Jane Birkin, née le 14 décembre 1946 à Londres et morte le 16 juillet 2023 à Paris, est une actrice et chanteuse britannique, francophone, installée en France depuis la fin des années 1960, puis naturalisée française.

Elle est également scénariste et réalisatrice.

Après des débuts cinématographiques en Angleterre notamment dans le film Blow-Up, elle entame une carrière en France où elle rencontre son futur mentor, compositeur de chansons et partenaire, Serge Gainsbourg. L'une de ses premières collaborations avec Gainsbourg, le 45 tours Je t'aime… moi non plus, devient un succès international et atteint la première place au Royaume-Uni.

Dans les années 1970, elle devient une actrice reconnue par le grand public en jouant dans des comédies de Claude Zidi puis de Michel Audiard. Elle apparaît alors dans plusieurs publicités.

À la fin des années 1980, elle donne une série de concerts pour la première fois à Paris, en interprétant le répertoire que Gainsbourg a écrit pour elle. Elle a ensuite continué à se produire régulièrement sur scène.

Biographie

Jane Birkin est la fille de David Birkin (1914-1991), commandant dans la Royal Navy, et de l'actrice Judy Campbell (1916-2004), muse de Noël Coward, célèbre dramaturge anglais. Elle est née à Marylebone, un quartier du centre de Londres, situé dans la Cité de Westminster.

Elle a une sœur cadette, Linda, et un frère aîné, Andrew Birkin, acteur et réalisateur, qui a joué avec Jane dans le film La Pirate et a dirigé Charlotte Gainsbourg (la fille qu'elle a eue avec Serge Gainsbourg) dans le film The Cement Garden. Le poète et musicien Anno Birkin) (mort en 2001) et l'acteur David Tristan Birkin sont ses neveux.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, son père a aidé la Résistance française en convoyant de nuit, entre la Grande-Bretagne et la Bretagne, des combattants de la France libre. Il aurait, entre autres, sauvé François Mitterrand, d'après un ouvrage de Gabrielle Crawford publié en 2004.

Jane Birkin est une descendante de Charles II, roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, et de sa maîtresse française Louise de Keroual, et la petite-nièce de Freda Dudley Ward, maîtresse d'Édouard VIII, alors prince de Galles, dont la fille épousera le réalisateur Carol Reed. Elle est également la cousine du mathématicien et philosophe Bertrand Russell, par sa grand-mère paternelle Olive Russell.

Dans le film d'Agnès Varda Jane B. par Agnès V., Jane Birkin raconte que, quand elle était enfant à l'internat, sur l'île de Wight, elle était appelée par son numéro de chambre : « Ninety-Nine » (soit 99). L'actrice préférée de Jane Birkin est probablement Marilyn Monroe (à qui Gainsbourg a consacré la chanson Norma Jean Baker sur l'album Baby Alone in Babylone), comme elle l'explique dans le film.

En 1964, elle débute au cinéma en Angleterre dans le film de Richard Lester, Le Knack... et comment l'avoir, film emblématique du Swinging London, avec d'autres débutantes, futures actrices de premier plan, Jacqueline Bisset et Charlotte Rampling. Le film est un succès et Jane Birkin enchaîne, sous la direction de Michelangelo Antonioni, avec le film Blow-Up, lequel, présenté en 1967 au Festival du film de Cannes, remporte la Palme d'or. Son petit rôle, dans une scène centrale, de mannequin déshabillée de force, entièrement, ce qui est une première pour le cinéma anglais non pornographique, l'associe d'emblée à un scandale qui perdure. Alors âgée de dix-neuf ans, elle pose pour l'objectif de Jeanloup Sieff pour Harper's Bazaar.

À Rome en 1974 avec son premier époux John Barry et père de Kate Barry, disparue en 2013.

Elle épouse le compositeur anglais John Barry9, auteur de la musique de plusieurs films de la série James Bond, du thème de The Knack ou de la série télévisée Amicalement vôtre, dont elle a une fille, Kate Barry10, en 1967, et dont elle divorce peu après.

