Самолёты

McDonnell Douglas DC-9

McDonnell Douglas DC-9-32 (регистрационный номер XA-JED, заводской 47356, серийный 470) был выпущен 21 февраля 1969 года и сперва эксплуатировался авиакомпанией Delta Air Lines (с 18 апреля 1969 года, борт N1277L). 30 ноября 1979 года он был передан авиакомпании Aeroméxico, в связи с чем был перерегистрирован (борт XA-JED) и получил имя Hermosillo. Оснащён двумя двигателями Pratt & Whitney JT8D-7. 31 августа 1986 года лайнер выполнял рейс AM 498 из Мехико в Лос-Анджелес с промежуточными посадками в Гвадалахаре, Лорето и Тихуане.

Состав экипажа рейса 498 был таким:

• Командир воздушного судна — Антонио Вальдес-Пром (исп. Antonio Valdez-Prom). 46 лет, пилот 1-го класса, в авиакомпании Aeroméxico с октября 1972 года, на командира DC-9 был квалифицирован 20 октября 1984 года. Налетал 10641 час, 4632 из них на DC-9. В связи с близорукостью по медицинским показаниям носил очки.
• Второй пилот — Хосе Гектор Валенсия (исп. Jose Hector Valencia). 26 лет, в авиакомпании Aeroméxico с июля 1984 года, на второго пилота DC-9 был квалифицирован 31 августа 1984 года. Налетал 1463 часа, 1245 из них на DC-9. Для коррекции зрения по медицинским показаниям носил очки.

Оба пилота на момент катастрофы работали 6 часов, из них непосредственно в полёте — 4,7 часов.

В салоне самолёта работали четверо бортпроводников.

Piper PA-28 Cherokee

Piper PA-28-181 (Piper Cherokee Archer II) (регистрационный номер N4891F, выпущен 9 сентября 1976 года, оснащен винтовым двигателем Lycoming O&VO-360 SER) принадлежал 53-летнему Уильяму К. Крамеру (англ. William K. Kramer) — работнику химической промышленности, который получил лицензию пилота 21 декабря 1984 года и налетал 231 час. Самолёт был окрашен в белый цвет с двойной жёлтой полосой вдоль фюзеляжа, а на обтекателях шасси нанесены синие полосы. Синим цветом были нанесены и регистрационные номера. Транспондер самолёта был модели AT-50A и не передавал информацию о высоте, что тогда было нормой для малых воздушных судов.

Предшествующие обстоятельства

Рейс Aeromexico-498 вылетел из последнего промежуточного аэропорта Тихуана в 11:20 PST и взял курс на Лос-Анджелес. На его борту находились 58 пассажиров (48 взрослых и 10 детей): 36 граждан США (включая 10 детей), 20 граждан Мексики (из них 11 проживали в США, а 9 — в Мексике) и по одному гражданину Колумбии и Сальвадора (последний проживал в США в Нью-Йорке). Из этих 58 человек двое сели в Мехико, 6 — в Гвадалахаре, 31 — в Лорето и 19 — в Тихуане.

Piper PA-28-181 Archer II вылетел из Торранса примерно в 11:41 PST и взял курс на Биг-Бер-Сити по правилам визуальных полётов. На борту самолёта помимо самого Уильяма Крамера находились также его жена Кэтлин (англ. Kathleen Kramer), по профессии врач-диетолог, и одна из дочерей — Каролина (англ. Caroline Kramer). Уильям связался с диспетчером аэропорта Хоторн и согласовал с ним план полёта. Согласно плану, самолёт должен был сперва лететь в сторону Лонг-Бич, затем к Парадайсу, после которого уже направляться прямо к Биг-Бер-Сити.

Катастрофа

В диспетчерском центре аэропорта Лос-Анджелес работал 35-летний Уолтер Р. К. Уайт (англ. Walter R. C. White). Диспетчером он устроился 3 декабря 1980 года и до перевода в Лос-Анджелес имел опыт работы на диспетчерских башнях в аэропортах Браун и Монтгомери (оба находятся у Сан-Диего), авиабазе Морской пехоты Эль Торо, а также в ряде других.

В 11:47:28 PST с диспетчером вышел на связь рейс 498 и доложил, что он на высоте 7000 футов (2134 метра). В ответ рейсу 498 было дано указание ложиться на курс 320° для захода на посадку по приборам, на что пилоты подтвердили приём информации. В 11:50:05 пилотам было дано указание снизить воздушную скорость до 210 узлов (389 км/ч). В 11:49:36—11:49:52 экипаж рейса 498 связался с оператором в центре Aeromexico и доложил, что будет осуществлять посадку в аэропорту Лос-Анджелеса.

