Dzimusi Braslavas pagastā, mirusi Rīgā.

1948.gadā ar izcilību beigusi Latvijas Valsts pedagoģiskō institūtu. 1949. gadā pēc  profesora J. Endzelīna ieteikuma M.Rudzīti aicināja uz Latvijas valsts universitātes aspirantūru Latviešu valodas katedrā, kuru pabeidza 1951.gadā. Sekoja pētījumi dialektoloģijā, onomastikā, valodas vēsturē, valodniecības vēsturē un pedagoga darbs ar studentiem. LVU profesore 1972.g., Latvijas Zinātņu akadēmijas īstenā locekle 1992.g.

Darbi: "Latviešu valodas vēsturiskā fonētika"',  līdzautore mācību grāmatām, 150 zinātniskās publikācijas.

Bija precējusies ar igauņu valodnieku Tenu Karmu (1924-2014), meita - Rūta Karma dz. 1958.g.