Elle décide alors d'aller en France pour tenter sa chance comme actrice. Engagée après des essais désastreux (elle aurait fini en pleurs) pour le film Slogan de Pierre Grimblat, elle rencontre sur le tournage Serge Gainsbourg, auteur-compositeur-interprète renommé, qui y participe occasionnellement en tant qu'acteur (c'est un de ses premiers rôles importants), en plus d'être l'auteur de la bande originale11. Elle devient alors la compagne de Serge Gainsbourg ; ils forment pendant dix ans un couple très médiatisé, dont naît une fille, Charlotte Gainsbourg, en 1971.

Elle s'accorde une pause dans sa carrière de 1971 à 1972, à la suite de la naissance de Charlotte. Elle joue un rôle d'amante de Brigitte Bardot dans Don Juan ou si Don Juan était une femme de Roger Vadim, en 1973. En 1975, elle tient un des rôles principaux du premier film que Serge réalise, Je t'aime moi non plus, dont le scénario, évoquant l’ambiguïté sexuelle et la sodomie, attire l'attention et suscite le scandale.

Menant en parallèle, entre 1975 et 1985, plusieurs incursions dans la comédie populaire, comme dans La moutarde me monte au nez, aux côtés de Pierre Richard, ou encore dans Catherine et compagnie, avec Patrick Dewaere, Birkin parvient à convaincre à la fois la critique et le grand public.

En septembre 1980, elle quitte Serge Gainsbourg. Plusieurs raisons sont avancées pour expliquer cette décision : l'alcool, le mode de vie et, même, des coups qu'elle a reçus – reconnus par Serge Gainsbourg lui-même (aveu qu'il fait à sa première femme). Après cette rupture, elle est, de 1980 à 1992, la compagne du réalisateur Jacques Doillon, avec lequel elle a une fille, Lou Doillon. Sa dernière relation publique connue est avec l'auteur Olivier Rolin.

En mars 1991, Jane Birkin perd, à quelques jours d'intervalle, Serge Gainsbourg (mort le 2 mars) et son père David Birkin (mort le 7 mars à 77 ans, le jour des obsèques de Serge Gainsbourg). Un ou deux ans après la mort de son père, elle achète une maison entre l'Aber-Wrac'h et l'Aber-Benoît dans le Finistère où elle confie son lien sentimental qui la lie à cet endroit : « J'apprends qu'une maison donnant sur une plage des Abers est à vendre. Cette maison donne sur une plage d’où mon père participait à évacuer vers l’Angleterre des aviateurs anglais, américains et canadiens. Mon père passait les nuits sans lune pour embarquer et ramasser les soldats alliés au pied des bunkers allemands ».

Jane Birkin s'investit par la suite dans des actions humanitaires, devenant porte-parole pour Amnesty International ; la marraine du Téléthon français en 2001 ; et participant quatre fois au Concert des Enfoirés (Les Enfoirés au Grand Rex en 1994, La Soirée des Enfoirés en 1996, Le Zénith des Enfoirés en 1997, Enfoirés un jour, toujours en 2023) ; elle est également présente dans un enregistrement vidéo pour Un air d'Enfoirés en 2022.

Filmographie

Actrice de cinéma Années 1960

• 1965 : Le Knack... et comment l'avoir (The Knack... and How to Get It) de Richard Lester – la motarde (non créditée)
• 1966 : Jeunes gens en colère (The Idol) de Daniel Petrie – une étudiante des beaux-arts (non créditée)
• 1966 : Le Gentleman de Londres (Kaleidoscope) de Jack Smight avec Warren Beatty et Susannah York – la fille exquise
• 1966 : Blow-Up de Michelangelo Antonioni avec Gillian Hills – la fille blonde
• 1968 : Wonderwall de Joe Massot – Penny Lane
• 1968 : Slogan de Pierre Grimblat avec Serge Gainsbourg et Juliet Berto – Evelyne
• 1969 : La Piscine de Jacques Deray avec Romy Schneider, Alain Delon et Maurice Ronet – Penelope
• 1969 : Les Chemins de Katmandou d'André Cayatte avec Serge Gainsbourg et Elsa Martinelli – Jane

