Самолёт

Boeing 747-237B с бортовым номером VT-EBD (заводской — 19959) и по имени Император Ашока был построен в 1971 году, а 8 марта совершил свой первый полёт. Air-India он был передан 22 марта и стал первым представителем Boeing 747 в данной компании.

Катастрофа

Боинг выполнял рейс 855 из Бомбея в Дубай. Пилотировал его экипаж во главе с командиром Маданом Кукаром (Madan L. Kukar). В 20:40 самолёт взлетел с ВПП 27 бомбейского аэропорта Сахар и начал набор высоты. На его борту находились 23 члена экипажа и 190 пассажиров.

После пересечения береговой линии и находясь над водой, экипаж начал выполнять плановый правый разворот. После выхода на маршрут самолёт был выпрямлен, но тут командир заметил, что по показаниям его авиагоризонта самолёт всё ещё в правом крене, хотя крылья должны были находиться в левом крене. Вероятно, он попытался исправить крен, но авиагоризонт стоял на месте. Тогда командир сказал: «Что случилось с моим прибором?», на что второй пилот заметил: «На моём тоже крен, всё в порядке». Однако на самом деле у второго пилота авиагоризонт показывал левый крен, который создал командир, пытаясь исправить мнимый правый. Услышав от второго пилота, что его авиагоризонт тоже показывает крен, командир, руководствуясь показаниями своего прибора, начал, как он считал, выводить самолёт из правого крена, на самом деле увеличивая левый.

Боинг летел на высоте 2000 футов (600 метров) ночью над Аравийским морем, поэтому пилоты не видели внешних ориентиров, по которым могли бы определить своё положение. Сосредоточившись на авиагоризонте, командир не смотрел на другие приборы, в том числе на координатор поворота и вариометр. Но, помимо двух основных авиагоризонтов, в кабине есть ещё один, резервный. Разницу между ними заметил бортинженер, который, увидев, что левый крен уже достиг 40°, сказал: «Не веди туда, не веди туда…». Но крен продолжал расти, пока не достиг 108°. Спустя всего 101 секунду с момента взлёта Боинг под углом 35—40° врезался в воды Аравийского моря в 3 километрах от берега. Все 213 человек на борту погибли. На момент событий это была крупнейшая авиационная катастрофа в Индии (на 2013 год — вторая).

Причина

Вероятной причиной катастрофы была названа ошибка командира, который ввёл самолёт в крен, не зная о неисправности авиагоризонта и не руководствуясь при этом показаниями других приборов, а также подсказками других членов экипажа.