Катастрофа MD-83 близ Анакапы — авиационная катастрофа, произошедшая 31 января 2000 года. Авиалайнер McDonnell Douglas MD-83 авиакомпании Alaska Airlines совершал плановый рейс AS 261 по маршруту Пуэрто-Вальярта—Сан-Франциско—Сиэтл, но при подлёте к Сан-Франциско рухнул в воду в 4,5 километрах от побережья острова Анакапа (Калифорния) из-за отказа горизонтального хвостового стабилизатора. Погибли все находившиеся на его борту 88 человек — 83 пассажира и 5 членов экипажа.

Самолёт

McDonnell Douglas MD-83 (регистрационный номер N963AS, заводской 53077, серийный 1995) был выпущен в 1992 году (первый полёт совершил 11 апреля). 27 мая того же года был передан авиакомпании Alaska Airlines. Оснащён двумя турбовентиляторными двигателями Pratt & Whitney JT9D-219. На день катастрофы совершил 14315 циклов «взлёт-посадка» и налетал 26584 часа[2][3].

Экипаж и пассажиры

Самолётом управлял очень опытный экипаж, состав которого был таким:

• Командир воздушного судна (КВС) — 53-летний Тед Томпсон (англ. Ted Thompson). Очень опытный пилот, проработал в авиакомпании Alaska Airlines 18 лет и 5 месяцев (с 16 августа 1982 года). Управлял самолётом McDonnell Douglas DC-9. Налетал свыше 17 750 часов, свыше 4150 из них на MD-83.
• Второй пилот — 57-летний Уильям «Билл» Тански (англ. William «Bill» Tansky). Очень опытный пилот, проработал в авиакомпании Alaska Airlines 15 лет и 6 месяцев (с 17 июля 1985 года). Управлял самолётами Douglas DC-6 и Douglas DC-7. Налетал свыше 8140 часов, свыше 8060 из них на MD-83.

В салоне самолёта работали три бортпроводника.

Всего на борту самолёта находились 88 человек — 83 пассажира и 5 членов экипажа, из них 1 гражданин Мексики и 1 - Великобритании. Остальные все - граждане США.

Катастрофа

Рейс AS 261 вылетел из Пуэрто-Вальярты в 13:37 PST и вскоре занял эшелон FL310 (31000 футов, 9450 метров).

В 16:09, находясь в районе Лос-Анджелеса, пилоты сообщили диспетчеру о неполадках, связанных с горизонтальным хвостовым стабилизатором. Ни диспетчер, ни экипаж не могли понять причину отказа.

В 16:17, находясь над океаном, самолёт резко вошел в пикирование, снизившись с 9450 метров до 7000-7300 метров. Пилотам удалось его выровнять, после чего они приняли решение идти на вынужденную посадку в аэропорту Лос-Анджелеса. На снижении самолёт второй раз вошёл в пикирование. Пилоты попытались исправить положение, выполнив «полубочку» (перевернув самолёт шасси вверх). Однако авиалайнер продолжил пикировать в перевёрнутом положении и, не выходя из пикирования, врезался в воду в 4,5 километрах от побережья острова Анакапа у берегов Калифорнии и полностью разрушился.

Падение самолёта длилось 81 секунду. Все 88 человек на его борту погибли.

Поднятие обломков

При помощи Военно-морского флота США со дна было поднято около 85% обломков самолёта, в том числе хвостовая часть фюзеляжа, крыло и бортовой самописец.

Расследование

Расследованием причин катастрофы рейса AS 261 занялся Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB).

Окончательный отчёт расследования был опубликован 30 декабря 2002 года.

Согласно отчёту, причиной катастрофы стало недостаточное количество смазки в винтовой паре механизма, изменяющего угол установки стабилизатора. Последняя замена смазки перед катастрофой производилась в сентябре 1999 года. Недостаточное количество смазки, нанесённой на винт, привело к его износу, поломке и, как следствие, к уводу стабилизатора и потере управления.

Расследование также выяснило, что авиакомпания Alaska Airlines увеличила интервал между плановыми осмотрами своих авиалайнеров. Это существенно повысило вероятность того, что факт износа деталей останется незамеченным.

Последствия катастрофы

Авиакомпания Alaska Airlines в знак уважения к пассажирам и экипажу рейса 261 сменила номер рейса AS 261 на AS 203, маршрут рейса стал Пуэрто-Вальярта—Сиэтл и по нему летает Boeing 737.

Культурные аспекты

• Катастрофа рейса 261 показана в 1 сезоне канадского документального телесериала Расследования авиакатастроф в серии Пике над океаном.
• В фильме «Экипаж» (США, 2012, режиссёр Роберт Земекис) причиной аварии самолёта MD-80 тоже послужила неисправность вала управления рулевым крылом, но командир, выполнив «полубочку», смог произвести аварийную посадку.