Années 1970

• 1970 : Trop petit mon ami de Eddy Matalon avec Michael Dunn, Bernard Fresson et Claude Brasseur – Christine Mars / Christine Devone
• 1970 : Sex Power de Henry Chapier avec Bernadette Lafont – Jane
• 1970 : Alba pagana d'Ugo Liberatore avec Alessio Orano – Flora Finlake
• 1970 : Cannabis de Pierre Koralnik avec Serge Gainsbourg – Jane Swenson
• 1971 : 19 filles et un marin (19 djevojaka i mornar) de Milutin Kosovac avec Serge Gainsbourg – Milja
• 1971 : Le Roman d'un voleur de chevaux (Romance of a Horsethief) de Abraham Polonsky avec Yul Brynner, Eli Wallach et Serge Gainsbourg – Naomi
• 1971 : Melody (téléfilm) de Jean-Christophe Averty sur un scénario et une musique de Serge Gainsbourg – Melody Nelson
• 1972 : Trop jolies pour être honnêtes de Richard Balducci avec Bernadette Lafont et Élisabeth Wiener – Christine
• 1973 : Don Juan 73 ou si Don Juan était une femme de Roger Vadim avec Brigitte Bardot, Robert Hossein et Mathieu Carrière – Clara
• 1973 : Les Diablesses (La morte negli occhi del gatto) d'Antonio Margheriti avec Hiram Keller et Serge Gainsbourg – Corringa
• 1973 : Projection privée de François Leterrier avec Françoise Fabian et Bulle Ogier – Kate / Hélène
• 1974 : Le Mouton enragé de Michel Deville avec Jean-Louis Trintignant, Romy Schneider, Jean-Pierre Cassel et Jean-François Balmer – Marie-Paule
• 1974 : La moutarde me monte au nez de Claude Zidi avec Pierre Richard et Claude Piéplu – Jackie Logan
• 1974 : Le Manoir des fantasmes (Dark Places) de Don Sharp avec Christopher Lee, Joan Collins et Herbert Lom – Alta
• 1974 : Comment réussir quand on est con et pleurnichard de Michel Audiard avec Jean Carmet, Jean-Pierre Marielle, Jean Rochefort, Stéphane Audran et Évelyne Buyle – Jane
• 1974 : Sérieux comme le plaisir de Robert Benayoun avec Isabelle Huppert – Ariane Berg
• 1975 : La Course à l'échalote de Claude Zidi avec Pierre Richard et Michel Aumont – Janet
• 1975 : Catherine et Compagnie de Michel Boisrond avec Patrick Dewaere et Jean-Claude Brialy – Catherine
• 1975 : Sept morts sur ordonnance de Jacques Rouffio avec Gérard Depardieu, Michel Piccoli, Michel Auclair et Marina Vlady – Jane Berg
• 1976 : Je t'aime moi non plus de Serge Gainsbourg avec Joe Dalessandro – Johnny
• 1976 : Le Diable au cœur de Bernard Queysanne avec Jacques Spiesser, Emmanuelle Riva et Philippe Lemaire – Linda
• 1976 : L'Amour, c'est quoi au juste ? (Bruciati da cocente passione) de Giorgio Capitani avec Aldo Maccione, Catherine Spaak — Virginia Vismara
• 1977 : L'Animal de Claude Zidi avec Jean-Paul Belmondo, Raquel Welch – la vedette féminine (participation)
• 1978 : Melancoly Baby de Clarisse Gabus avec Jean-Louis Trintignant, Jean-Luc Bideau – Olga
• 1978 : Mort sur le Nil (Death on the Nile) de John Guillermin avec Bette Davis, Peter Ustinov et Maggie Smith – Louise Bourget
• 1979 : Au bout du bout du banc de Peter Kassovitz avec Victor Lanoux et Georges Wilson – Peggy

