Мэй Уэст (англ. Mae West, 17 августа 1893 — 22 ноября 1980) — американская актриса, драматург, сценарист и секс-символ, одна из самых скандальных звёзд своего времени.

Биография

Юные годы

Мэри Джейн Уэст родилась в Бруклине 17 августа 1893 года в семье Джона Патрика Уэста и его жены Матильды Делгер.

Её отец первоначально был боксёром, а затем работал в полиции детективом, а её мать в молодости была моделью. Среднее образование Уэст получила в Бруклине в школе Эрасмус-Холл. Будущая актриса воспитывалась в протестантской семье, несмотря на то, что её мать была еврейкой, иммигрировавшей в США из Баварии, а предки отца были ирландскими католиками.

Театральная карьера

Впервые выступать перед публикой Уэст начала в пятилетнем возрасте в любительских постановках, а в 12 лет профессионально занялась карьерой в водевилях. Впервые на Бродвее она появилась в 1911 году в ревью «A La Broadway», которое через восемь показов было закрыто. В дальнейшем она продолжила появляться в других выступлениях, а в 1918 году её фотография была опубликована в музыкальном издании «Ev’rybody Shimmies Now». Далее последовали новые музыкальные номера, где Уэст исполняла довольно раскованные по тем временам танцы, а вскоре стала сама писать сценарии для своих постановок.

Её первая главная роль на Бродвее была в написанной ею пьесе «Секс». Несмотря на жуткую критику, билеты на показ раскупались быстро. Противники пьесы всё же добились того, что показ был прекращён, а Уэст вместе с труппой была арестована. Её обвинили в моральной непристойности и 19 апреля 1927 года приговорили к десяти дням тюремного заключения, но через 8 дней выпустили за хорошее поведение. Арест пошёл Уэст только на пользу, так как её популярность быстро возросла.

Её следующая пьеса «Помеха» стала не менее скандальной, так как освещала гомосексуальную тему и рассказывала о деятельности Карла Генриха Ульрихса. Пьеса стала большим хитом на сцене, но ставилась лишь в Нью-Джерси, так как была запрещена на Бродвее. Уэст стала одной из первых, кто не боялся открыто говорить о сексе, а также была одной из зачинательниц движения за права сексуальных меньшинств.

Следующими её пьесами стали «Плохой возраст», «Человек удовольствия» и «Вечный грешник», которые были построены на дискуссиях и рассматривали многие острые проблемы общества. Её пьеса «Бриллиант Лил», написанная в 1928 году и повествующая об упитанной и энергичной даме конца XIX века в обстановке популярного нью-йоркского бара, был поставлен на Бродвее и вскоре стал большим хитом, принеся Уэст ещё большую популярность.

Кинокарьера

В 1932 году компания «Paramount Pictures» предложила Мэй контракт на съёмки в кино. Она согласилась и вскоре переехала в Голливуд, где снялась в своём первом фильме «Ночь за ночью». Следующий фильм с её участием, «Она была неправа» (1933), был снят на основе её пьесы «Бриллиант Лил», и Мэй в нём сыграла роль леди Лоу. Фильм также примечателен тем, что в нём одну из первых своих главных ролей сыграл Кэри Грант и тем, что был номинирован на «Оскар», как Лучший фильм года. В своём следующем фильме «Я — не ангел», который также был номинирован на «Оскар», Уэст снова снялась вместе с Кэри Грантом. Картина имела большие сборы и вместе с другим фильмом Уэст, «Она обошлась с ним нечестно», спасла компанию «Paramount Pictures» от банкротства в период Великой депрессии. Эти два фильма стали первыми, снятыми по сценариям Мэй.

