste du génocide au Rwanda.
• Gerry Niewood et Coleman Mellett, un saxophoniste et un guitariste de jazz, proche de Chuck Mangione. Ils se rendaient à Buffalo pour participer à un concert avec ce dernier et l'orchestre philharmonique de Buffalo.

Enquête

Les deux boîtes noires du Dash ont été retrouvées le lendemain matin en fin de matinée. L'enquête a révélé que l'accident a été causé par plusieurs erreurs de l'équipage. Après avoir descendu le train d'atterrissage et mis les volets à 15 degrés, l'avion a trop ralenti par rapport à la vitesse de référence qui entraine l'alarme de décrochage. La vitesse de référence de déclenchement de l'alarme était supérieure à l'accoutumée, en raison de la sélection du mode condition givrante par l'équipage. Celle-ci a retenti, bien que l'avion n'a pas encore décroché. Le Commandant a tiré le manche au lieu de le pousser et le train n'a pas été rentré. Cela a provoqué le décrochage. Ensuite la copilote a rentré les volets ce qui a aggravé la situation puis a rentré le train trop tard. Finalement, l'équipage a perdu le contrôle de l'avion.

L'enquête a également montré que l'équipage manquait de concentration et que les pilotes avaient accumulé de la fatigue, ce qui expliquerait leurs réactions inadéquates, face à la situation, qui n'était pas grave au départ.

Médias

L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télé Mayday : Alerte maximum