Années 1980

• 1980 : La Fille prodigue de Jacques Doillon avec Michel Piccoli – Anne
• 1981 : Egon Schiele, enfer et passion (Egon Schiele - Exzesse und Bestrafung) d’Herbert Vesely (de)
• 1981 : Rends-moi la clé de Gérard Pirès avec Jacques Dutronc et Guy Marchant – Catherine
• 1982 : Meurtre au soleil (Evil Under the Sun) de Guy Hamilton avec Peter Ustinov – Christine Redfern
• 1983 : L'Ami de Vincent de Pierre Granier-Deferre avec Philippe Noiret et Jean Rochefort – Marie-Pierre
• 1983 : Circulez y'a rien à voir de Patrice Leconte avec Michel Blanc – Hélène Duvernet
• 1983 : L'Amour par terre de Jacques Rivette avec Géraldine Chaplin – Emily
• 1984 : La Pirate de Jacques Doillon avec Andrew Birkin, Maruschka Detmers et Laure Marsac – Alma
• 1984 : Le Garde du corps de François Leterrier avec Gérard Jugnot et Sami Frey – Barbara Penning
• 1985 : Le Neveu de Beethoven de Paul Morrissey avec Nathalie Baye et Mathieu Carrière – Joanna
• 1985 : Dust de Marion Hänsel avec Trevor Howard et John Matshikiza – Magda
• 1985 : Souvenirs secrets (Leave All Fair) de John Reid avec John Gielgud et Féodor Atkine – Marie / Katherine Mansfield
• 1986 : La Femme de ma vie de Régis Wargnier – Laura
• 1987 : Comédie ! de Jacques Doillon avec Alain Souchon – Elle
• 1987 : Kung-Fu Master d'Agnès Varda avec Charlotte Gainsbourg, Lou Doillon et Mathieu Demy – Mary-Jane
• 1988 : Jane B. par Agnès V. d'Agnès Varda avec Alain Souchon, Jean-Pierre Léaud et Philippe Léotard – elle-même (portrait)
• 1987 : Soigne ta droite de Jean-Luc Godard – la cigale

Années 1990

• 1990 : Daddy nostalgie de Bertrand Tavernier avec Dirk Bogarde – Caroline
• 1991 : La Belle Noiseuse de Jacques Rivette avec Michel Piccoli, Emmanuelle Béart et Marianne Denicourt – Liz
• 1995 : Noir comme le souvenir de Jean-Pierre Mocky avec Sabine Azéma et Jean-François Stévenin – Caroline
• 1995 : Les Cent et Une Nuits de Simon Cinéma d'Agnès Varda avec Catherine Deneuve – celle qui dit « radin »
• 1997 : On connaît la chanson d'Alain Resnais (scénario de et avec Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri) et aussi André Dussollier, Lambert Wilson et Sabine Azéma – Jane
• 1998 : La fille d'un soldat ne pleure jamais (A Soldier's Daughter Never Cries) de James Ivory avec Leelee Sobieski et Virginie Ledoyen – Mrs Fortescue
• 1999 : The Last September de Deborah Warner avec Michael Gambon, Maggie Smith, Fiona Shaw et Lambert Wilson – Francie Montmorency

Années 2000

• 2001 : Ceci est mon corps de Rodolphe Marconi avec Louis Garrel, Annie Girardot – Louise Vernet
• 2001 : Reines d'un jour de Marion Vernoux avec Karin Viard, Sergi López, Hélène Fillières, Clémentine Célarié et Victor Lanoux – Jane
• 2002 : Merci Docteur Rey de Andrew Litvack avec Stanislas Merhar, Dianne Wiest, Jerry Hall, Vanessa Redgrave et Bulle Ogier – Pénélope
• 2003 : Mariées mais pas trop de Catherine Corsini avec Émilie Dequenne, Pierre Richard, Jérémie Elkaïm et Clovis Cornillac – Renée
• 2006 : Boxes de Jane Birkin avec Jane Birkin, Géraldine Chaplin, Michel Piccoli, Natacha Régnier et Lou Doillon – Anna
• 2006 : La Tête de maman de Carine Tardieu avec Pascal Elbé, Kad Merad, Karin Viard et Jane Birkin – Jane Birkin (elle-même)
• 2009 : 36 vues du pic Saint-Loup de Jacques Rivette – Kate

