Столкновение

Через станцию ​​Harrow and Wealdstone проходят с северо-востока на юго-запад три пары путей. В порядке с востока на запад расположены: обычные и экспресс-пути West Coast Main Line, а затем два пути Watford DC Line.

В столкновении участвовали три поезда. Первый отправился в 7:31 утра со станции Тринг до лондонского вокзала Юстон. Это был пригородный поезд из 9 вагонов, ведомый паровозом, развёрнутым тендером вперёд. Он двигался на юг по экспресс-линии.

Второй отправился ещё с вечера, в 20:15, из Перта в ночной экспресс-рейс до Лондона. В нём было 11 вагонов, один паровоз вёл его на юг по экспресс-пути. В нём находилось около 85 пассажиров. Экспресс опаздывал примерно на 80 минут из-за тумана.

Третий отправился ровно в восемь утра с Юстонского вокзала. Это был экспресс из Лондона в Ливерпуль и Манчестер. Поезд из пятнадцати вагонов шёл под двойной тягой (два паровоза) и вёз около 200 человек.

8 октября 1952 года около 8:17 утра пригородный поезд остановился на платформе 4 (экспресс-линия на юг) на станции Harrow and Wealdstone, примерно на семь минут позже расписания из-за тумана. В нём находилось около 800 пассажиров — больше, чем обычно, так как следующий поезд из Тринга был отменён. Как и было запланировано, он ехал из Тринга на медленной линии, а на экспресс-линию переходил прямо перед станцией Harrow and Wealdstone, освобождая пути к югу от станции для поездов, следующих загонкой (пустыми).

В 8:19 утра, пока кондуктор шёл обратно в свой тормозной вагон после проверки дверей на последних двух вагонах, экспресс из Перта врезался в заднюю часть пригородного со скоростью 80 — 100 км/ч. Он проехал жёлтый сигнал, два запрещающих семафорных сигнала и взрезал стрелку пошёрстного съезда с медленной линии на быструю, которая была до этого установлена для пригородного поезда.

В результате столкновения экспресс полностью уничтожил три деревянных вагона в задней части пригородного поезда (где находилось большинство жертв), вдвинув их друг внутрь друга до длины одного вагона, и подвинул весь поезд вперёд на 20 метров. Первые пять вагонов поезда на Перт остановились сзади и сверху, на локомотиве. Обломки от первого столкновения частично оказались на соседней экспресс-линии, по которой к станции подъезжал поезд на Ливерпуль. Через несколько секунд после первого столкновения движущийся на север экспресс в Ливерпуль въехал на станцию по экспресс-линии на север приблизительно со скоростью 100 км/ч.

Ведущий локомотив этого поезда ударил сошедший с рельсов локомотив поезда из Перта и сам сошёл с рельсов. Оба локомотива поезда на Ливерпуль отклонились влево, оказались на платформе, переехали её по диагонали и свалились на электрифицированные линии, на ближайшей из которых устроили короткое замыкание. Другая линия была быстро обесточена, тем самым предотвращая любые дальнейшие столкновения.

Первые семь вагонов и вагон-кухня поезда на Ливерпуль продолжали движение по инерции, переезжая два других поезда и останавливаясь сверху и сбоку. В том числе, один из этих вагонов сдвинул балку пешеходного моста, от чего тот рухнул.

Шестнадцать транспортных средств, в том числе тринадцать пассажирских вагонов, два тормозных вагона и вагон-кухня были разрушены или серьёзно повреждены в столкновениях. Тринадцать из них были сжаты в компактную кучу обломков 41 метр длиной, 18 метров шириной и 5,5 метров высотой. Локомотив поезда из Перта был полностью скрыт под грудой обломков.

