Loretta Young est une actrice américaine née le 6 janvier 1913 à Salt Lake City (Utah), et morte le 12 août 2000 (à 87 ans) à Los Angeles (Californie).

Elle est la sœur des actrices Polly Ann Young et Sally Blane.

Biographie

Loretta est née Gretchen Young à Salt Lake City dans l'Utah. À sa confirmation, elle prendra le nom de Michaela. Elle et sa famille déménagent vers Hollywood alors qu'elle n'a que trois ans. Loretta et ses deux sœurs, Polly Ann Young et Elizabeth Jane Young (nom de scène Sally Blane) travaillent vite comme actrices dont elle est la plus remarquée. Elle joue son premier rôle à 3 ans dans The Primrose Ring. La star du film, Mae Murray, apprécia tellement la petite Gretchen qu'elle voulut l'adopter. Malgré le refus de sa mère, la jeune fille fut autorisée à vivre deux ans avec la star. Sa demi-sœur Georgiana (fille de sa mère et de son beau-père George Belzer) se mariera avec l'acteur Ricardo Montalbán. Elle passe ses années de lycée à la Ramona Convent Secondary School.

Carrière

Figurant enfant dans Ris donc, Paillasse ! avec Lon Chaney et dans Le Cheik avec en vedette Rudolph Valentino, selon Gérard Legrand elle débute véritablement à 14 ans « dans un rôle travesti qu'elle souffle à l'une de ses trois sœurs aînées », dans Pas sage mais mignonne1 (Naughty But Nice).

Rivale de la blonde Jean Harlow dans La Blonde platine de Frank Capra (1931), sa beauté brune et lisse la dispose aux compositions exotiques, comme dans L'Honorable Monsieur Wong réalisé par William A. Wellman ; celui-ci la retrouvera notamment pour Héros à vendre et L'Appel de la forêt avec Clark Gable. La jeune actrice travaille aussi à plusieurs reprises pour William Dieterle, mais c'est avec Frank Borzage qu'elle trouve un de ses meilleurs rôles dans Ceux de la zone (1933) avec Spencer Tracy. Un autre de ses films mythiques, Zoo in Budapest, est tourné la même année par Rowland V. Lee.

La star désormais s'illustre dans des productions de prestige, telles que Les Croisades de Cecil B. DeMille, Ramona d'Henry King, Suez d'Allan Dwan. Elle passe de l'aventure à la comédie (L'Amour en première page de Tay Garnett en 1937 par exemple), collectionnant les partenaires les plus brillants : Ronald Colman, Charles Boyer, Cary Grant, Tyrone Power, Don Ameche, David Niven, Henry Fonda, Fredric March, Alan Ladd, Gary Cooper...

En 1936 Quatre femmes à la recherche du bonheur lui donne pour rivales Janet Gaynor, Constance Bennett et Simone Simon, et dans Suez elle est opposée à Annabella - toutes ces actrices étant sous contrat à la Fox dans les années 1930. Cawthorne la place parmi les prétendantes les plus acharnées au rôle de Scarlett O'Hara dans Autant en emporte le vent, avec Paulette Goddard, Katharine Hepburn, Bette Davis et Susan Hayward entre autres.

Frank Lloyd, Busby Berkeley, Mervyn LeRoy jalonnent sa carrière, et elle figure aussi dans Quatre hommes et une prière de John Ford et Le Criminel d'Orson Welles (1946). Oscarisée pour Ma femme est un grand homme d'H. C. Potter (1947), malgré d'indéniables succès notamment dans le registre fantaisiste (comédies de Walter Lang, Alexander Hall, George Sidney), Loretta Young se retire des grands écrans en 1953.

