George Junius Stinney Junior (* 21. Oktober 1929 in Sumter, South Carolina; † 16. Juni 1944 in Columbia, South Carolina) war ein amerikanischer Jugendlicher. Er wurde im Alter von 14 Jahren auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Er gilt damit als der jüngste Mensch, an dem seit Beginn des 20. Jahrhunderts in den USA die Todesstrafe vollzogen wurde und als der letzte Mensch überhaupt, der bei seiner Hinrichtung jünger als 16 Jahre alt war.

Leben

George Stinney Jr., der Afroamerikaner war, wurde wegen Mordes an zwei (weißen) Mädchen verurteilt. Bis zuletzt wurde der Fall äußerst kontrovers betrachtet, gab es doch eklatante Verfahrensmängel der Justiz und bei der Ermittlung, die ernsthafte Zweifel an der Schuld von Stinney aufkommen lassen.

Am 24. März 1944 wurden die Leichen der beiden (weißen) Mädchen Betty June Binnicker (11 Jahre alt) und Mary Emma Thames (8 Jahre alt) in Clarendon County, South Carolina aufgefunden. Bereits am Folgetag wurde Stinney verhaftet und die Mordanklage gegen ihn erhoben. Einen Monat nach dem Leichenfund fand das Gerichtsverfahren am 24. April 1944 im Clarendon County Courthouse statt. Nach der Wahl der Geschworenen, alle weiß und männlich, begann das Gerichtsverfahren um 12:30 Uhr und endete um 17:30 Uhr. Die Geschworenen kehrten bereits nach zehn Minuten Beratungszeit mit einem Schuldspruch zurück. Nach der Strafrechtsauffassung des Staates von South Carolina galten zu damaliger Zeit Personen ab Vollendung des 14. Lebensjahres als Erwachsene. Stinney wurde daher zum Tode durch den elektrischen Stuhl verurteilt. Die Hinrichtung wurde am 16. Juni 1944, weniger als drei Monate nach der Tat, im Carolina State Penitentiary in Columbia, South Carolina, vollstreckt. Das Urteil gegen Stinney wurde im Dezember 2014 von einem Gericht in South Carolina coram nobis aufgehoben. Laut Richterin Carmen T. Mullen sei das im ursprünglichen Verfahren verwendete Geständnis unglaubwürdig und höchstwahrscheinlich erzwungen worden. Stinney habe kein faires Verfahren erhalten und sei dadurch in seinen verfassungsmässigen Rechten verletzt worden.

In der Kunst

Der Stinney-Fall war die Grundlage des Romans Carolina Skeletons von David Stout, der dafür mit dem Edgar Allan Poe Award für das beste Erstlingswerk ausgezeichnet wurde. Carolina Skeletons wurde im Jahre 1991 mit dem Titel Carolina Skeletons bzw. The End of Silence (deutscher Titel Das Ende des Schweigens) verfilmt. Bei dieser Verfilmung führte John Erman Regie und der junge Schauspieler Kenny Blank (heutiger Name: Kenn Michael) stellte den 14-jährigen Linus Bragg dar, mit dem in künstlerischer Namensgestaltung George Stinney Jr. gemeint war. Louis Gosset Jr. war ebenfalls in diesem Film zu sehen. Kenny Blank wurde für seine Leistung für den Young Artist Award nominiert. Ein weiter Film über Stinney, 83 Days, wird von den Pleroma Studios produziert und von Charles Burnett inszeniert werden. Ted Levine, Danny Glover und Carl Lumbly werden in diesem Film mitspielen