Années 2010

• 2010 : Thelma, Louise et Chantal de Benoît Pétré – Nelly
• 2011 : Si tu meurs, je te tue d'Hiner Saleem – Louise
• 2012 : Venir au monde (Venuto al mondo) de Sergio Castellitto – psy
• 2013 : Haewon et les hommes (hangeul : 누구의 딸도 아닌 해원 ; RR : Nugu-ui ttal-do anin Haewon) de Hong Sang-soo – elle-même
• 2013 : Quai d'Orsay de Bertrand Tavernier – Molly Hutchinson
• 2016 : La Femme et le TGV54 de Timo von Gunten (court-métrage) – Elise

Années 2020

• 2021 : Jane par Charlotte de Charlotte Gainsbourg

Actrice de télévision

• 1971 : Melody (téléfilm) de Jean-Christophe Averty : Melody Nelson
• 1974 : Bons baisers de Tarzan (téléfilm) de Pierre Desfons : Jeanne
• 1982 : Scarface (court métrage tv) de Serge Gainsbourg : Cesca
• 1983 : Dorothée : Le Show de Robert Réa : Jane, l'une des trois secrétaires
• 1988 : Médecins des hommes : Mer de Chine, le pays pour mémoire de Jacques Perrin : Joy
• 1990 : L'Ex-femme de ma vie (téléfilm) de Josée Dayan : Aurélie
• 1991 : Renard rouge (en) (Red Fox) (mini série tv) de Ian Toynton (en) : Violet Harrison
• 1997 : Quand le chat sourit (téléfilm) de Sabine Azéma
• 2000 : Cendrillon Rhapsodie (en) (Cinderella) de Beeban Kidron : Mab
• 2006 : Les Aventuriers des mers du Sud (téléfilm) de Daniel Vigne : Fanny Stevenson
• 2011 : Les Saisons meurtrières : épisode Hiver rouge (téléfilm) de Xavier Durringer : Lili Rouseau
• 2013 : Les Saisons meurtrières : épisode Bleu catacombes (téléfilm) de Charlotte Brändström : Lili Rousseau

Scénariste

• 1987 : Kung-fu Master d'Agnès Varda
• 1992 : Oh ! pardon tu dormais de Jane Birkin
• 2007 : Boxes de Jane Birkin

Réalisatrice

• 1992 : Oh ! pardon tu dormais
• 2007 : Boxes

Théâtre

Actrice

• 1985 : La Fausse Suivante de Marivaux, mise en scène Patrice Chéreau, Théâtre Nanterre-Amandiers, TNP Villeurbanne
• 1988 : L'Ex-femme de ma vie de Josiane Balasko, mise en scène de l'auteur, Théâtre du Splendid Saint-Martin
• 1990 : Quelque part dans cette vie d'Israël Horovitz, mise en scène Jean-Loup Dabadie, Théâtre des Bouffes-Parisiens
• 1993 : L'Aide-mémoire de Jean-Claude Carrière, mise en scène Bernard Murat, Comédie des Champs-Élysées
• 1995 : Les Troyennes d'Euripide, National Theatre Londres
• 1999 : Oh ! pardon tu dormais de Jane Birkin, mise en scène Xavier Durringer, Théâtre de la Gaîté-Montparnasse
• 2005 : Hamlet de Shakespeare, mise en scène Rupert Goold, Royal Theatre Northampton
• 2006 : Électre de Sophocle, mise en scène Philippe Calvario, Le Quartz, Théâtre Nanterre-Amandiers, Théâtre du Gymnase, Théâtre national de Nice, tournée
• 2014 : Gainsbourg, poète majeur, lecture au Théâtre de l'Odéon

Autrice

• Oh ! pardon tu dormais, pièce de théâtre (publiée chez Albin Michel, 2000), (ISBN 978-2226457288).
• Boxes, pièce de théâtre, (publiée chez l’avant-scène théâtre, 2021), (ISBN 978-2749815060).