Vie privée

En 1930, Loretta Young, alors qu'elle n'a que dix-sept ans, tombe amoureuse de l'acteur Grant Withers, plus âgé qu'elle. Peu de temps après, ils s'enfuient pour se marier civilement. Mais Loretta Young regrette rapidement sa décision et demande l'annulation de ce mariage. Le procès qui s'ensuit provoque un gros scandale. Quelques années plus tard, elle expliquera dans une interview : « Vous voyez, je n'ai pas épousé Grant Withers religieusement. Ce fut un mariage civil, ce qui ne compte pas aux yeux de l’Église. Si j'avais dû me marier selon ma religion, je ne l'aurais peut-être pas fait. Je n'avais que dix-sept ans et je croyais que le mariage ouvrait les portes du paradis ; ce ne fut pas le cas. (...) ». Lors du tournage de Ceux de la zone en 1933, elle fait la connaissance de Spencer Tracy et ils deviennent rapidement amants. Très épris de Loretta Young, Spencer Tracy prend alors la décision de quitter sa femme et prend une chambre à l'hôtel. Sa femme envoie un communiqué à la presse dans lequel elle annonce « leur séparation pour incompatibilité de caractère ». Or, interrogé par les journalistes, Spencer Tracy refuse de confirmer cette rupture et déclare simplement que : « Nous allons tenter de résoudre nos problèmes. ». Tous deux catholiques, Young et Tracy ne peuvent se résoudre à briser un mariage et vivre dans le péché selon les préceptes de l'Église. Le 24 octobre 1934, elle avoue en pleurs à la presse qu'elle renonce à Spencer Tracy « en raison de leur catholicisme ».

En 1935, Loretta Young a une liaison avec Clark Gable, alors un homme marié, sur le tournage de L'Appel de la forêt. L'actrice tombe alors enceinte. Plus tard, vers la fin de sa vie, à l'âge de 85 ans, Loretta Young parlera de viol (date rape) en évoquant la conception de l'enfant. Du fait des codes moraux de l'industrie du cinéma et pour éviter les dommages dus au scandale sur leurs deux carrières, les studios passent l'information de la grossesse sous silence. Au retour de longues « vacances » (pendant lesquelles elle accouche de sa fille), Loretta annonce son adoption d'une petite fille en mai 1937. L'enfant grandit sous le nom de Judy Lewis, après avoir pris le nom du deuxième mari de sa mère, le producteur Thomas Lewis qui ne l'adoptera jamais officiellement.

D'après son autobiographie Uncommon Knowledge, on se moqua de Judy à cause de ses oreilles héritées de son père, Clark Gable. Dans le documentaire Girl 27, elle affirme que sa mère lui faisait porter un bonnet et dit avoir subi une opération à l'âge de 7 ans pour recoller ses grandes oreilles. Loretta Young était terrifiée que la presse ou le public puisse un jour découvrir la vérité. Judy Lewis ne rencontra Clark Gable qu'une seule fois à l'âge de 15 ans alors qu'elle ignorait qu'il était son véritable père.

Selon Nigel Cawthorne, Loretta Young fut également un temps la rivale de Joan Crawford auprès de Franchot Tone.

