Эрнест «Эрни» Бэнкс (англ. Ernest "Ernie" Banks, 31 января 1931 — 23 января 2015) по прозвищу «Мистер Каб» и «Мистер Радость» — профессиональный американский бейсболист, выступавший на протяжении 19 сезонов в Главной лиги бейсбола за клуб «Чикаго Кабс». 14-кратный участник матчей всех звёзд.

Бэнкс родился и вырос в Далласе. В 1950 году он начал выступать в Негритянской лиге за клуб «Канзас-Сити Монархс». Позже он два года служил в вооружённых силах США и, вернувшись, продолжил выступать за «Монархс». В сентябре 1953 года он дебютировал в высшей лиге за «Чикаго Кабс» и уже в 1955 году принял участие в матче всех звёзд. В 1958 и 1959 годах он становился самым ценным игроком Национальной лиги. По ходу сезона 1961 года он был переведён с позиции шорт-стопа в левый филд, а потом и на позицию игрока первой базы. В середине 1960-х годов результативность Бэнкса упала, однако менеджер «Кабс» Лео Дурошер не мог посадить игрока на скамейку запасных из-за большой популярности того среди болельщиков. В 1970 году он выбил свой 500-й хоум-ран. С 1967 по 1971 год Бэнкс был играющим тренером «Кабс», а в 1972 году, после завершения игровой карьеры, вошёл в тренерский состав клуба.

Бэнкс был активным членом чикагского сообщества во время выступления за «Кабс» и после завершения игровой карьеры. Он основал благотворительную организацию и стал первым чернокожим дилером Ford Motor Company в США, а также участвовал в политике. В 1977 году Бэнкс был включён в Национальный бейсбольный Зал славы. В 1999 году он был включён в сборную столетия МЛБ. В 2013 году Эрни Бэнкс был награждён Президентской медалью Свободы за вклад в спорт.

Эрни Бэнкс родился 31 января 1931 года в Далласе (штат Техас, США) в семье Эдди и Эззи Бэнкс. У него было одиннадцать братьев и сестёр, десять из которых были младше его . Его отец работал на стройке, грузчиком на складе продовольственных товаров, а также играл в бейсбол в техасской полу-профессиональной команде для чернокожих. В детстве Бэнкс не увлекался бейсболом, отдавая предпочтение плаванию, баскетболу и американскому футболу. Его же отец хотел чтобы сын играл в бейсбол и купил тому бейсбольную перчатку в местном магазине фиксированной цены менее чем три доллара. А также платил тому несколько центов за каждую игру. Мать Эрни хотела чтобы её сын пошёл по стопам деда и стал проповедником.

Эрни окончил старшую школу Букера Ти Вашингтона в 1950 году. В школе Бэнкс также не был членом бейсбольной команды, а выступал за баскетбольную, футбольную и легкоатлетические сборные. Однако летом он играл за церковную софтбольную команду. Профессор истории Тимоти Гилфойл написал, что Бэнкс был открыт другом семьи Бэнкса Биллом Блэром, работавшим скаутом «Канзас-Сити Монарх» из Негритянской лиги. Другие же источники отмечают, что Бэнкс был замечен игроком «Монархс» Кул Папой Беллом.

В 1951 году Бэнкс был призван на службу в вооружённые силы США и служил в Германии во время Корейской войны. Во время тренировок он получил травму колена, но уже через несколько недель отдыха и лечения полностью оправился. Он исполнял обязанность знаменосца 45 зенитно-артиллерийского батальона в Форте-Блиссе, где иногда играл против «Гарлем Глоубтроттерс». В 1953 году он был демобилизован и остаток сезона провёл в «Монархс», где реализовывал 34,7 % выходов на биту. Позже Бэнкс писал: «Играть за „Канзас-Сити Монархс“ было как моя школа, моё обучение, мой мир. Это было всею моей жизнью». Когда же Бэнкс был продан в «Чикаго Кабс» он с неохотой расставался со своими товарищами по команде.