Вскоре Уэст стала одной из самых высокооплачиваемых персон США, заняв второе место после газетного магната Уильяма Рэндольфа Хирста. Несмотря на такой успех, откровенная сексуальность фильмов с участием Мэй Уэст породила возмущения моралистов. В июле 1934 года пьесы и сценарии Мэй попали под Кодекс Хейса, были подвержены тщательной проверке цензоров и сильно отредактированы. Следующий её сценарий к фильму, который назывался «Это не грех», также не избежал проверки и после этого получил название «Красавица девяностых». В 1935 году на экраны вышёл фильм «Поездка в город», снятый также по её сценарию, который стал ещё одним крупным успехом в её карьере. Далее последовал не менее успешный «Клондайк Энни» (1936), названный критиками киношедевром Мэй Уэст, а также «На запад, молодой человек» (1936) и «Каждый день праздник» (1937)

В 1940 году Мэй снялась в фильме «Universal Studios» «Моя маленькая гаечка», собравшем огромные сборы. После этого студия предложила ей ещё две роли в фильмах, но Уэст отказалась, а после фильма «Идёт нагрев», вышедшего на экраны в 1943 году, и вовсе покинула кино почти на 30 лет.

Помимо кино и театра Мэй Уэст в 1930 и 1940-х годы периодически появлялась на радио, где её выступления были не менее откровенными и эпатажными.

Афоризмы Мэй Уэст:

«Вы говорите, десять мужчин ждут у моей двери? Одного отправьте домой, я сегодня утомлена.»

Мэй Уэст также известна своими афоризмами, наиболее известным из которых стал: «Это пистолет в вашем кармане или вы просто рады меня видеть?», которую она произнесла в адрес полицейского, который встречал её в феврале 1936 года на железнодорожном вокзале Лос-Анджелеса после прибытия из Чикаго. Эту фразу она также произнесла в двух своих фильмах — «Она была неправа» (1933) и «Секстет» (1978).

Ей также принадлежат фразы: «Моя левая нога — Рождество, моя правая нога — Пасха, почему бы вам не зайти ко мне между этими праздниками?» и — «Когда я хорошая, я очень хорошая. Когда я плохая, я ещё лучше».

В время Второй мировой войны военные летчики называли надувной спасательный жилет «Мэй Уэст» (в честь киноактрисы, известной своим пышным бюстом). Также её именем было прозвана неисправность в раскрытии парашюта, с частичным перехлестыванием (и делением купола на две части, напоминающие чашки бюстгальтера). Двухбашенный легкий танк M2A2 также имел прозвище в честь звезды.

Личная жизнь

11 апреля 1911 года, в возрасте 17 лет, Мэй вышла замуж за артиста водевиля Фрэнка Уоллеса. Но брак оказался поспешным и супруги вскоре разъехались. После этого они не виделись до 1935 года, когда Фрэнк объявился в Голливуде со свидетельством об их браке и потребовал от Мэй часть «их совместного имущества». Сначала Уэст не признавала брак, но в итоге была вынуждена признать это замужество из-за неоспоримого наличия свидетельства. Их официально развели после долгих разбирательств в 1942 году.

У Мэй был ещё один малоизвестный брак с итальянским исполнителем на фортепиано и аккордеоне Гвидо Дейро, который был оформлен в 1913 году. Мэй никогда не признавала и этот брак, который распался в 1916 году.

Последующие годы

После окончания кинокарьеры в 1943 году Мэй продолжила активно выступать на театральной сцене. Наиболее популярной в последующие годы стала её главная роль в бродвейской постановке «Екатерина была великой» в 1944 году, с которой год спустя она много гастролировала по стране. У неё также было собственное шоу в Лас-Вегасе, в котором она исполняла песни в окружении красивых молодых мускулистых парней.

В 1958 году Мэй присутствовала на церемонии вручения премии «Оскар», где вместе с Роком Хадсоном исполнила песню «Baby, It’s Cold Outside». В следующем году она выпустила автобиографию под названием «Хорошее качество не имеет ничего общего с этим», которая вмиг стала бестселлером.