Filmographie

• 1917 : The Primrose Ring de Robert Z. Leonard : Une fée (non créditée)
• 1917 : Sirens of the Sea de Allen Holubar : Une enfant
• 1919 : The Only Way : Une enfant
• 1919 : White and Unmarried de Tom Forman : Une enfant (non créditée)
• 1921 : Le Cheik de George Melford : Une enfant (non créditée)
• 1927 : Pas sage mais mignonne (Naughty But Nice) de Millard Webb : non créditée
• 1927 : Her Wild Oat de Marshall Neilan : non créditée
• 1928 : The Whip Woman de Joseph C. Boyle : Une fille
• 1928 : Ris donc, Paillasse ! (Laugh, Clown, Laugh) de Herbert Brenon : Simonetta
• 1928 : Femme (The Magnificent Flirt) de Harry d'Abbadie d'Arrast : Denise Laverne
• 1928 : The Head Man de Edward F. Cline : Carol Watts
• 1928 : La Danseuse captive (Scarlet Seas) de John Francis Dillon : Margaret Barbour
• 1929 : Tempête (The Squall) de Alexander Korda : Irma
• 1929 : La Fille dans la cage de verre (The Girl in the Glass Cage) de Ralph Dawson : Gladys Cosgrove
• 1929 : Fast Life de John Francis Dillon : Patricia Mason Stratton
• 1929 : The Careless Age de John Griffith Wray : Muriel
• 1929 : The Forward Pass de Edward F. Cline : Patricia Carlyle
• 1929 : The Show of Shows de John G. Adolfi
• 1930 : Loose Ankles de Ted Wilde : Ann Harper Berry
• 1930 : The Man from Blankley's de Alfred E. Green : Margery Seaton
• 1930 : The Second Floor Mystery de Roy Del Ruth : Marion Ferguson
• 1930 : Road to Paradise de William Beaudine : Mary Brennan / Margaret Waring
• 1930 : War Nurse de Edgar Selwyn : Une nurse (non créditée)
• 1930 : Kismet de John Francis Dillon : Marsinah
• 1930 : Vingt et un ans (The Truth About Youth) de William A. Seiter : Phyllis Ericson
• 1930 : The Devil to Pay! de George Fitzmaurice : Dorothy Hope
• 1931 : Beau Ideal de Herbert Brenon : Isobel Brandon
• 1931 : The Right of Way de Frank Lloyd : Rosalie Evantural
• 1931 : Three Girls Lost de Sidney Lanfield : Norene McMann
• 1931 : Les Bijoux volés (The Slippery Pearls) de William C. McGann : Caméo
• 1931 : Too Young to Marry de Mervyn LeRoy : Elaine Bumpstead
• 1931 : Big Business Girl de William A. Seiter : Claire 'Mac' McIntyre
• 1931 : I Like Your Nerve de William C. McGann : Diane Forsythe
• 1931 : La Blonde platine (Platinum Blonde) de Frank Capra : Gallagher
• 1931 : The Ruling Voice de Rowland V. Lee : Gloria Bannister
• 1932 : Taxi! de Roy Del Ruth : Sue Riley Nolan
• 1932 : L'Honorable Monsieur Wong (The Hatchet Man) de William A. Wellman : Sun Toya San
• 1932 : Play-Girl de Ray Enright : Buster 'Bus' Green Dennis
• 1932 : Week-End Marriage (en) de Thornton Freeland : Lola Davis Hayes
• 1932 : La vie commence (Life Begins) de James Flood et Elliott Nugent : Grace Sutton
• 1932 : They Call It Sin (en) de Thornton Freeland : Marion Cullen
• 1933 : Entrée des employés (Employees' Entrance) de Roy Del Ruth : Madeleine Walters West
• 1933 : Grand Slam de William Dieterle : Marcia Stanislavsky
• 1933 : Révolte au zoo (Zoo in Budapest) de Rowland V. Lee : Eve
• 1933 : La Vie de Jimmy Dolan (The Life of Jimmy Dolan) d'Archie Mayo : Peggy
• 1933 : Héros à vendre (Heroes for sale) de William A. Wellman : Ruth
• 1933 : Rose de minuit (Midnight Mary) de William A. Wellman : Mary Martin
• 1933 : She Had to Say Yes de George Amy et Busby Berkeley : Florence 'Flo' Denny
• 1933 : The Devil's in Love de William Dieterle : Margot Lesesne
• 1933 : Ceux de la zone (A man's castle) de Frank Borzage : Trina
• 1934 : La Maison des Rothschild (The House of Rothschild) d'Alfred Werker : Julie Rothschild
• 1934 : Born to Be Bad de Lowell Sherman : Letty Strong
• 1934 : Le Retour de Bulldog Drummond (Bulldog Drummond Strikes Back) de Roy Del Ruth : Lola Field
• 1934 : Caravane (Caravan) de Erik Charell : Comtesse Wilma
• 1934 : La Parade blanche (The White Parade) d'Irving Cummings : June Arden
• 1935 : Le Conquérant des Indes (Clive of India) de Richard Boleslawski : Margaret Maskelyne Clive
• 1935 : Shanghai de James Flood : Barbara Howard
