Mishka Yaponchik (en russe : Ми́шка Япо́нчик), né le 30 octobre 1881 à Odessa, en Russie et décédé le 4 août 1919 à Voznessensk en République socialiste soviétique d'Ukraine, était un gangster vivant à Odessa, un révolutionnaire Juif, ainsi qu'un leader militaire soviétique.

Ses premières années

Né Moïse Wolfovich Vinnitskiy dans une famille juive habitant non loin de Pervomaisk, il avait 4 ans lorsque sa famille déménagea à Odessa.

Anecdotes

Yaponchik, le nom de famille de Mishka, veut dire en russe : "Petit Japonais". Il s'est attribué ce nom à la suite d'une rencontre qu'il a eu dans un bar d'Odessa. C'était en fait un marin portugais qui racontait une histoire à propos d'un gang japonais opérant à Nagasaki (au Japon). Cette histoire narrant la vie de ce gang était centrée sur le fait que ses membres s'étaient fixés des règles et qu'il y étaient fidèles jusqu'à la mort.

Un autre gangster du nom de Vyacheslav Ivankov qui a opéré en Union Soviétique et aux États-Unis au sein de la Mafia Russe était surnommé Yaponchik du fait des traits asiatiques de son visage.

Mishka Yaponchik a très fortement inspiré Isaac Babel pour certaines des nouvelles de son livre Contes d'Odessa. Plus précisément dans la nouvelle "Le Roi", le personnage du nom de Bénia Krik en est son portrait craché - Babel revient même sur les attaques d'un comissariat d'Odessa perpétrées par Yaponchik lui-même-.