Спасательная операция

Первая помощь прибыла в 8:22. Это была пожарная бригада, скорая помощь и полицейская служба. Вместе с ними прибыли врачи и медицинское подразделение ВВС США с близлежащей авиабазы Нортхолт. Помощь также поступила от Армии спасения, от Женской добровольческой службы и от местных жителей. Первый раненый был доставлен в больницу уже в 8:27, почти всех раненых удалось разместить лишь к 12:15 вечера. Поиски выживших продолжались до 1:30 ночи.

Все шесть путей, проходящих через станцию, ​​были закрыты, в том числе неповреждённые медленные линии, так как движение по ним мешало бы проезду машин скорой помощи к месту крушения, куда они заезжали с грузового двора. Медленные линии были вновь открыты в 5:32 утра на следующий день. Электрические линии использовались для кранов, разбиравших завалы. Их открыли вновь в 4:30 утра 11 октября. Быстрые линии были вновь открыты, с ограничением скорости, в 20:00 вечера 12 октября одновременно с временным пешеходным мостом.

Жертвы

Погибло 112 человек, в том числе машинист и кочегар экспресса из Перта и машинист ведущего паровоза Ливерпульского экспресса. 102 человека (в том числе оба машиниста и кочегар) скончались на месте происшествия, ещё 10 умерло позже, в больнице. Из 108 погибших пассажиров, по крайней мере, 64 ехали в пригородном поезде, 23 в поезде из Перта и 7 в поезде на Ливерпуль. Про оставшихся это не удалось выяснить, но некоторые из них, возможно, стояли на платформе и были задавлены опрокинувшимися локомотивами поезда на Ливерпуль. В общей сложности 340 человек получили травмы: 183 человек получили лечение от шока и незначительных травм прямо на станции; 157 были доставлены в больницу, из них 88 были госпитализированы.

Наследие

В результате аварии ускорилось введение британскими железными дорогами автоматической системы оповещения (AWS), хотя некоторые из железнодорожников думали, что больше жизней было бы спасено, если бы деньги были потрачены на установку электрической блокировки и световых сигналов вместо семафоров. К 1977 году треть британских железных дорог была оснащена AWS.

Расположение съездов было также подвергнуто критике. Съезд с медленной линии на быструю находился севернее платформ, и из-за этого поезд из Тринга был вынужден ждать на экспресс-линии. Это было сделано, чтобы стрелки находились как можно ближе к их сигналам. Станция была перестроена в 1962 году.

Мемориальная доска на месте крушения была открыта в 2002 году, в 50-ю годовщину трагедии. Фреска была нарисована детьми из местных школ вдоль дороги рядом и содержит сцены из истории станции. Она посвящена памяти жертв.

Голландская поп-группа «Гниды» написала песню под названием «Harrow Accident» («Происшествие в Харроу»), в альбоме Tent (1979).

Локомотивы

• Ведущий локомотив поезда на Ливерпуль имел номер 45637. Это был паровоз Jubilee Class с осевой формулой 2-3-0 и именем «Наветренные острова». Он был серьёзно повреждён в результате аварии и превращён в груду металла. Остатки были разломаны после аварии.
• Второй локомотив поезда на Ливерпуль имел номер 46202. Это был паровоз Pricess Royal Class с осевой формулой 2-3-1, носивший имя «Принцесса Анна». За несколько месяцев до крушения его переоборудовали: он участвовал в испытаниях экспериментальной паровой турбины Turbomotive. Ему также был нанесён серьёзный ущерб в результате аварии, бегунковые колёсные пары были сорваны, а рама — надломлена. Также был отправлен на слом.
• Поезд из Перта вёл паровоз Coronation Class с осевой формулой 2-3-1, имевший номер 46242 и носивший имя «Город Глазго». Он был серьёзно повреждён (см. фото), но позднее восстановлен и оставался на службе до 1963 года.
• Поезд из Тринга вёл паровоз типа Fowler 2-6-4T под номером 42389, двигавшийся бункером вперёд. Повреждений не получил.

Таблички с паровозов «Наветренные острова» и «Принцесса Анна» были приобретены железнодорожным обществом Донкастерской школы грамматики и остаются в школе по сей день.