В 11:50:46 диспетчер Лос-Анджелеса предупредил рейс 498 о движении на десять часов (около 60° слева по направлению полёта) на расстоянии мили (1,8 км) и на неизвестной высоте. Пилоты рейса 498 подтвердили приём информации, но не доложили, что видят самолёт. Здесь стоит отметить, что дополнительный самолёт был вовсе не Пайпер Чероке семьи Крамеров, который, в свою очередь, на экране радара не отображался. В 11:51:04 пилоты рейса 498 получили указание снизить скорость до 190 узлов (352 км/ч) и снижаться до 6000 футов (1829 метров)

Неожиданно в 11:51:18 с диспетчером вышел на связь пилот легкомоторного Grumman Tiger (AA-5B Tiger) (борт N1566R). Он летел из Фуллертона в Монтерей на высоте 4500 футов (1372 метра), когда нарушил воздушное пространство аэропорта и теперь просил о радарном сопровождении. Занятый ведением рейса 498 диспетчер смог ответить пилоту легкомоторного самолёта только в 11:52:04 и дал указание установить код ответчика 4524. Также он дал указание данному пилоту снизиться до 3400 футов (1036 метров) в связи с плотным движением выше 5000 футов.

Тем временем, в 11:51:45 пилоты рейса 498 получили указание сохранять текущую скорость. В ответ они запросили, какая скорость им желательна, на что услышали: Снизьте до… один девять ноль (англ. Reduce to… one nine zero). В 11:52:00 с рейса 498 доложили о поддержании скорости 190 узлов, на что диспетчер дал им указание: Ожидайте визуальный заход на полосу два четыре правая [24R]… (англ. Expect the visual approach for runway two four right…). Но с рейса 498 получение информации не подтвердили. Доклад о скорости в 11:52:00 был последней передачей с рейса 498. Диспетчер предпринял несколько безуспешным попыток связаться с ним, когда в 11:52:36 отметка рейса 498 пропала с экрана локатора. Диспетчер связался с рейсом AA 333 авиакомпании American Airlines и спросил, видит ли тот DC-9, на что ему доложили о наблюдении большого шлейфа дыма слева от себя.

DC-9 Aeromexico был над Серритосом на высоте около 6560 футов (2000 метров), когда в 11:52:06 посреди ясного неба при видимости 14 километров в его хвост врезался Piper PA-28-181 Archer II Уильяма Крамера. Ударом у авиалайнера снесло верхнюю часть киля вместе с горизонтальными стабилизаторами и тот быстро перешёл в пике. На большой скорости DC-9 как ракета врезался в жилой район, разрушив пять домов и повредив ещё семь. Piper Cherokee упал на двор начальной школы.

В катастрофе погибли все 64 человека на борту DC-9 (6 членов экипажа и 58 пассажиров), все три человека на борту Piper Cherokee (пилот, его жена и дочь), а также 15 человек на земле (жители Серритоса), то есть всего 82 человека. Ещё 8 человек на земле получили ранения различной степени тяжести.

Расследование

Расследованием причин столкновения занялся Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB).

Выводы NTSB

По итогам расследования NTSB сделал следующие выводы:

• Самолёты столкнулись под углом 90° на высоте около 6560 футов при ясных метеорологических условиях в контролируемом воздушном пространстве аэропорта Лос-Анджелес.
• Оба пилота должны были видеть друг друга и уклониться. Однако не имеется никаких доказательств о попытке избежать столкновения.
• Пилот Piper Cherokee непреднамеренно нарушил контролируемое воздушное пространство. Это произошло случайно и не являлось результатом какого-либо технического сбоя.
• Радар аэропорта должен был отображать положение Piper Cherokee, однако не показывал положение основной цели на экране из-за помех от тёплых масс воздуха, а также потому, что аналоговый ответчик самолёта не взаимодействовал с системой подхода TRACON.
• Авиадиспетчер заявил, что радар Лос-Анджелеса не отображал на экране Piper Cherokee, из-за чего рейс 498 не был предупреждён. Невозможность наблюдения за данным легкомоторным самолётом и дачи указания рейсу 498 на изменение траектории полёта способствовали катастрофе.
• Лос-Анджелесская радарная система TRACON не оборудована автоматизированной системой опасного сближения, которая могла бы обнаружить и предупредить диспетчера о конфликтных рейсе 498 и Piper Cherokee.

Вероятная причина

Наиболее вероятной причиной катастрофы NTSB назвал ограничения системы управления воздушным движением, которая не имела защиты от столкновений в воздухе и автоматического резервирования систем. Факторами, приведшими к катастрофе, стали:

• несанкционированный вход Piper Cherokee в пространство аэропорта из-за невнимательности пилота,
• ограниченность системы УВД аэропорта Лос-Анджелеса по защите от столкновений.

Окончательный отчёт расследования NTSB был опубликован 7 июля 1987 года.

Рейс 498 в настоящее время

Вопреки традиции отказываться после катастрофы от номера погибшего рейса, рейс 498 в авиакомпании Aeroméxico существует и поныне, однако выполняется он уже авиалайнерами Boeing 737-800 и по маршруту Мехико—Монтеррей—Лас-Вегас.

Культурные аспекты

• Столкновение над Серритосом было показано в 4-м сезоне канадского документального телесериала Расследования авиакатастроф в эпизоде Столкновение над Лос-Анджелесом (подразумевался не город, а округ).
• Показана в серии «Столкновения» (англ. Collision Course) документального телесериала «Почему разбиваются самолёты» (англ. Why Planes Crash) производства MSNBC.