Карьера в МЛБ

Осенью 1953 года Бэнкс подписал контракт с «Кабс», став одним из немногих игроков Негритянских лиг, попавших сразу в МЛБ и не игравших в низших лигах. Кроме того, он стал первым чернокожим игроком в истории «Чикаго Кабс». Бейсбольные историки Ларри Моффи и Джонатан Кронштадт описывали его так: «он не был борцом. Он был настолько благодарен, что может зарабатывать на жизнь играя в бейсбол, что у него не было времени на изменение мира, и, если это означало, что некоторые люди называли его Дядей Томом, то так тому и быть. Бэнкс не пытался изменить мнение людей о цвете его кожи; все его мысли были о бейсболе». Его дебют в высшей лиге состоялся 17 сентября в домашней игре «Кабс» на «Ригли-филде». Всего в первом сезоне Эрни отыграл десять игр.

Во время одной из первых игр его посетил Джеки Робинсон и их разговор сильно повлиял на дальнейшую карьеру Бэнкса. Робинсон тогда сказал ему: «Эрни, я рад видеть тебя здесь, так что слушай и учись». И, по словам Эрни, в течении многих лет он не говорил и узнал многое о людях. Со временем Бэнкс стал чаще высказывать своё мнение и как-то обсудил свои взгляды с товарищем по команде Билли Уильямсом, который посоветовал ему продолжать молчать. Уильямс привёл ему пример с рыбами, которые попадаются когда открывают свой рот. Позже Бэнкс признался: «Я держал свой рот на замке, но старался изменить мир к лучшему. Всю свою жизнь я просто старался сделать людей лучше».

В 1954 году, официально считающемся дебютным сезоном Бэнкса, его партнёром в инфилде стал ещё одни афро-американский игрок Джин Бэйкер. Во время выездных матчей Бэнкс и Бэйкер жили в одной комнате, а на поле стали первой чернокожей связкой в истории МЛБ, выполнявших дабл-плей. В то время на первой базе выступал Стив Билко и комментатор «Кабс» Берт Уилсон называл связку Бэнкс-Бэйкер-Билко — «Бинго на Бэнго на Билко». В своём дебютном сезоне Бэнкс выбил 19 хоум-ранов и занял второе место в голосовании на звание лучшего новичка, уступив только Уолли Муну. Бэнкс стал одним из сторонников более лёгких бит после того, как в одной из игр он по ошибке взял чужую биту и ему понравилось то, как легко ею было бить.

В сезоне 1955 года Бэнкс отбивал с процентов 29,5, выбил 44 хоум-рана и сделал 117 RBI. Он установил рекорд МЛБ по количеству выбитых хоум-ранов за один сезон среди шорт-стопов, а также установил рекорд по количеству выбитых грэнд-слэмов в одном сезоне — 5. Благодаря его успешному выступлению он был приглашён для участия в матче всех звёзд МЛБ и занял третье место в голосовании на звание самого ценного игрока. «Кабс» же закончили сезон с результатом 72-81, выиграв всего 29 из 77 гостевых матчей. В 1956 году Бэнкс пропустил 18 игр из-за инфекции в руке, из-за чего прервал свою серию из 424 подряд проведённых игр. Сезон 1957 года он закончил с 28 хоум-ранами и 85 RBI, а сезон 1958 года с 43 хоум-ранами и 102 RBI.

В 1958 и 1959 годах Бэнкс становился самым ценным игроком Национальной лиги. Таким образом, Бэнкс стал первым в истории НЛ игроком, завоевавшим титул самого ценного игрока два года подряд. В 1958 году он стал лидером НЛ по количеству хоум-ранов (47), а также был лидером по RBI в обоих сезонах. Несмотря на удачное выступление Бэнкса, «Кабс» не удавалось одержать в сезоне больше побед, чем поражений. Так, в сезоне 1959 года «Кабс» одержали всего 74 побед при 80 поражениях. В 1960 году Бэнкс стал лидером лиг по хоум-ранам (41), выбил 117 RBI, а также в шестой раз за семь сезонов стал лидером лиги по количеству сыгранных матчей в сезоне. Он также стал обладателем награды «Золотая перчатка» среди шорт-стопов.

