Cilla Black OBE (gebürtig: Priscilla Maria Veronica White; * 27. Mai 1943 in Liverpool; † 2. August 2015 in Estepona, Spanien) war eine britische Popsängerin und Fernsehmoderatorin. Sie war einer der Stars der Liverpooler Merseybeat-Szene.

Künstlerische Laufbahn

Priscilla White wuchs mit ihren Eltern und drei Brüdern in einem der deprimierenden Liverpooler Docklands auf. Nach Beendigung ihrer Schulausbildung nahm sie eine Sekretärinnen-Lehre auf und arbeitete danach auch in diesem Beruf. Ihr Interesse an der Popmusik äußerte sich zunächst in ihrer Sammelleidenschaft für Schallplatten und durch regelmäßige Besuche von Musikclubs. Die ersten Auftritte vor Publikum unternahm sie im Liverpooler Iron Door Club, wo sie als Amateursängerin mit verschiedenen Bands auftrat. Bei Auftritten im Cavern Club traf sie auf die Beatles. John Lennon machte daraufhin den Beatles-Manager Brian Epstein auf das Talent der jungen Sängerin aufmerksam. Dieser empfahl sie an George Martin, den Produzenten der Plattenfirma Parlophone weiter, der dafür sorgte, dass Priscilla White unter dem Künstlernamen Cilla Black einen Schallplattenvertrag bekam.

Am 27. September 1963 erschien Cilla Blacks erste Single bei Parlophone. Der von den Beatles-Mitgliedern Lennon und Paul McCartney geschriebene Titel der A-Seite Love of the Loved erreichte jedoch nur einen eher enttäuschenden Platz 35 in den britischen Hitlisten. Mit ihrer zweiten Single Anyone Who Had a Heart, eine Coverversion von Dionne Warwicks Burt-Bacharach-Hit, erreichte Cilla Black am 21. Februar 1964 zum ersten Mal die Spitze der UK-Charts. Diesen Erfolg konnte sie mit You’re My World bereits drei Monate später wiederholen. Damit hatte sie den Grundstein gelegt, um zu einer der erfolgreichsten Popsängerinnen Großbritanniens aufzusteigen. Bis 1993 kam sie mit insgesamt 20 Songs in die britischen Charts. Davon erschienen 18 bei Parlophone, danach wechselte Cilla Black nach einer einjährigen Schaffenspause 1974 zur Plattenfirma EMI. Neben ihren Single-Erfolgen brachte sie bis 1993 sieben Langspielplatten in die Album-Charts. Schon nach ihren ersten heimatlichen Plattenerfolgen wurden ab 1964 Singles von Cilla Black in den USA veröffentlicht. Mit drei Titeln erreichte sie die US-Charts, am erfolgreichsten schnitt dabei You’re My World mit Platz 26 ab. Im September 1978 erschien bei EMI Blacks letzte Single, mit der sie, obwohl 1985 bei Towerbell noch einmal zwei Singles produziert wurden, ihre Gesangskarriere beendete.

Bereits 1967 hatte Cilla Black beim Fernsehen ein neues Betätigungsfeld gefunden. Mit ihrer Varietéshow Cilla erreichte sie bis zu deren Einstellung 1976 Zuschauerzahlen zwischen 18 und 22 Millionen. Nach den Fernsehshows Surprise Surprise (1984–2001) und Blind Date (1985–2003) war sie zur höchst dotierten Fernsehentertainerin Großbritanniens aufgestiegen. 2013 würdigte der britische Fernsehsender ITV Blacks erfolgreiche Fernsehkarriere mit der TV-Show The One & Only Cilla Black, bei der sie neben Moderator Paul O’Grady selbst mitwirkte.

1968 wurde Black gefragt, England beim Eurovision Song Contest im eigenen Land vertreten zu wollen; da sie sich jedoch nicht ausreichend Chancen auf eine gute Platzierung ausrechnete, lehnte sie ab. Als sie 1970 für den ESC in den Niederlanden erneut gefragt wurde, musste sie wegen ihrer gleichzeitig verlaufenen Schwangerschaft absagen. Danach kamen die Verantwortlichen nicht mehr auf Black zu.

1993 wurde Cilla Black als Officer in den britischen Order of the British Empire aufgenommen. Wegen ihrer 50-jährigen Verdienste in der Unterhaltungsbranche erhielt sie 2014 den Akademiefernsehpreis „Special Award“.