В Лондоне Ричард Биэрд открыл первое в Европе фотоателье.

Годом ранее подобное заведение было создано американцем Александром Уолкоттом в Нью-Йорке.

Это может показаться странным, но первый в Великобритании фотограф-портретист не был … фотографом.

Ричард Бирд (Richard Beard, 1801-1885) был предпринимателем.

В 1833 году он переехал в Лондон и стал партнером в фирме по торговле углем, а немного позднее — ее единоличным владельцем. Не очень понятно, как и зачем торговец углем решил заняться фотографией, но в 1841 году он выкупает патент на использование дагерротипа — изобретения французского художника и изобретателя Луи Жака Манде Дагера. Дагерротип позволял получить намного более качественное изображение, чем все другие известные в то время методы фотографии. Бирд сначала купил право на использование дагерротипа, а позже стал единоличным владельцем патента на использование изобретения на территории Великобритании.

23 марта 1841 года Ричард Бирд открыл первую в Англии портретную фотостудию в здании Королевского политехнического института. Место было выбрано очень удачно — институт был основан в 1838 году и стал местом встречи, как простых жителей города, так и лондонской элиты. Первым «дагерротипистом» — человеком управляющим камерой в студии Бирда — был Джон Годдард, лектор политехнического института.

Студия Ричарда Бирда пользовалась неимоверной популярностью. «Схожесть, которую мы увидели, просто восхитительна и очень близка к идеалу, выявлены все достоинства и недостатки портретируемого …», — писала лондонская газета «Таймс». Студия имела большой коммерческий успех — Бирд зарабатывал до 125 фунтов стерлингов в день — очень большие по тем временам деньги. Естественно появилось много желающих открыть аналогичные студии. Бирд занялся продажей лицензий на использование дагерротипа и неплохо на этом заработал. Кроме этого он занимался продажей расходных материалов и рамок.

Естественно находилось немало предприимчивых людей открывших портретные студии без лицензии. В конце 1840-х годов Бирд оказался втянутым в несколько дорогостоящих судебных процессов. И хотя он доказал свою правоту, дела его пошли плохо и в 1850 году он был обвялен банкротом. Тем не менее, Бирд продолжал работать до 1857 года, после чего передал бизнес своему сыну.

Источник.