Журналист Associated Press Джо Райхер накануне Мировой серии 1960 года написал, что «Милуоки Брэйвз» были готовы заплатить наличными и обменять питчеров Джо Джея, Карлтона Уилли, Дона Ноттербарта, аутфилдера Билли Брутона, шорт-стопа Джонни Логана и игрока первой базы Френка Торре на Бэнкса.

В 1961 году Бэнкс стал испытывать проблему с коленом, травмированной во время службы в армии ноги. Ему стало сложнее передвигаться то вправо, то влево на позиции шорт-стопа и он решил хотя бы на четыре игры сделать перерыв. Таким образом, он прервал свою серию из 717 подряд проведённых игр и перестал быть претендентом на рекорд НЛ по этому показателю, который принадлежал Стену Мьюзиэлу (895 игр). В мае руководство «Кабс» объявило, что Джерри Киндел заменит Бэнкса на позиции шорт-стопа, а тот перейдёт в левый филд. Позже Бэнкс так описывал свою новую позицию: «Только утка в воде могла разделить моё одиночество в левом филде». Он также отмечал игрока центр-филда Ричи Эшбурна, который помог ему освоить игру в левом филде. И за 23 игры на этой позиции он совершил всего одну ошибку. В июне Эрни был переведён на первую базу, заменив на этой позиции бывшего игрока первой базы и тренера «Кабс» Чарли Гримма.

В 1961 году «Кабс» кардинально изменили систему руководства команды. Клуб ввёл коллегию тренеров — группу из 12 тренеров, которые совместно принимают решение. Такой подход сильно отличается от общепринятого в МЛБ, где решение принимает менеджер. В сезоне 1962 года Бэнкс надеялся вернуться на позицию шорт-стопа, однако коллегия тренеров решила, что он останется на первой базе. В мае 1962 года во время одной из игр произошёл неприятный инцидент. Питчер соперников Мо Драбовский попал фастболом Эрни в голову и он был унесён с поля в бессознательном состоянии. В тот же день ему диагностировали сотрясение мозга и он провёл две ночи в больнице. После чего о пропустил понедельничную игру, а уже во вторник выбил три хоум-рана и сделал дабл.

В мае 1963 года Бэнкс установил рекорд МЛБ для игроков первой базы по количеству пут-аутов, сделанных в одной игре (22). Однако в середине сезона он заболел свинкой и был вынужден пропустить некоторое количество игр и, в итоге, его статистика на конец сезона была следующей: процент отбивания 22,7, 18 хоум-ранов и 64 RBI. Несмотря на провальный для Бэнкса сезон, «Кабс» впервые с 1940-х годов одержали в сезоне больше побед, чем потерпели поражений. Следуя предписаниям докторов, Эрни пропустил межсезонные тренировки и подошёл к сезону 1964 года с небольшим лишним весом. Это, однако, не помешало ему показать хорошую статистику в сезоне, но «Кабс» вновь провалились в сезоне. В 1965 году Бэнкс вновь стал участником матча всех звёзд МЛБ, а 2 сентября выбил свой 400 хоум-ран. Чикагский клуб же продолжил невзрачную игру и по итогам сезона потерпел убытки в размере 1,2 млн долларов, которые частично были покрыты за счёт доходов от теле и радио трансляций и аренды «Ригли-филда» футбольным клубом «Чикаго Беарз».

