Russell Albion „Russ“ Meyer (* 21. März 1922 in Oakland, Kalifornien; † 18. September 2004 in Los Angeles) war ein US-amerikanischer Regisseur, Drehbuchautor und Produzent. Bekannt wurde er durch erfolgreiche Low-Budget-Filme, die dem Sexploitation-Genre zuzuordnen sind.

Leben

Meyer wurde als Sohn eines deutschstämmigen Polizisten geboren, der die Familie noch vor seiner Geburt verließ. Schon im Alter von 15 Jahren drehte er zuhause kleinere Filme. Im Zweiten Weltkrieg war er als Kriegsberichterstatter in Europa stationiert. Nach seiner Rückkehr in die USA fand er Arbeit als Fotograf, unter anderem für das neu gegründete Magazin Playboy.

1958 gründete er mit seiner damaligen Frau Eve Meyer eine eigene Produktionsfirma und konnte schon mit einem seiner ersten Filme, Der unmoralische Mr. Teas (The Immoral Mr. Teas), 1959 über 1 Million US-Dollar einnehmen, was es ihm erlaubte, sich von nun an ausschließlich dem Filmemachen zu widmen.

Im folgenden Jahrzehnt drehte er um die zwanzig Filme, die durch eine möglichst schnelle und billige Produktion oft ein Vielfaches ihres Budgets an Gewinn einbrachten. Sein größter Erfolg war der Film Blumen ohne Duft (Beyond the Valley of the Dolls) aus dem Jahr 1970, der ihm bei einem Budget von etwa 1 Million einen Erlös von 6 Millionen Dollar einbrachte. Weitere bekannte Filme Meyers sind Die Satansweiber von Tittfield (Faster, Pussycat! Kill! Kill!) und Im tiefen Tal der Superhexen (Beneath the Valley of the Ultra-Vixens). In den USA der 1960er Jahre galten viele seiner Filme als Pornographie, mittlerweile werden sie in Unterscheidung zu Hardcore-Pornofilmen als „Softcore“ bezeichnet.

Seine Darstellerinnen wählte er stets entsprechend seiner Vorliebe für extrem große Oberweiten aus (in einem Playboy-Interview gab er an, mindestens 120 cm), was ihm oft als Sexismus vorgeworfen wurde, von seinen Fans aber als Kult bezeichnet wird. Immer wieder entdeckte er neue Darstellerinnen mit abnorm wirkenden Oberweiten, die oft exotische Künstlernamen erhielten, darunter Babette Bardot, Raven de la Croix, Uschi Digard, Erica Gavin, Haji, Eva „Tundi“ Horvath, Francesca „Kitten“ Natividad, Tura Satana, Lorna Maitland, Letha Weapons, Lori Williams und Pandora Peaks. In einem Interview mit der Süddeutschen Zeitung am 22. Oktober 1993 sagte Meyer: „Hätte ich mich nicht so sehr für Titten interessiert, wäre aus mir vielleicht ein großer Filmemacher geworden“. 1983 gab es eine Retrospektive von Russ-Meyer-Produktionen in der Pariser Cinémathèque française. Drei seiner Filme wurden in die Sammlung des New Yorker Museum of Modern Art aufgenommen.

Im Jahr 1972 war er mit fünf Filmen Teilnehmer der Documenta 5 in Kassel in der Abteilung Filmschau: Russ Meyer Retrospektive.

Privatleben

Meyer war insgesamt dreimal verheiratet: mit Betty Valdovinos, Eve Meyer und Edy Williams. Alle drei Ehen endeten durch Scheidung. Danach lebte er mehrere Jahre mit der Schauspielerin Francesca „Kitten“ Natividad und später mit der Stripperin Melissa Mounds zusammen.

Filmografie

als Regisseur

• 1950: The French Peep Show (Doku-Kurzfilm)
• 1959: Der unmoralische Mr. Teas / Mr. Teas und seine heißen Träume (The Immoral Mr. Teas)
• 1961: Eva und der Mann für alles / Eva und ihr Hausbesorger (Eve and the Handyman)
• 1961: The Naked Camera (Kurzfilm)
• 1961: Erotica
• 1962: Wilde Mädchen des nackten Westens / Wilde Weiber im nackten Westen (Wild Gals of the Naked West)
• 1963: Europe in the Raw (Dokumentarfilm)
• 1963: Heavenly Bodies!
• 1963: Skyscrapers and Brassieres (Kurzfilm)
• 1964: Lorna – Zuviel für einen Mann (Lorna)
• 1964: Fanny Hill
• 1965: Im Garten der Lust (Mudhoney)
• 1965: Motorpsycho … wie wilde Hengste
• 1965: Die Satansweiber von Tittfield (Faster, Pussycat! Kill! Kill!)
• 1966: Mondo Topless (Dokumentarfilm)
• 1967: Die liebestollen Hexen / Wieviel Liebe braucht ein normales Paar (Common Law Cabin)
• 1967: Guten Morgen… und auf Wiedersehen / Wie die Mütter so die Töchter (Good Morning… and Goodbye!)
• 1968: Null Null Sex (Finders Keepers, Lovers Weepers!)
• 1968: Ohne Gnade – Schätzchen (Vixen!)
• 1969: Megavixens (Cherry, Harry & Raquel!)
• 1970: Blumen ohne Duft (Beyond the Valley of the Dolls)
• 1971: The Seven Minutes
• 1973: Black Snake (Blacksnake!)
• 1975: Supervixens – Eruption (Supervixens)
• 1976: Drüber, drunter und drauf (Up!)
• 1978: Who Killed Bambi? (unvollendet)
• 1979: Im tiefen Tal der Superhexen (Beneath the Valley of the Ultra-Vixens)
• 2001: Pandora Peaks

als Darsteller

• 1959: Der unmoralische Mr. Teas / Mr. Teas und seine heißen Träume (The Immoral Mr. Teas)
• 1961: Erotica
• 1962: Wilde Mädchen des nackten Westens / Wilde Weiber im nackten Westen (Wild Gals of the Naked West)
• 1963: Heavenly Bodies!
• 1965: Im Garten der Lust (Mudhoney)
• 1965: Motorpsycho … wie wilde Hengste
• 1968: Null Null Sex (Finders Keepers, Lovers Weepers!)
• 1968: Ohne Gnade – Schätzchen (Vixen!)
• 1970: Blumen ohne Duft (Beyond the Valley of the Dolls)
• 1975: Supervixens – Eruption (Supervixens)
• 1976: Drüber, drunter und drauf (Up!)
• 1979: Im tiefen Tal der Superhexen (Beneath the Valley of the Ultra-Vixens)
• 1987: Amazonen auf dem Mond oder Warum die Amis den Kanal voll haben (Amazon Women on the Moon)