Dzimis Tukumā strādnieku ģimenē. Savas darba gaitas viņš uzsāka bērnībā, iestājoties pie lauksaimniekiem par ganu. Vēlāk J. Olu pieņēma par mācekli tauvu fabrikā. Viņš piedalījās 1905. gada revolucionārajā kustībā. 1908.gadā J. Olu iesauca obligātajā karadienestā, pēc kura beigšanas viņš strādāja dažādus gadījuma darbus. Sākoties pirmajam pasaules karam, J. Ola tika mobilizēts un cīnījās ziemeļrieturau frontē. 1918. gadā viņš atgriezās Tukumā un iestājās milicijā. Vēlāk brīvprātīgi iestājās Sarkanās Armijas sevišķu uzdevumu pulkā un līdz 1922. gadam cīnījās pilsoņu kara frontēs. Pēc kara Jānis Ola strādāja dažādās mūsu tautas saimniecības nozarēs. Pēdējā laikā viņš veica sarga pienākumus vietējā invalīdu artelī „Nākotne". (Tukuma ziņotājs, 31.03.1956)