В 1966 году менеджером «Кабс» стал Лео Дурошер. Руководство команды надеялось, что Дурошер сможет возродить интерес болельщиков к клубу. Однако команда завершила сезон на последнем месте с результатом 59-103 — худшим показателем в карьере Дурошера. Бэнкс же за сезон выбил всего 15 хоум-ранов. Сам Дурошер был расстроен, что не мог не обменять, не посадить на скамейку запасных стареющего Бэнкса. В своей автобиографии Дурошер так вспоминал этот момент: «он был великим игроком в своё время. К сожалению его время не было моим. И что ещё хуже, что я ничего не могу сделать с этим. Он не может бегать, не может играть в поле, а в конце он не мог даже отбивать. Некоторые игроки могут инстинктивно делать правильные вещи в игре на базах. У Эрни же был инстинкт делать неправильные. Но я должен был давать ему возможность играть. Должен был давать ему играть или на улицах началась бы революция». С другой стороны Бэнкс так отзывался о Дурошере: «Если бы в начале моей карьере был кто-нибудь, похожий на него…Он заставил меня пойти на что-то большее ради победы». Дурошер проработал в «Кабс» до середины сезона 1972 года. Сезона, после которого Бэнкс объявил о завершении своей карьеры.

В своей автобиографии «Mr. Cub», опубликованной примерно в то же время, когда он завершил карьеру, он написал, что в его отношениях с Дурошером было слишком много расовых противоречий и так под суммировал свой взгляд о расовом вопросе:

— Эрни Бэнкс

В сезоне 1967 года руководство «Кабс» назначило Бэнкса играющим тренером. В тоже время он стал бороться за свою позицию игрока первой базы с Джоном Боккабеллом, но вскоре Дурошер окончательно вывел Эрни из стартового состава. Несмотря на это, ему удалось за сезон выбить 23 хоум-рана, набрать 95 очков и принять участие в матче всех звёзд. По окончанию сезона 1967 года в журнале Ebony появилась информация, что Бэнкс ни в одном из своих сезонов не зарабатывал более 65 000 долларов ($459 736 на 2015 год). Между сезонами 1958 и 1959, когда Бэнкс становился самым ценным игроком, его зарплата выросла с 33 000 до 50 000 долларов, однако некоторые игроки в то время зарабатывали 100 000 долларов.

Последние сезоны

В 1968 году, в знак признания его профессиональных и личных качеств, Бэнкс стал обладателем мемориальной награды Лу Герига. 37-летний Бэнкс закончил сезон с 32 хоум-ранами, 83 RBI и процентом реализации выходов на биту 24,6 %. В 1969 году «Кабс» были близки к тому, чтобы стать чемпионами Национальной лиги, однако в сентябре упустили лидерство в 8,5 побед. Бэнкс принял участие в своём последнем матче всех звёзд МЛБ. 12 мая 1970 года на «Ригли-филде» Эрни выбил свой 500-й хоум-ран, а 1 декабря 1971 года объявил о завершении игровой карьеры, однако продолжал работать тренером «Кабс» до 1973 года. Следующие три сезона он проработал инструктором в низших лигах и в руководстве «Кабс».

За свою карьеру в МЛБ Бэнкс выбил 512 хоум-ранов, из которых 277 он выбил играя на позиции шорт-стопа, что на момент завершения им карьеры было рекордом лиги (в настоящее время этот рекорд принадлежит Келу Рипкену младшему — 345). Бэнкс удерживает рекорд «Кабс» по количеству сыгранных матчей (2528), количеству выходов на биту (9421), экстра-базовым хитам (1009) и количеству занятых баз (4706). Бэнкс также хорошо проявлял себя в игре в поле. И в 1960 году получил награду Золотая перчатка. Он был лидером НЛ по пут-аутам пять раз, а также был лидером НЛ по проценту филдинга среди шорт-стопов три раза и раз среди игроков первой базы.

Бэнксу принадлежит рекорд МЛБ по количеству проведённых матчей без попаданий в плей-офф (2528). В своих мемуарах, выражая свою любовь к «Кабс» и владельцу клуба Филипу Ригли, он написал, что не жалеет, что подписал контракт с «Кабс», а не с какой-нибудь более успешной командой. Популярность Бэнкса и его положительное отношение принесло ему прозвища Мистер Каб (англ. Mr. Cub) и Мистер Радость (англ. Mr. Sunshine). Одной из его знаменитых фраз стала: «Хороший день для бейсбольной игры…Давайте сыграем две!», которая выражала его желание всё время проводить две игры в один день, что свидетельствовало о его любви к бейсболу.