Maria Ouspenskaya (russisch Мария Алексеевна Успенская/Marija Alexejewna Uspenskaja; * 17. Julijul./ 29. Juli 1876greg. in Tula, Russisches Kaiserreich; † 3. Dezember 1949 in Los Angeles, USA) war eine US-amerikanische Bühnen- und Filmschauspielerin und Schauspiellehrerin russischer Abstammung.

Leben und Werk

Maria Ouspenskaya wollte zuerst Opernsängerin werden und studierte klassischen Gesang am Konservatorium von Warschau, schrieb sich aber später an der renommierten Adashjew-Akademie für Drama in Moskau ein. Zuerst reiste sie mit Wandertheatern durch die russische Provinz, bis sie ein Engagement am Tschechow-Künstlertheater Moskau annahm.

Dort feilte sie unter der Anleitung von Konstantin Sergejewitsch Stanislawski an ihrer Darstellungskunst. Zwischen 1915 und 1922 wirkte die Schauspielerin in einigen russischen Stummfilmen mit, bevor sie 1922 nach einem Gastspiel des „Künstlertheaters“ in den USA nicht mehr zurückkehrte. Schon 1924 holte Richard Boleslawski, ein Studien- und Schauspielerkollege aus Moskauer Zeiten, Ouspenskaya an die von ihm kurz zuvor gegründete Schauspielschule American Laboratory Theatre in New York – kurz „The Lab“ genannt. Bis 1929 unterrichtete Ouspenskaya hier neben ihrer Theaterkarriere junge Mimen in der von Stanislawski übernommenen „Methode“. Im Jahre 1932 begründete Maria Ouspenskaya die noch heute bestehende School of Dramatic Art in New York. Um diesem ehrgeizigen Projekt aus einer schweren Finanzkrise zu helfen, nahm sie 1936 ihre erste Rolle in Hollywood an. Sie spielte unter der Regie von William Wyler in Zeit der Liebe, Zeit des Abschieds. Der Film basiert auf dem gleichnamigen Theaterstück von Sinclair Lewis, in dem Maria Ouspenskaya bereits auf der Bühne gespielt hatte. Für ihre Darstellung erhielt sie eine Nominierung für den Oscar als beste Nebendarstellerin. Drei Jahre später wurde sie für ihren Auftritt in Ruhelose Liebe erneut in dieser Kategorie nominiert. Zu ihren bekanntesten Auftritten gehören Maria Walewska neben Greta Garbo und Charles Boyer sowie Ihr erster Mann an der Seite von Vivien Leigh. Die Schauspielerin verstarb 1949 an den Folgen eines Wohnungsbrandes.

Eine von Maria Ouspenskayas letzten Schülerinnen an der New York School of Dramatic Art war Anne Bancroft. In Mel Brooks Dracula – Tot aber glücklich spielt Bancroft eine weissagende Zigeunerin namens "Ouspenskaya", eine Reverenz an vergleichbare Rollen von Maria Ouspenskaya in Der Wolfsmensch und Frankenstein trifft den Wolfsmenschen.

Filmografie

• 1915: Sverchok na pechi
• 1916: Nichtozhniye
• 1917: Tsvety zapozdalye
• 1920: Khveska
• 1929: Tanka-traktirshchitsa
• 1936: Zeit der Liebe, Zeit des Abschieds (Dodsworth)
• 1937: Maria Walewska
• 1939: Ruhelose Liebe (Love Affair)
• 1939: Nacht über Indien (The Rains Came)
• 1939: Judge Hardy and Son
• 1940: Paul Ehrlich – Ein Leben für die Forschung (Dr. Ehrlich's Magic Bullet)
• 1940: Beyond Tomorrow
• 1940: Ihr erster Mann (Waterloo Bridge)
• 1940: Tödlicher Sturm (The Mortal Storm)
• 1940: The Man I Married
• 1940: Dance, Girl, Dance
• 1941: Der Wolfsmensch (The Wolf Man)
• 1941: Abrechnung in Shanghai (The Shanghai Gesture)
• 1942: Kings Row
• 1942: Mystery of Marie Roget
• 1943: Frankenstein trifft den Wolfsmenschen (Frankenstein Meets the Wolf Man)
• 1945: Tarzan und die Amazonen (Tarzan and the Amazons)
• 1946: I've Always Loved You
• 1947: Hyänen der Prärie (Wyoming)
• 1949: A Kiss in the Dark