Satoru Iwata (jap. 岩田 聡 Iwata Satoru; * 6. Dezember 1959 in Sapporo; † 11. Juli 2015) war ein japanischer Manager. Iwata war Präsident (daihyō torishimariyaku shachō) des Videospiel-Pioniers Nintendo. Nach seinem Studium bekam er eine Stelle bei HAL Laboratory, einer Nintendo unterstehenden, abhängigen Entwicklerfirma, die unter anderem für erfolgreiche Spiele-Reihen wie Kirby, Adventures of Lolo oder Super Smash Bros. verantwortlich ist. Des Weiteren war er an weiteren erfolgreichen Spielen der Firma Nintendo beteiligt. Unter seiner Leitung entstand die siebte und achte Generation der Nintendo-Heimkonsolen, Wii und Wii U, sowie der Nintendo 3DS (XL).

Leben

Iwata hatte bereits früh Interesse an der Herstellung von Videospielen. Er schrieb während seiner Freizeit gerne Spiele für seinen elektronischen Taschenrechner.

Nach dem Beenden der Oberschule schrieb sich Iwata an der Technischen Hochschule Tokio ein. Iwata begann anfänglich als Spiele-Programmierer für HAL Laboratory, Inc zu arbeiten.

Während der 1980er war Iwata an vielen Projekten der HAL beteiligt. Außerhalb seiner Tätigkeit für HAL arbeitete Iwata auch unabhängig für NCL. Er war für die Programmierung einer Anzahl von NCL entwickelten Spielen verantwortlich. Nur ein Jahr, nachdem er bei HAL angefangen hatte, begann Iwata, Software-Produktion und Entwicklung der verschiedenen bei Nintendo erschienenen Titel zu koordinieren.

Während Satoru Iwata häufig als der Schöpfer des Spiels Kirby genannt wird, war es in Wirklichkeit Masahiro Sakurai, der den Charakter Kirbys sowie das Grundmodell für das Spiel entwickelte. Jedoch war es Iwatas Mitarbeit im Projekt, die schließlich den ersten Titel in der Reihe hervorbrachte. Das Spiel war für Nintendos ursprüngliches Game-Boy-Handsystem bestimmt. Die Absicht war, ein Spiel für Anfänger zu kreieren, in dem jeder Spieler jede mögliche Fähigkeit, jedes Level und das Ende erreichen konnte. Kirbys Dreamland wurde in Japan am 27. April 1992 und in Amerika im August des gleichen Jahres veröffentlicht.

1993 stieg Iwata zum Präsidenten der Firma auf und behielt diesen Posten bis 2000.

Im Jahre 2000 wechselte Satoru Iwata von HAL zum NCL. Er war der Kopf der Abteilung Unternehmungsplanung von Nintendo, in der er verantwortlich für die globale Grundlage der Unternehmungsplanung Nintendos war. Iwatas Erfahrungen innerhalb HALs über einen 18-Jahre-Zeitraum waren im hohen Grade wertvoll für Nintendo, besonders hinsichtlich der Produkteinführung seines neuesten Spielesystems.

Auch spielte Iwata Schlüsselrollen in der Entwicklung von einigen der wichtigsten Spiele Nintendos. Während der GameCube-Ära erhöhte sich die Miteinbeziehung Iwatas an der Spielentwicklung sehr. Er spielte eine Rolle in der Entwicklung von Spielen wie Super Mario Sunshine, Star Fox Adventures, Metroid Prime, Eternal Darkness – Sanity’s Requiem, Animal Crossing, The Legend of Zelda: The Wind Waker und vielen anderen.

2002 wurde Satoru Iwata zum Präsidenten von Nintendo ernannt.

2014 wurde bei einer Untersuchung ein Gallengangskarzinom im Frühstadium festgestellt. Wegen der darauf sofort eingeleiteten Behandlung musste er bis auf weiteres alle Aktivitäten ruhend stellen. Am 11. Juli 2015 verstarb er an den Folgen der Erkrankung.