Cenu inspektors, pulkv.-leitn.
Dzim. 1895. g. Rendas pag. Pēc Sabiles proģimnazijas beigšanas strādājis dažādos tirdznieciskos un tehniskos uzņēmumos. 1915. g. brīvprātīgi iestājies Krievijas armijā, cīnījies frontē Viļņas un Kauņas rajonos, un tā paša gada rudenī pārnācis uz Zemgales latviešu strēlnieku pulku, piedaloties kaujās Rīgas frontē. Pēc Gatčinas karaskolas beigšanas atgriezies savā strēlnieku pulkā kā virsnieks. Ziemassvētku kaujās ievainots. Latvijas nacionālā armijā iestājies tās pastāvēšanas pirmās dienās.
J. Spilva studējis Latvijas universitātē tiesību zinības un ir studentu korporācijas „Tervetija" dibinātājs un ilggadīgs seniors. Apbalvots ar Triju zvaigžņu ordeni. 1935.gadā J. Spilvu iecēla par cenu inspektora palīgu. Līdz tam viņš bija kara ministrijas apgādības pārvaldes finansu daļas naudas asignēšanas nodaļas priekšnieks un Armijas ekonomiskā veikala tieslietu darbvedis.

1941.g.14.jūn. deportēts no Rīgas uz Tomskas apgabalu.

Atgriezies, gājis bojā auto katastrofā.