Gleznotāja Kārļa Kalves brālis. Viens no pirmajiem, kas latviešu mākslā aizsācis spalvas zīmējuma kopšanu.

Dzimis Trepes pagasta Andrānu Kaļvos zemnieku ģimenē. Glezniecības pamatus apguvis pie brāļa Kārļa Kalves. Profesionālo izglītību ieguvis Blūma mākslas skolā Rīgā (1899—1902), kā arī paralēli studijām apmeklējis gleznotāja Vilhelma Purvīša studiju. Privāti studējis pie baltvācu gleznotāja Jūlija Klevera, kur galvenokārt nodarbojies ar skolotāja darbu kopēšanu. Papildinājies Berlīnē pie V. Leistikova ainavu glezniecībā un pie L. Korinta portretu glezniecībā. Darbojies Pēterburgas muzejos, kopējot meistaru darbus. Miris Rīgā,  apbedīts Dreimaņu kapsētā pie Krustpils.