9. oktobrī pēc garas un grūtas slimības miris rakstnieks un Tautas balvas laureāts Jānis Širmanis. Pārcietis smagu vēža operāciju Sirakūzās, viņš pēdējos divus gadus dzīvoja pie meitas Mārītes Našvilē, Tenesijas pavalstī. Neskaitāmi tūkstoši latviešu bērnu un jauniešu ir uzauguši ar rakstnieka Jāņa Širmaņa grāmatām, tās iemīļodami un dodami tālāk no paaudzes uz paaudzi.
"Krikša" un "Pīkstītes" autors dzimis Vidzemē, Braslavas pagasta Vilzēnos , pie Burtnieku ezera. 1927. gadā viņš beidzis Rīgas Skolotāju institūtu, pēc tam strādājis par skolotāju Jaunpiebalgā, Mellužos un Rīgas Meža skolā. Savā raženajā rakstnieka mūžā viņš sarakstījis 33 grāmatas, daudzas iznākušas atkārtotos izdevumos, deviņas godalgotas. 1990. gadā rakstniekam Jānim Širmanim piešķīra PBLA Tautas balvu, kuru viņš saņēma 18. novembra svinībās Sirakūzās.
Ja 1990. gadā viņa grāmatu eksemplāru skaitu rēķināja ap 110.000, tad tagad skaits drīz būs dubultojies, jo Latvijā iznākušais "Krikša" un "Pīkstltes" jaunizdevums (50.000 eks.) tika īsā laikā izpirkts, un drīzumā sagaida, ka grāmatu galdos parādīsies "Velns ar savējiem" un "Tincis". Tautas balvas piešķīruma rakstā uzsvērts, ka Jānis Širmanis "savās grāmatās bijis ētisku vērtību pamatlicējs, izceļot draudzības, uzticības, goda un izturības jēdzienus".
Grūti iedomāties mūsu šī gadsimteņa latviešu literātūru, it sevišķi jaunatnes, bez Jāņa Širmaņa pienesuma. Tagad, kad arī Latvijā viņa darbi par jaunu tiek iespiesti un ar sajūsmu gaidīti un lasīti, vēl vairāk varam apzināties, cik liels un neatvietojams zaudējums latviešu tautai ir šī rakstnieka aiziešana.

         "Laiks", 17.10.1992