Arnold Daniel Palmer (* 10. September 1929 in Latrobe, Pennsylvania; † 25. September 2016 in Pittsburgh, Pennsylvania) war ein US-amerikanischer Profigolfer. Er gehörte zusammen mit Bobby Jones, Jack Nicklaus und Tiger Woods zu den berühmtesten Berufsspielern im Golfsport. Zweifellos war Palmer aber der populärste Golfspieler, er war der erste Star der TV-Ära dieses Sports, die in den 1950er Jahren ihren Anfang nahm. 1960 begründete er das moderne Sportmarketing, als erster Sportler, der parallel zu hohen Preisgeldern hohe Einnahmen aus Werbung erzielte. Daneben war Palmer auch als Golfplatz-Designer bekannt.

Der Vater von Arnold Palmer, Deacon Palmer (1905–1976), war von 1926 bis zu seinem Tod 1976 Grounds Superintendent im Latrobe Country Club bei Pittsburgh. Deacon Palmer war ab 1931 Golf-Pro. Arnold Palmer gibt an, dass er – wenn überhaupt in der Familie – das Spielen eher von seiner Mutter lernte, sein Vater sei viel zu beschäftigt mit dem Golfplatz gewesen.

Im Laufe seiner eindrucksvollen Karriere gewann Arnold Palmer sieben Majors (4 Masters, 2 Open Championships und einmal die US Open). Seine besten Jahre auf der PGA Tour waren zwischen 1960 und 1963, als er innerhalb von vier Saisonen 29 Turniersiege verzeichnete. Damals rekrutierte sich eine riesige Fangemeinde, bekannt als Arnie's Army, die ihn noch Jahrzehnte später von Turnier zu Turnier begleitete. 1967 war er der erste Berufsgolfer, der die 1-Million-Dollar-Marke an Preisgeld überschritt. Gegen Ende der 1960er Jahre wurde Palmer dann von seinem deutlich jüngeren Dauerrivalen Jack Nicklaus nachhaltig überflügelt, aber er gewann trotzdem Jahr für Jahr mindestens ein Turnier und 1972 sogar deren vier.

Als Palmer dann für die PGA Senior Tour, die heutige Champions Tour, spielberechtigt war, konnte er mit seinem Auftreten zum Erfolg dieser Turnierserie wesentlich beitragen. Er gewann dort zehn Events, davon waren fünf Senior Majors.

2004 trat Arnold Palmer zum letzten Mal beim Masters in Augusta, Georgia, an, nach 50 Starts in Folge. Als er dann 2005 beim US Senior Open den Cut um 21 Schläge verpasste, gab er seinen Rücktritt bei Senior Majors bekannt. Im Oktober 2006 zog er sich endgültig vom professionellen Turnierbetrieb zurück.

Wichtigste Auszeichnungen

• 1960: Hickok Belt als bester professioneller Athlet des Jahres
• 1960: Sportsman of the Year
• 1960: PGA Player of the Year
• 1962: PGA Player of the Year
• 1971: Bob Jones Award, die höchste Auszeichnung der USGA
• 1974: World Golf Hall of Fame, Aufnahme in die Ruhmeshalle des Welt-Golfsports
• 1994: PGA of America Distinguished Service Award
• 1998: PGA TOUR Lifetime Achievement Award
• 2000: Payne Stewart Award
• 2004: Freiheitsmedaille („The Presidential Medal of Freedom“) der USA
• 2009: Goldene Ehrenmedaille des Kongresses

PGA Tour Siege

• 1955 (1) Canadian Open
• 1956 (2) Insurance City Open, Eastern Open
• 1957 (4) Houston Open, Azalea Open Invitational, Rubber City Open Invitational, San Diego Open Invitational
• 1958 (3) St. Petersburg Open Invitational, The Masters, Pepsi Championship
• 1959 (3) Thunderbird Invitational, Oklahoma City Open Invitational, West Palm Beach Open Invitational
• 1960 (8) Palm Springs Desert Golf Classic, Texas Open Invitational, Baton Rouge Open Invitational, Pensacola Open Invitational, The Masters, US Open, Insurance City Open Invitational, Mobile Sertoma Open Invitational
• 1961 (6) San Diego Open Invitational, Phoenix Open Invitational, Baton Rouge Open Invitational, Texas Open Invitational, Western Open, The Open Championship
• 1962 (8) Palm Springs Golf Classic, Phoenix Open Invitational, The Masters, Texas Open Invitational, Tournament of Champions, Colonial National Invitation, The Open Championship, American Golf Classic
• 1963 (7) Los Angeles Open, Phoenix Open Invitational, Pensacola Open Invitational, Thunderbird Classic Invitational, Cleveland Open Invitational, Western Open, Whitemarsh Open Invitational
• 1964 (2) The Masters, Oklahoma City Open Invitational
• 1965 (1) Tournament of Champions
• 1966 (3) Los Angeles Open, Tournament of Champions, Houston Champions International
• 1967 (4) Los Angeles Open, Tucson Open Invitational, American Golf Classic, Thunderbird Classic
• 1968 (2) Bob Hope Desert Classic, Kemper Open
• 1969 (2) Heritage Golf Classic, Danny Thomas-Diplomat Classic
• 1970 (1) National Four-Ball Championship (mit Jack Nicklaus)
• 1971 (4) Bob Hope Desert Classic, Florida Citrus Invitational, Westchester Classic, National Team Championship (mit Jack Nicklaus)
• 1973 (1) Bob Hope Desert Classic

Major Championships sind fett gedruckt.

Andere Turniersiege

• 1954 U.S. Amateur
• 1955 Panama Open, Colombia Open
• 1960 Canada Cup (mit Sam Snead)
• 1962 Canada Cup (mit Sam Snead)
• 1963 Australian Wills Masters Tournament, Canada Cup (mit Jack Nicklaus)
• 1964 Piccadilly World Match Play Championship (England), Canada Cup (mit Jack Nicklaus)
• 1966 Australian Open, Canada Cup (mit Jack Nicklaus), PGA Team Championship (mit Jack Nicklaus)
• 1967 Piccadilly World Match Play Championship (England), World Cup (im Team mit Jack Nicklaus u. Einzelwertung)
• 1971 Lancome Trophy (Saint-Nom-la-Bretèche, (Frankreich))
• 1974 Spanish Open (European Tour)
• 1975 Penfold PGA Championship (European Tour)
• 1980 Canadian PGA Championship