Эрих Кох (нем. Erich Koch; 19 июня 1896, Эльберфельд, Рейнская область — 12 ноября 1986, Барчево, Польша) — видный деятель НСДАП и Третьего рейха. Гауляйтер (1 октября 1928 — 8 мая 1945) и оберпрезидент (сентябрь 1933 — 8 мая 1945) Восточной Пруссии, начальник гражданского управления округа Белосток (1 августа 1941—1945), рейхскомиссар Украины (1 сентября 1941 — 10 ноября 1944), обергруппенфюрер СА (1938).

Биография

Ранние годы

Родился в Рейнской области в семье рабочего (затем мастера) кофейной фабрики Густава Адольфа Коха (Gustav Adolf Koch; 1862—1932) и его жены Генриетты, урождённой Маттес (Henriette Matthes; 1863—1939). Помимо Эриха в семье было ещё трое детей, которые воспитывались в строгой лютеранской традиции.

Учился в начальной и средней школе. Из-за нехватки у родителей средств был вынужден пойти не в университет, а в торговое училище. Проработав три года в типографии, 1 мая 1914 г. поступил на работу на железную дорогу. Сначала был рабочим, затем стрелочником и телеграфистом.

В 1915 году поступил добровольцем (по другим данным был призван) в армию, в 1916—1918 гг. участник Первой мировой войны на Восточном фронте. По собственным словам, в окопах под Барановичами под влиянием старшего товарища стал убежденным социалистом.

Партийная карьера

С 1919 по 1926 год работал на железной дороге в управлении Имперских железных дорог в Эльберфельде ассистентом железнодорожной службы. В 1921 г. служил в силезском добровольческом корпусе Россбаха. В 1922 вступил в НСДАП (партийный номер 90), был одним из руководителей партийной организации Рура, в 1922—1923 годах — областной казначей.

В 1923 активно участвовал в антифранцузских акциях в Рейнской области, за что был арестован французскими властями. 22 марта 1926 года вторично вступил в НСДАП. Ввиду своей активности в НСДАП был уволен с государственной службы и стал областным казначеем гау Рур, одновременно с 1927 — заместитель гауляйтера Рура. В период разгрома оппозиции был 23 июля 1928 года исключён из партии, но вскоре восстановлен.

В 1926 г. впервые встретился и вскоре познакомился с Гитлером. Как свидетельствовал Отто Бройтигам, немецкий дипломат, будущий близкий сотрудник Альфреда Розенберга, низкий, плотно сбитый Кох испытывал комплекс неполноценности относительно своей внешности и даже стал носить усы в стиле Гитлера.

С 1 октября 1928 года до разгрома немецких войск в 1945 году — гауляйтер Восточной Пруссии. С 1929 года — член ландтага Восточной Пруссии, руководитель фракции НСДАП в ландтаге. В 1930 году основал «Preußische Zeitung» («Прусскую газету»). C 14 сентября 1930 года — депутат рейхстага. С сентября 1933 года — оберпрезидент Восточной Пруссии.

Годы войны

После начала Великой Отечественной войны 1 августа 1941 года Кох был назначен начальником гражданского управления вошедшего в состав Рейха округа Белосток, а 1 сентября того же года, после образования в составе Имперского министерства восточных оккупированных территорий Альфреда Розенберга Рейхскомиссариатов Украина и Остланд он стал рейхскомиссаром Украины. На этих постах Кох оставался до самого конца войны. На посту рейхскомиссара отличался своей жестокостью и грубостью, имел среди руководства НСДАП и немцев славу «второго Сталина». Также его называли «эрцгерцог Эрих» — так велика была подконтрольная ему территория. Альфред Розенберг рекомендовал Коха на должность райхскомиссара России, где оккупационный режим должен был быть жёстким, чем на остальной территории Советского Союза, но по прямому распоряжению Гитлера был назначен райхскомиссаром Украины.

Его правление в оккупированной Украине отмечалось исключительной жестокостью. Считал Украину не национальным, а территориальным понятием. Согласно этой позиции выбрал столицей Райхскомиссариату Украине город Ровно. Считал украинцев «недочеловеками» (нем. Untermenschen). Причастен к смерти ок. 4 млн человек на Украине, включая и еврейское население Украины. Ещё 2,5 млн чел. за время его правления были депортированы в Германию, где работали как «остарбайтеры». Под его руководством беспощадно эксплуатировались природные богатства Украины, ограблено и вывезено в Германию огромное количество памятников культуры и т. д.

При приближении наступавшей на Восточную Пруссию Красной армии руководил эвакуацией гражданского населения. 25 ноября 1944 г. возглавил фольксштурм гау. В начале марта 1945 г. перенес свой штаб из осажденного Кёнигсберга в Пиллау, откуда 24 апреля бежал самолетом на Хельскую косу и 27 апреля на ледоколе «Восточная Пруссия» покинул территорию гау.

Приплыв 29 апреля в Засниц, уже на следующий день Кох перебрался в Копенгаген, а оттуда 5 мая — во Фленсбург, где, по свидетельству рейхсминистра Альберта Шпеера, явился к новому рейхспрезиденту Карлу Деницу и потребовал предоставить в его распоряжение подводную лодку, чтобы уплыть на ней в Южную Америку, на что получил категорический отказ.

После войны: арест, суд, последние годы

После поражения Германии находился под чужим именем в британской зоне оккупации. Занимался сельским хозяйством и жил от урожая своего небольшого участка сада, который он обрабатывал, а после денежной реформы 1948 года он получал пособие по безработице в размере 18 марок. Оба принадлежащих ему участка земли в западной зоне оккупации не могли быть им использованы по понятным причинам. При аресте же имел при себе почти 250 марок, что представляло для якобы не имевшего средств к существованию безработного значительную сумму.

В том, что его узнали, был виноват сам. Бывший т. н. Reichsredner (то есть высокопоставленный пропагандист) не удержался, выступил на собрании беженцев и был кандидирован руководителем этого собрания, при этом был опознан. Уже вечером того же дня за ним пришел британский офицер в сопровождении сотрудника немецкой криминальной полиции.

В мае 1949 он был передан англичанами советской оккупационной администрации. Но правительство СССР по невыясненным причинам не судило Коха за преступления на Украине, а передало его Польше — для суда «за преступления, которые совершил как гауляйтер Восточной Пруссии». Во время судебного слушания Кох заявлял о своих симпатиях к Советскому Союзу, ставил себе в заслугу, что противодействовал планам Розенберга утвердить на оккупированной территории украинское государство. После десятилетнего ожидания был приговорен к смертной казни 9 мая 1959. Но приговор не был исполнен, а учитывая якобы слабое здоровье Коха, заменен на пожизненное заключение. Содержался в старинной тюрьме Мокотув. Некоторое время вместе с ним в камере (в 1966—1968 гг) отбывал срок советско-польский шахматист и филолог, впоследствии преподаватель славистики Йельского университета Эдуард Штейн. Согласно воспоминаниям о гуманных условиях, Кох пользовался телевизором, получал журналы и медикаменты с Запада и т. д. Правительства УССР и СССР никогда не добивались его выдачи для суда за преступления, которые он совершил в качестве рейхскомиссара на Украине.