Мэй Уэст также иногда появлялась в качестве гостя в некоторых телевизионных шоу, например, в «Шоу Рэда Скелтона» в 1960-х годах. Для того, чтобы быть популярной и среди молодой аудитории, она в конце 1960-х годов записала два музыкальных альбома в стиле рок-н-ролл — «Way Out West» и «Wild Christmas».

Уэст появилась в кино снова лишь в 1970 году в роли Летисии Ван Аллен в фильме «Мира Брекириндж», который был плохо оценён критиками и провалился в прокате. Последним фильмом с участием Мэй, который также потерпел неудачу, стал «Секстет», вышедший на экраны в 1978 году.

В августе 1980 года Мэй упала, вставая со своей постели. После падения она потеряла речь и была отправлена в одну из больниц Лос-Анджелеса, где у неё диагностировали инсульт. В сентябре того же года у неё случился второй инсульт, после которого её правая часть тела оказалась парализованной, а вдобавок к этому у неё обнаружили пневмонию. К ноябрю её состояние немного улучшилось, и она была отправлена домой. Там она и умерла 22 ноября 1980 года в возрасте 87 лет. Мэй Уэст похоронили на семейном кладбище Сайпресс Хиллз в Бруклине, Нью-Йорк.

За свой вклад в развитие киноиндустрии США она удостоена звезды на Голливудской аллее славы на Вайн-стрит 1560.

***************

В эпоху жесткой цензуры она вытащила секс из подполья и спасла студию Paramount от банкротства. Мэй Уэст называли «самой желанной актрисой Голливуда» и выставляли посмешищем, пока она резвилась в особняке с молоденькими мальчиками.

«Тилли, ну зачем тебе этот Джек? Ему же на ринге давно мозги отбили!»– причитала Кристиана Делкер. Она не желала выдавать красавицу-дочь замуж за молодого боксера Джека Уэста, который «даже не был евреем». Но влюбленная Матильда эти увещевания пропустила мимо ушей – в 1889-м она произнесла свадебную клятву и стала законной супругой «драчуна Джека», которого боялся весь Бруклин.

Превыше всего Тилли ценила красивые вещи и стабильность, поэтому вскоре молодой муж бросил бокс и занялся бизнесом. Первое время он зарабатывал на сдаче в аренду карет, а затем открыл детективное агентство. Матильда могла себе позволить совершенно ничего не делать, но иногда подрабатывала манекенщицей: по ее мнению, нельзя было допустить, чтобы «такая красота пропадала даром».

В середине августа 1893 года у Джека и Матильды родилась долгожданная дочь Мэри Джейн, которую с первых дней стали называть Мэй. Девочка никогда не слышала от родителей слова «нет», капризничала и обижалась по пустякам. «Однажды мы поехали в магазин за куклой. Они все были одинаковыми, отличался лишь цвет платьев и волос. Я тут же заприметила одну, сидевшую под самым потолком, и потребовала купить ее, – вспоминала Уэст. – Надо ли говорить, что мама подняла на уши всех, чтобы достать мне эту куклу».

Мэй было пять, когда Матильда родила еще одну дочь, а затем и сына. На фоне крепкой и не по годам умной старшей сестры, которая лихо раздавала всем забавные прозвища, младшие Беверли и Джон казались ее молчаливой тенью. «Они вечно болели и были какими-то забитыми. Хоть я и росла капризной, мне даже в голову не приходило ревновать маму: эти двое точно не могли составить мне конкуренцию», – шутила актриса.

С пяти лет она участвовала в конкурсах талантов, а в 14 уже вовсю играла в водевилях под псевдонимом «малышка Мэй». Актерские амбиции в девочке поддерживала исключительно мать: Матильда верила, что ее девочка создана для сцены, и внушала эту мысль ей. Пока другие дети били баклуши, Мэй учила роли и отрабатывала танцевальные номера, чувствуя себя совсем взрослой. Тогда же она стала проявлять симпатию к противоположному полу, что совершенно не нравилось отцу, но поощрялось матерью. «Думаю, она хотела, чтобы я поскорее прошла тот этап взросления, когда на слезы в подушку и душевные переживания уходит слишком много времени», – объясняла Мэй.

