Dzimis Tomskā, Krievijā

Humanitāro zinātņu maģistrs (2003.g.), viens no mūsdienu Latvijas Mākslinieku savienības veidotājiem.  Starptautiskās vizuālās mākslas asociācijas (IAAP/AIAP) Latvijas nacionālās komitejas vadītājs.

 Gundegas Repšes brālis.

Jānis Spalviņš bija gleznotājs-akvarelists, multimediju mākslinieks, grāmatu dizaina un ekspozīciju scenogrāfijas mākslinieks.

1968.gadā beidzis Rīgas Lietišķās mākslas vidusskolas Dekoratīvās koktēlniecības nodaļu un 1974.gadā Mākslas akadēmijas Rūpnieciskās mākslas nodaļu ar diplomdarbu " Polietilēna rūpniecības izstādes komplekss", vadītājs A.Dembo.

Kopš 1974. gada mākslinieka darbi tika izstādīti dažādās izstādēs.

Mākslinieka darbi eksponēti Latvijā, Lietuvā, Igaunijā, Krievijā, Gruzijā, Ukrainā, Somijā, Zviedrijā, Dānijā, Vācijā, Polijā, Bulgārijā, ASV, Īrijā, Norvēģijā, Baltkrievijā, Itālijā,Turcijā u.c.

Viņš 1978. gadā kļuva par Latvijas Mākslinieku savienības biedru. No 1992. līdz 1994.gadam viņš bijis savienības viceprezidents.

Jānis Spalviņš galvenokārt gleznoja vispārinātus jūras motīvus.