Первый российский ресторан компании открылся в Москве на Пушкинской площади (Большая Бронная, 29) 31 января 1990 года.

Новое заведение, привычное для Запада, но резко контрастировавшее с традиционным советским общепитом, стало настоящей сенсацией для Страны Советов: чтобы попасть в него, нужно было отстоять несколько часов в очереди (см. фото). В день открытия в ресторане побывало 30 тысяч посетителей, что стало рекордом для сети McDonald’s. Таким образом, долгое время был к корни нарушен принцип идеи - ресторан быстрого обслуживания. Таких очередей никто не смог и предвидеть. Давка в очереди была невероятной. Хотя МакДональд с трудом можно назвать рестораном, по сравнению с грязной точкой советского общепита на том месте - это было великим достижением.

Второй и третий рестораны были открыты на улице Огарёва (теперь Газетный переулок) и Старом Арбате летом 1993 года. Сеть ресторанов в России продвигал Джордж Кохон (George A. Cohon), который владеет канадским представительством «Макдоналдса».

В дальнейшем сеть «Макдоналдсов» в России развивалась всё более быстрыми темпами. В апреле 1994 года появился первый ресторан за пределами Москвы — в Мытищах, в 1996 году — первый в России ресторан с функцией «МакАвто» (обслуживание клиентов, подъезжающих на автомобилях) — в Москве. В сентябре 1996 года открылся первый ресторан в Санкт-Петербурге на Каменноостровском проспекте. К 1999 году работало 50 предприятий быстрого обслуживания.

Выручка компании в России в 2009 году превысила 33 млрд руб.

Ресторан, находящийся в Москве на Пушкинской площади, по состоянию на 2015, обслуживает более 8000 человек в день. В 2014 году проводилось плановое переоборудование ресторана, из-за чего был закрыт в течение трёх месяцев.

7 июня 2013 года был открыт Макдоналдс в Сызрани. На открытие пришло 150 человек. О строительстве в Сызрани стало известно еще в 2011 году, когда опубликовали макет Макдоналдса в Сызрани. Строительство началось в марте 2012 года. Первоначально планировалось закончить строительство в декабре 2012 года, но из-за недостройки перенесли на март 2013 года. Закончилось строительство в мае 2013 года.

4 октября 2013 года открыты первые рестораны по франшизе в новом терминале аэропорта «Пулково» в Санкт-Петербурге.

26 июля 2014 года открылся первый в СФО ресторан сети в Новосибирске.

20 августа 2014 года Управление Роспотребнадзора по Москве после проверки приняло решение о временном закрытии четырёх предприятий, в том числе самого знаменитого первого ресторана на Пушкинской площади. В течение нескольких месяцев все рестораны восстановили работу.

В 2014 году было осуществлено плановое переоснащение 170 предприятий «Макдоналдс» в России.

«Макдоналдс» полностью обновляет все рестораны каждые 10-15 лет. Обычно производится замена декораций зала, меняется дизайн фасада, модернизируется система вентиляции и кондиционирования, устанавливаются электронные терминалы приема заказов на МакАвто и оплаты заказов в зале.

Наибольшее число заведений находится в столицах: в Москве расположено 126 ресторанов Макдоналдс, в Санкт-Петербурге — 71 ресторан.

В 2015 году компания открыла распределительный центр в Новосибирске, для организации поставок в рестораны Сибири.

Деятельность

По состоянию на 2 января 2017 года в России работает 586 ресторанов «Макдоналдс», из них как минимум в 306 можно купить Макзавтрак, 292 ресторана обслуживают посетителей по системе Макавто, в 75 есть МакКафе, в 194 ресторанах проводят дни рождения, в 229 — детские утренники, а в 83 — дни открытых дверей. Почти во всех ресторанах, кроме расположенных в фуд-кортах торговых центров, действует бесплатный Wi-Fi-доступ с обязательной идентификацией, обеспечиваемый компаниями «Вымпелком» и «Энфорта».

Интересы сети в России обеспечивают дочерние компании — ЗАО «Москва-Макдоналдс» и ООО «Макдоналдс». Франчайзинговая схема открытия ресторанов в России до апреля 2012 года (когда первая франшиза для открытия «Макдоналдсов» в аэропортах и на вокзалах была выдана компании «Росинтер») не применялась. В 2015 году корпорация заключила первый крупный договор франчайзинга. Рестораны «Макдоналдс» будут открываться по франшизе в Кемеровской, Новосибирской, Томской областях и в Алтайском крае. Так, важным этапом в развитии сети в Сибири стало открытие первого ресторана «Макдоналдс» в Новокузнецке, где располагается ОАО «Инрусинвест», с которым был подписан договор франчайзинга.

По результатам 2014 года 20 российских ресторанов попали в первую сотню ресторанов «Макдоналдс» в мире по объему товарооборота, и 25 ресторанов — в топ-100 по количеству заказов. За 25 лет работы «Макдоналдс» в России принял свыше 3 миллиардов гостей.

Ежедневно рестораны „Макдоналдс“ в России посещает около одного миллиона посетителей.

В 2014 году согласно опросам ВЦИОМ 47-49 % россиян выступало за закрытие всех Макдоналдсов в России.