23 сентября 1986 года ученый-астрофизик из Нью-Мексико, профессор Чарльз Хайдер  разбил палатку в Лафайет-парке напротив Белого дома и публично объявил о начале голодовки. Таким образом он выразил свой протест против гонки вооружений и требовал от президента США Рональда Рейгана и его администрации уничтожения ядерных боеголовок и запрета на применение военной силы в международных отношениях.
За время голодовки, которая продолжалась 218 дней, доктор Хайдер стал главным героем репортажей советского ТВ. В США эта акция привлекла мало внимания.
Советские же люди в течение 7 месяцев следили за профессором, переживая за его здоровье.

Михаил Горбачев написал Хайдеру письмо, в котором выразил свою поддержку и приглашал на работу в СССР. В Союз доктор не поехал.

4 мая 1987 года он завершил голодовку, а на следующий год баллотировался на пост президента США. На выборах он проиграл Джорджу Бушу-старшему.
После акции доктор Хайдер вернулся к научной деятельности.

В 2004 году он скончался в доме престарелых в городе Лас-Паломас.  

Перед голодовской он весил 130 кг, после - 90. В конце жизни его вес снова вырос до 115 кг. Если бы он принял приглашение Горбачева, то такого не случилось, ибо в советских домах пристарелых с таким весом никого нет.  

После голодовки и неудачного старта в политике, он вернулся в науку, написал книгу, продолжал критиковать власти. Были еще попытки голодовок, однако до это он сделал ошибку - позволил себе направить критику в отношении Советского Союза, обвинив его в сбрасывании радиоактивных отходов в Волгу, Обь и Енисей. Тем самым он перестал быть интересным для советских зрителей.  Предлагемые им правила игры для большой политики не пригодны.