Dennis MacAlistair Ritchie (* 9. September 1941 in Bronxville, New York; † am 12. Oktober 2011 in Berkeley Heights, New Jersey (tot aufgefunden)) war ein amerikanischer Informatiker. Er entwickelte zusammen mit Ken Thompson und anderen die erste Version des Unix-Betriebssystems und schrieb das erste Unix Programmer’s Manual. Zusammen mit Thompson und Brian W. Kernighan entwickelte er die Programmiersprache C. Kernighan und Ritchie schrieben gemeinsam das Buch The C Programming Language, das oft mit dem Kürzel „K&R“ zitiert wird. Bekannt und berühmt sind auch seine Initialen „dmr“, die Ritchie als Username für den System-Login verwendete.

Leben

Dennis Ritchie wurde am 9. September 1941 als Sohn von Alistair E. Ritchie geboren. Er studierte an der Universität Harvard Physik und Angewandte Mathematik. 1968 wurde ihm für seine Dissertation Program Structure and Computational Complexity der Doktorgrad (englisch Ph.D.) von der Universität Harvard verliehen.

Ab 1967 arbeitete Ritchie in den Bell Telephone Laboratories (kurz „Bell Labs“) im Computing Sciences Research Center. Er beschäftigte sich mit Multics, BCPL, ALTRAN und schließlich mit den Programmiersprachen B und C sowie den Betriebssystemen Unix und Plan 9. Zuletzt war er der Leiter der Forschungsabteilung für System-Software bei Lucent Technologies/Bell Labs.

2007 ging Ritchie in den Ruhestand und arbeitete fortan gelegentlich als Berater.

Ritchie wurde 2011 im Alter von 70 Jahren in seinem Haus tot aufgefunden, die Todesursache ist unklar.

Auszeichnungen

Zusammen mit Ken Thompson erhielt er 1983 den Turing Award, 1990 die Richard-W.-Hamming-Medaille des IEEE, 1999 die National Medal of Technology. 2005 wurde Ritchie mit dem IRI Achievement Award des Industrial Research Institute ausgezeichnet. 2011 bekam er den Japan-Preis für die Entwicklung von Unix und C.

Werke

• Brian W. Kernighan, Dennis M. Ritchie: The C Programming Language. 2. Auflage. Prentice Hall, Englewood Cliffs, N.J. 1988, ISBN 0131103628.

Dennis Ritchie bei der Verleihung des Japan-Preises 2011