Productrice

• 2002 : Arabesque (spectacle musical)

Discographie

Note : (SG) désigne les albums écrits et composés par Serge Gainsbourg pour Jane Birkin. D'autres enregistrements contiennent des titres signés Gainsbourg, conçus après la mort de celui-ci.

Albums studio

• 1969 : Jane Birkin – Serge Gainsbourg (SG)
• 1973 : Di Doo Dah (SG)
• 1975 : Lolita Go Home
• 1978 : Ex fan des sixties (SG)
• 1983 : Baby Alone in Babylone (SG)
• 1987 : Lost Song (SG)
• 1990 : Amours des feintes (SG)
• 1996 : Versions Jane (SG)
• 1999 : À la légère
• 2004 : Rendez-vous
• 2006 : Fictions
• 2008 : Enfants d'hiver
• 2017 : Birkin / Gainsbourg : le symphonique
• 2020 : Oh ! Pardon tu dormais…

Albums en public

• 1987 : Jane Birkin au Bataclan (SG)
• 1992 : Je suis venue te dire que je m'en vais… (concert au Casino de Paris)
• 1996 : Intégral Olympia
• 2000 : Jane en concert au Japon
• 2002 : Arabesque
• 2009 : Au Palace
• 2012 : Jane Birkin Sings Serge Gainsbourg Via Japan
• 2022 : Oh ! pardons tu dormais... le concert

Principales compilations

• 1985 : Quoi
• 1992 : Jane B. (intégrale en 4 CD)
• 1998 : The Best Of **
• 2020 : The Best Of, coffret 3 CD incluant des titres de tous les albums de Jane jusqu'au Symphonique
• 2022: 1969-2022 Coffret, la toute première intégrale de Jane Birkin présentée sous la forme d’un luxueux livre d’art de 18CD + 1 DVD. Ce coffret regroupe l’intégralité des enregistrements de Jane Birkin de 1969 à 2022.

Participations

• 1988 : Ultra moderne solitude, album d'Alain Souchon – duo sur Comédie
• 1992 : Urgence, album caritatif Institut Pasteur / Sida – Les goëmons (reprise de Serge Gainsbourg)
• 1996 : Entre sourire et larmes, album caritatif associations anti-SIDA – D'un geste ordinaire et Les yeux fermés (duo avec Brett Anderson)
• 1997 : Jazz à St Germain, compilation – These foolish things (duo avec Jimmy Rowles)
• 2001 : Ma chanson d'enfance, album de reprises – My Bonnie
• 2002 : Autour de Serge Reggiani, album hommage à Serge Reggiani – L'Absence
• 2003 : Slideling, album de Ian McCulloch – duo sur Baby hold on
• 2004 : Route Manset, album hommage à Gérard Manset, réédition de l'album publié en 1996, incluant Si tout était faux (chanson figurant sur A la Légère)
• 2005 : Les Retrouvailles, album de Yann Tiersen – Plus d'hiver
• 2009 : On n'est pas là pour se faire engueuler !, album hommage à Boris Vian – Bientôt
• 2009 : New Yorker, album de duos d'Hugues Aufray – Tout comme une vraie femme (adaptation de Just like a woman de Bob Dylan)
• 2010 : Courchevel, album de Florent Marchet – duo sur Roissy
• 2012 : ElleSonParis, album concept – 5 avenue Marceau
• 2017 : Breizh eo ma bro !, album collectif dédié à la Bretagne – Brest (duo avec Miossec)
• 2017 : Barbara, album hommage à Barbara par le pianiste Alexandre Tharaud – Là-bas, et en bonus, So Near, adaptation anglaise de Là-bas
• 2020 : La dignité d'une femme, sur le projet Jours de Gloire
• 2023 : J'dis pas qu'je t'aime, en duo avec Adamo sur son album In French please ! (adaptation de I'm not in love de 10cc)