В 17 лет молодая актриса вышла замуж за партнера по сцене Фрэнка Уоллеса, но этот первый и последний ее брак продлился недолго. Хотя официально супруги развелись только в 1942 году, Мэй всегда утверждала: они никогда не жили вместе как муж и жена. «Быть женой – такая же карьера, как и быть актрисой. А две карьеры совмещать невозможно», – считала Уэст.

Юная артистка из кожи вон лезла, чтобы запомниться зрителям и критикам, но тогда в рецензиях о ней упоминали лишь как «о развязной девчушке, у которой совершенно нет голоса». Успех пришел неожиданно: в 1911 году, когда она появилась в ревю A La Broadway, в The New York Times написали: «Молодая актриса Мэй Уэст – весьма гротескный персонаж: ее пение и танцы завораживают».

Сама актриса считала, что ее персона завораживает недостаточно, раз она все еще не стала суперзвездой. В конце концов, понимая, что в чужих пьесах на всю катушку она развернуться не сможет, в 1926 году Мэй написала пьесу под названием «Секс», где главная роль отводилась ей самой. И пока критики упражнялись в злословии, а городские чиновники грозились «прикрыть позорную лавочку», билеты на спектакль продавались с невиданной скоростью.

Впрочем, вскоре сказочный успех был омрачен приходом полиции: Уэст и других актеров арестовали и приговорили к десяти суткам ареста. Мэй могла бы выйти под залог, но, как она говорила позже, «глупо было упускать такую замечательную возможность прорекламировать себя». Пока журналисты выставляли актрису в роли «жертвы цензуры», она раскладывала пасьянс в самой светлой и просторной камере, нежилась на мягком матрасе и распивала чаи с женой надзирателя. Впоследствии Уэст говорила, что эти дни были лучшими в ее жизни.

В 1928 году актриса представила публике свою новую пьесу «Бриллиантовая Лил», которая сделала ее суперзвездой Бродвея.

Но Мэй не знала, что за ее спиной уже сгущаются тучи. В декабре 1929 года из дома пришло сообщение: Матильда Уэст серьезно больна и находится при смерти. Актриса призвала на помощь лучших врачей и сутками дежурила возле маминой постели, но все усилия оказались тщетны: 26 января 1930 года женщина скончалась. Мэй была опустошена. В конце концов она решила покинуть Нью-Йорк и на рубеже 40-летия подалась в Калифорнию.

В то время в Голливуде блистали Пола Негри и Глория Свенсон, но они были звездами немого кино, а Мэй хотела сниматься в звуковых фильмах.

В 1932 году она заключила контракт с Paramount Pictures. Чувствуя себя хозяйкой положения, актриса разузнала, что владелец студии Адольф Цукор получает четверть миллиона в год. «Тогда я хочу получать 251 тысячу», – постановила Уэст. Прочитав сценарий драмы «Ночь за ночью», где у нее была небольшая роль, актриса отрезала: «Скукота. Нужно все полностью переписать». Зная об успехе Уэст на Бродвее, ей позволили менять текст по своему усмотрению.

Фильм вызвал шквал восторженных отзывов. Призадумавшись, Цукор спросил у актрисы, нет ли у нее идей, что снимать дальше. Идеи, конечно, были: уже в следующем году на экраны вышел фильм «Она обошлась с ним нечестно» по мотивам пьесы Уэст «Бриллиантовая Лил». Лента спасла Paramount от банкротства в период Великой депрессии, заработав более двух миллионов долларов, и была номинирована на «Оскар» как лучший фильм.

Следующая картина «Я – не ангел» подтвердила: успех актрисы, которая уже второй раз отвечала за сценарий, не был случайным. Эта лента тоже стала кассовым хитом и попала в список номинантов на «Оскар». «В Калифорнию я привезла не только себя, но и свою репутацию дерзкой и остроумной женщины, которая без стеснения говорит на любые темы. Думаю, это сыграло нам на руку. Люди любят очаровательных раздолбаев», – говорила Уэст.

