Józef Zajączek ou Zajonczek, voire Zajonschek, né le 1er novembre 1752 à Kamenets-Podolski (actuelle Ukraine), mort le 18 juillet 1826 à Varsovie, est un militaire polonais qui a servi dans l'armée française durant la Révolution et sous l'Empire, atteignant le grade de général de division ; après la chute de Napoléon, il est nommé vice-roi de Pologne par le tsar Alexandre I.

Biographie

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Il est issu d'une famille noble polonaise de Podolie, région de population ukrainophone (« ruthène »), mais faisant partie depuis le XVe siècle du royaume de Pologne.

Très jeune, il entre au service de la Confédération de Bar (1768-1772), coalition de nobles luttant contre le roi Stanislas Auguste Poniatowski, allié à la Russie de Catherine II. En 1770, il accompagne Michał Wielhorski en mission diplomatique en France (pays allié de la Confédération) ; puis, en 1774, il part pour Constantinople avec Casimir Pulaski, autre dirigeant confédéré.

En 1776, il revient en Pologne et, ayant régularisé sa situation, se met au service de l'hetman Branicki. Il est député aux diètes de 1784 et 1786 et atteint par ailleurs le grade de colonel en 1787. De nouveau député pendant la Diète de Quatre ans, il quitte en 1790 le parti de Branicki et rejoint le parti patriotique d'Hugo Kollontai, soutenant la Constitution du 3 mai 1791, prenant part à la guerre contre la Russie en 1792 (avant le Deuxième partage, suite auquel sa ville natale est annexée par la Russie) avec le grade de major général, puis à l'insurrection de Kosciuszko en 1794. Dans l'intervalle, séjournant en France, il est devenu membre du club des Jacobins.

Après l'échec de l'insurrection et le troisième partage de la Pologne (1795), qui met fin à l'Etat polonais, il regagne la France et participe à la création des Légions polonaises de Jean Henri Dombrowski. Dès 1797, il est nommé général de brigade. Il prend part à la Campagne d'Égypte et participe à la Bataille des Pyramides (21 juillet 1798).

En 1812, il assure le commandement du 5e corps de la Grande Armée après la blessure du prince Joseph Poniatowski.

De 1815 à sa mort, il est vice-roi (ou « lieutenant », en polonais namiestnik) de Pologne, le duché de Varsovie créé par Napoléon en 1807 ayant été attribué par le Congrès de Vienne au tsar Alexandre, roi de Pologne. Zajączek n'est d'ailleurs pas le seul Polonais à se rallier à l'ancien adversaire. Son rôle comme vice-roi a été très limité, notamment en raison du rôle du grand-duc Constantin, frère d'Alexandre, comme commandant de l'armée du royaume de Pologne.