Пол Маккартни после распада The Beatles в 1971 году сформировал новую группу, которую назвал «Wings»и которая просуществовала до 1981 года.

Несмотря на частые изменения в составе (постоянными участниками были лишь Пол Маккартни, Линда Маккартни и Дэнни Лэйн), группа пользовалась в 1970-х годах стабильным успехом.

12 синглов Wings входили в британский Top 10 (один из них, «Mull of Kintyre», 9 недель держался на 1-м месте), 14 синглов — в американскую десятку (из них 6 выходили на 1-е место). Восемь альбомов группы входили в первые десятки хит-парадов США и Британии, причём в США пять альбомов подряд поднимались на вершину.

Wings образовались летом 1971 года, когда к Полу Маккартни и его жене Линде присоединились барабанщик Денни Сайвелл (Denny Seiwell) и бывший гитарист Moody Blues Денни Лэйн (Denny Laine, наст. имя — Brian Arthur Hines, род. 29 октября 1944 года в Джерси, Ченнел Айлендз) — давний друг, который ещё в составе Denny And The Diplomats играл в первом отделении концерта The Beatles в зале Plaza Ballroom (в Дадли) 5 июля 1963 года.

7 декабря по обе стороны Атлантики вышел дебютный альбом группы, Wild Life (№ 11 Великобритания, № 10 США). Он был сознательно задуман как «несложное» произведение, на музыкальных критиков впечатления не произвёл и в целом не удовлетворил самого Пола Маккартни. 25 января 1972 года в состав Wings вошёл ещё один гитарист, Генри Маккалох (Henry McCulloch, бывший участник Grease Band). C его материалом группа провела своё знаменитое университетское «сюрприз-турне», за которым последовали концерты в небольших европейских залах и культурных центрах.

Возвращение на концертную сцену Маккартни задумал в феврале 1972 года. К тому времени, если не считать появления на крыше с Let It Be в 1969 году, он в течение шести лет не выступал вживую. Был разработан очень смелый план: музыканты решили просто сесть в фургон и отправиться в путешествие, давая незапланированные концерты в университетах по 50 пенсов за билет. «Не думаю, что это была столь уж ненормальная идея. Пол по сути своей эксцентрик, и если уж он что-то задумал, он это исполняет. Он не хотел, чтобы пресса с самого начала взялась нас критиковать», — вспоминал Денни Лэйн. «Это было как минимум дерзко. Другой хотя бы отели забронировал. Сумасшедшая идея, но было весело. Словно компания ненормальных вышла в поход. Wings и были, вообще-то, экспериментом. Мы знали, что не сможем продублировать The Beatles», — говорил Маккартни.

Следующий сингл группы появился спонтанно, после событий «Кровавого воскресенья» в Ирландии. Маккартни резко осудил действия британского правительства в программе радиостанции KHJ, а 1 февраля за один день записал Give Ireland Back to the Irish. Сингл был запрещён на Би-Би-Си, но несмотря на это поднялся в Британии до 16 места (#1 — в Ирландии и Испании).

Следующая сорокапятка Wings, Mary Had a Little Lamb (#9 Великобритания, #28 США), была во всех отношениях более чем безобидной («Это песня для весны, которая делает людей счастливыми», — гласил рекламный буклет), но третья, Hi Hi Hi (#5 Великобритания, #10 США; декабрь 1972 года) оказалась вновь под запретом в Британии — причиной послужил не «наркотического звучания» заголовок (как считают многие), а намеки сексуального толка в тексте (цензоров смутила строчка: «Я хочу, чтобы ты легла в постель и приготовилась к моей телесной пушке»).

В августе 1972 года Пол, Линда и Денни Сайвелл были арестованы в Швеции за хранение наркотиков и оштрафованы.

В августе 1973 года, незадолго до вылета в Нигерию для начала работы над новой пластинкой, из Wings один за другим ушли Генри Маккалох и Денни Сейвелл, из-за чего Маккартни пришлось самому исполнить партии ударных.

Вышедший 5 декабря (в США — 7 декабря) альбом Band on the Run (вновь подписанный Paul McCartney and Wings), которому предшествовал сингл Helen Wheels (#12 Великобритания, #10 — США), возглавил основные мировые хит-парады. Журналом Rolling Stone он был назван альбомом года (опередив в списке «The Dark Side of the Moon») и удостоился двух наград «Грэмми». Две песни из альбома вышли отдельными синглами: Jet (#7 Великобритания, #7 США) и Band on the Run (#3 Великобритания, #1 США), за которыми последовал Junior’s Farm, в альбом не вошедший. Этот альбом несомненно является лучшей работой группы.

В июне 1974 года Wings, где вакантное место барабанщика занял Джефф Бриттон (Geoff Britton), а гитаристом стал Джимми Маккаллох, собрались в Нэшвилле, Теннесси. Здесь, при участии Чета Эткинса, Флойда Крамера, Вассар Клементс и вокальной группы Cate Sisters, был создан новый проект, Country Hams. Группа записала три песни, включая композицию Маккартни-отца «Walking in the Park With Eloise», которая в октябре 1974 года вышла синглом.

Смерть Джона Леннона потрясла Пола Маккартни. 6 января 1981 года состоялась последняя студийная сессия Wings. Как говорил Лоуренс Джубер (в интервью журналу Beatlefan), «…смерть Джона отбила у Пола охоту к концертной деятельности, ведь ему приходилось бы каждые 10 минут вздрагивать, ожидая, что какой-нибудь придурок выстрелит в него из пистолета». К тому же в апреле 1981 года Пол Маккартни получил несколько анонимных писем, где ему угрожали смертью, после чего он некоторое время отказывался от гастролей и что также всё больше приводило к распаду группы. 27 апреля 1981 года было официально объявлено о роспуске группы.

Состав

• Пол Маккартни — ведущий вокал, бас-гитара, гитара, клавишные (1971—1981)
• Линда Маккартни — вокал, клавишные (1971—1981; умерла в 1998)
• Денни Лэйн — вокал, гитара, бас-гитара, пианино (1971—1981)

• Денни Сайвелл — ударные (1971—1973)
• Генри Маккалох — вокал, гитара (1972—1973)
• Джимми Маккалох — вокал, гитара, бас-гитара (1974—1977; умер в 1979)
• Джефф Бриттон — ударные (1974—1975)
• Джо Инглиш — вокал, ударные (1975—1977)
• Стив Холли — вокал, ударные (1978—1980)
• Лоуренс Жубер — вокал, гитара (1978—1980)

Кстати, 3 августа 1969 года The Beatles в последний раз выступили в ливерпульском клубе «The Cavern» («Пещера»).