В те годы ее стали называть «самой сексуальной актрисой Голливуда», и дело было вовсе не в красоте. В 1930 году Ассоциация производителей и прокатчиков фильмов приняла кодекс Хейса, который в том числе запрещал «персонажам говорить о сексе в соблазнительной коннотации, только в порицательной». А невысокая пухленькая Уэст, разменявшая пятый десяток, говорила и, более того, остро шутила на тему, которая так пугала цензоров и манила простой народ. «Она вытащила секс из подполья и показала, каким он может быть смешным», – писали критики.

На экране Мэй выглядела как завсегдатай вечеринок с сигаретой в одной руке и бокалом шампанского – в другой и объясняла, что «из двух зол обычно выбирает то, которое еще не пробовала». В жизни все было иначе. Актриса не курила и не употребляла спиртное, а из своего роскошного особняка выходила крайне редко, да и то после заката. «Она даже по магазинам ходила ночью. Ездила по пустому городу на лимузине, периодически просила водителя остановиться, выходила и изучала витрины, включив фонарик. Если ей что-то нравилось, она с утра посылала помощника за вещью», – вспоминал ее секретарь Роберт Дюран.

Мэй оберегала свой образ. Перед фотосессией она надевала один из своих вычурных костюмов, швы на которых были отмечены контуром. Когда фото было сделано и отретушировано, ее фигуру вырезали по этому контуру, благодаря чему она всегда выглядела стройной. Обувь у актрисы тоже была не простая: свой рост, 153 сантиметра, она тщательно скрывала, надевая специальные «двухъярусные» туфли на платформе высотой 15–20 сантиметров.

Уже в 1937 году критики стали замечать: юмор Уэст превратился в «унылую шарманку с одним и тем же мотивом». Картина «Каждый день – праздник» стала последней для нее на Paramount. Три года Мэй ждала, что Адольф Цукор приползет к ней на коленях и будет умолять вернуться.

В 1940-м, не дождавшись, она приняла предложение Universal Pictures сняться в комедии «Моя синичка», где ее партнером по площадке стал Уильям Клод Филдс. Мэй любила красивых, статных и трезвых мужчин, а Вилли не отличался выдающейся внешностью и частенько был навеселе. Она согласилась сниматься лишь с тем условием, что на площадке ему не дадут ни капли алкоголя. К удивлению критиков, в «Моей синичке» Уэст сыграла превосходно, показав, что она куда более разноплановая актриса, чем всем казалось.

Но чем старше становилась Мэй, тем больше она отталкивала от себя вчерашних поклонников. Во время вечеринок густо напудренная актриса, которой было уже за 60, виляла бедрами и все так же отпускала скабрезные шуточки, а молодых звезд Голливуда считала чуть ли не личными врагами. «В 1970-м, на съемках фильма “Майра Брекинридж”, она с тоской спросила: “Как ты думаешь, Раквель Уэлч красивая?” Я ответил: “Да, симпатичная, но до тебя ей далеко”. Уэст просияла, – говорит культурист Рег Льюис, близкий друг актрисы. – Старость была для нее невыносима. Мэй считала ее испытанием хуже болезни, забвения и бедности».

За два года до смерти актриса сыграла в фильме «Секстет», где, несмотря на возраст, вновь предстала в образе роковой красотки, сводящей с ума мужчин. Но в действительности звезда Paramount уже никого не очаровывала – напротив, ее не хотели звать на шоу и вычеркивали из списков приглашенных звезд.

Последние несколько лет Мэй жила затворницей, допуская к себе лишь близких друзей да молодых красивых парней, которые делали вид, что влюблены в нее без памяти. Она умерла 22 ноября 1980 года, за несколько месяцев до этого перенеся два инсульта.

Актрисе было 87 лет.

Мария Крамм