• 1935 : L'Appel de la forêt (The Call of the wild) de William A. Wellman : Claire Blake
• 1935 : Les Croisades (The Crusades) de Cecil B. DeMille : Bérangère, princesse de Navarre
• 1936 : L'Heure mystérieuse (The Unguarded Hour) de Sam Wood : Lady Helen Dudley Dearden
• 1936 : Une certaine jeune fille (Private Number) de Roy Del Ruth : Ellen Neal
• 1936 : Ramona d'Henry King : Ramona
• 1936 : Quatre femmes à la recherche du bonheur (Ladies in Love) d'Edward H. Griffith : Susie Schmidt
• 1937 : L'Amour en première page (Love Is News) de Tay Garnett : Toni Gateson
• 1937 : Café métropole (Café Metropole) d'Edward H. Griffith : Laura Ridgeway
• 1937 : Aventure en Espagne (Love Under Fire) de George Marshall : Myra Cooper
• 1937 : Jeux de dames (Wife, Doctor and Nurse) de Walter Lang : Ina Heath Lewis
• 1937 : J'ai deux maris (Second honeymoon) de Walter Lang : Vicky
• 1938 : Quatre hommes et une prière (Four men and a prayer) de John Ford : Lynn Cherrington
• 1938 : Trois souris aveugles (Three Blind Mice) de William A. Seiter : Pamela Charters
• 1938 : Suez d'Allan Dwan : Eugénie de Montijo
• 1938 : Kentucky de David Butler : Sally Goodwin
• 1939 : Échec à la dame (Wife, Husband and Friend) de Gregory Ratoff : Doris Borland
• 1939 : Et la parole fut (The Story of Alexander Graham Bell) de Irving Cummings : Mme Mabel Bell
• 1939 : Divorcé malgré lui (Eternally Yours) de Tay Garnett : Anita
• 1940 : Le docteur se marie (The Doctor Takes a Wife) de Alexander Hall : June Cameron
• 1940 : Et l’amour vint (He Stayed for Breakfast) d'Alexander Hall : Marianna Duval
• 1941 : Une femme à poigne (The Lady from Cheyenne) de Frank Lloyd : Annie Morgan
• 1941 : La Rose blanche (The Men in Her Life) de Gregory Ratoff : Lina Varsavina
• 1941 : J'épouse ma femme (Bedtime Story) de Alexander Hall : Jane Drake
• 1942 : Une nuit inoubliable (A Night to Remember) de Richard Wallace : Nancy Troy
• 1943 : Le Défilé de la mort (China) de John Farrow : Carolyn Grant
• 1944 : Escadrille de femmes (Ladies Courageous) de John Rawlins : Roberta Harper
• 1944 : Le bonheur est pour demain (And Now Tomorrow) de Irving Pichel : Emily Blair
• 1945 : Le Grand Bill (Along Came Jones) de Stuart Heisler : Cherry de Longpre
• 1946 : Le Criminel (The Strangers) d'Orson Welles : Mary Longstreet
• 1947 : Mariage parfait (The Perfect Marriage) de Lewis Allen : Maggie Williams
• 1947 : Ma femme est un grand homme (The Farmer's Daughter) d'H. C. Potter : Katrin Holstrom
• 1947 : Honni soit qui mal y pense (The Bishop's Wife) d'Henry Koster : Julia Brougham
• 1948 : Rachel and the Stranger de Norman Foster : Rachel Harvey
• 1949 : Les Mirages de la peur (The Accused) de William Dieterle : Dr. Wilma Tuttle
• 1949 : Maman est étudiante (Mother Is a Freshman) de Lloyd Bacon : Abigail Fortitude Abbott
• 1949 : Les Sœurs casse-cou (Come to the Stable) d'Henry Koster : Sœur Margaret
• 1950 : La Clé sous la porte (Key to the City) de George Sidney : Clarissa Standish
• 1951 : Jour de terreur (Cause for Alarm!) de Tay Garnett : Ellen Jones
• 1951 : Madame sort à minuit (Half Angel) de Richard Sale : Nora Gilpin
• 1952 : Paula, de Rudolph Maté : Paula Rogers
• 1952 : Sans ton amour (Because of You) de Joseph Pevney : Christine Carroll Kimberly
• 1953 : It Happens Every Thursday (en) de Joseph Pevney : Jane MacAvoy
• 1953 : Letter to Loretta (série TV/1953-1961 : 165 épisodes)
• 1979 : Has Anybody Here Seen Canada A History of Canadian Movies 1939-1953 - Documentaire TV - Non créditée : elle-même (au dîner des Oscars, 1942)
• 1986 : La Colombe de Noël (Christmas Eve) de Stuart Cooper (TV) : Amanda Kingsley
• 1987 : Happy 100th Birthday Hollywood - Documentaire TV : elle-même
• 1989 : Lady in the Corner de Peter Levin (TV) : Grace Guthrie
• 1995 : First 100 Years: A Celebration of American Movies - Documentaire TV : elle-même

Distinctions

• 1929 : WAMPAS Baby Stars
• 1948 : Oscar de la meilleure actrice pour Ma femme est un grand homme

• 1950 : Nomination Meilleure actrice pour Les Sœurs casse-cou