Вертолёт с 17 пассажирами и 3 членами экипажа около 06:15 разбился на юге Ермаковского района в 50 км от посёлка Арадан, столкнувшись с проводом ЛЭП возле автомобильной трассы М-54 «Енисей», в 100 км от районного центра — села Ермаковское. От полученных ран А. Лебедь скончался в больнице г. Абакан (Хакасия) через 4 часа после крушения, помимо него погибло ещё 7 человек.

По мнению государственной комиссии, причиной катастрофы стала «неудовлетворительная подготовка экипажа к выполнению полёта».

Высказывались предположения, что причиной катастрофы могла быть диверсия (к лопасти несущего винта было прикреплено взрывное дистанционно управляемое устройство), а также имеются противоречивые данные, что губернатор приказал экипажу продолжать полёт, несмотря на нелётную погоду, и отрицание этого