В марте 1943 в Галиции (Генерал-губернаторство) был объявлен набор в добровольческую дивизию СС «Галиция». В немецком отчёте о ходе набора добровольцев указывалось, что несмотря на антипатию к службе в полиции СС среди населения в целом, к 22 мая 1943 г. добровольцами записалось 62 тысячи человек.

10 июня 1943 года на встрече с рейхсминистром Розенбергом и рейхскомиссаром Украины Кохом Гитлер отметил:

«русскую Украину нельзя сравнивать с австрийской Галицией… Австрийско-галицийские русины тесно переплетены с австрийским государством. Поэтому в Галиции можно разрешить СС сформировать одну дивизию из местного населения».

К 18 июля 1943 число добровольцев, пожелавших поступить на службу, превысило 84 тысячи, из них после строгого отбора 25 тысяч были признаны годными к службе и направлены на обучение. Кроме офицеров СС и СД из полицейских частей, назначенных на большинство командных должностей в дивизии, в младший командный состав вошли кадры 201 батальона охранной полиции и ряда вспомогательных полицейских подразделений, где служили галицийцы.

Первые два полицейских полка — нем. Galizisches SS Freiwilligen Regiment 4 (Polizei) и нем. Galizisches SS Freiwilligen Regiment 5 (Polizei) были сформированы в июле 1943 года. До конца ноября 1943 г. «Галицийскими добровольцами» были укомплектованы ещё 3 полицейских полка (6-й, 7-й и 8-й).

С ноября 1943 г. боеготовые подразделения добровольческой дивизии СС «Галиция» участвовали в антипартизанских операциях на востоке и юго-востоке оккупированной Польши, где активность польских и менее многочисленных советских партизанских отрядов по дезорганизации немецкого тыла в условиях наступления Красной Армии существенно возросла. Антифашистское партизанское движение находило значительную поддержку среди польских крестьян, предоставлявших партизанам продовольствие, гужевой транспорт и места базирования.

Не территории дистрикта Галиция к действиям «против советских и польских банд» также подключились подразделения «Украинской Национальной Самообороны» (УНС) — инициированной в июле ОУН(б) для противодействия рейду по немецким тылам советских партизан под командованием С.Ковпака. В конце декабря 1943 г. — начале января 1944 г. УНС переименовывается в УПА-Запад.

С начала 1944 началась широкомасштабная антипольская акция ОУН(б)- УПА в восточной Галиции, начавшаяся с нападений на отдельных поляков, небольшие группы польского населения и перекинувшаяся в итоге на крупные польские деревни и сёла. Антипольские акции производились согласно приказам высшего руководства ОУН(б) и УПА.

К началу 1944 г. ОУН(б) и УПА наладили сотрудничество и вели переговоры с представителями СС и СД, вермахта.

Начиная с января 1944 г. польские поселения на всей территории современной Тернопольской области (Украина) подвергались нападениям подразделений УПА и подразделений добровольческой дивизии СС «Галиция». Пик нападений и убийств мирного населения пришёлся на февраль 1944 г.

9 февраля 1944 выходит инструкция низовым подразделениям УПА-Запад:

«уничтожить все стены костёлов и прочие польские молитвенные сооружения; уничтожить приусадебные посадки так, чтобы не осталось признаков того, что там кто-либо жил; до 25 февраля уничтожить все дома поляков, а те, в которых сейчас живут украинцы — разобрать».

Жертвами нападений ОУН(б) — УПА и подразделений дивизии СС «Галиция» стали десятки польских поселений: Малая Березовица (131 убитый), Лаповцы (80 убитых), Коростятин (78 убитых), Бычковицы (73 убитых), Гермаковка (30 убитых) и ряд других.

28 февраля 1944 года уничтожена Гута Пеняцкая: из более чем тысячи жителей выжило не более 50 человек. Более 500 жителей было сожжено заживо в костёле и собственных домах.

Ход событий

12 марта 1944 в местечко Подкамень вошло подразделение дивизии СС «Галиция» под предлогом поиска оружия и партизан. Накануне польской самообороной местечка было отражено нападение отряда УПА.

Вошедшие на территорию монастыря военнослужащие СС «Галиция» начали убивать всех укрывшихся на его территории поляков. Другие же, обыскивая местечко, требовали у найденных ими людей удостоверение личности. У кого в «аусвайсе» было указано, что он поляк — того убивали. Кто смог доказать обратное — оставлялся в живых… В ходе акции военнослужащими 4-го полка Добровольческой дивизии СС «Галиция» при участии подразделений УПА было уничтожено более 250 человек.

Дальнейшие события

В марте 1944 немцы приняли решение переформировать Добровольческую дивизию СС «Галиция» в пехотную дивизию. К концу весны полицейские полки Добровольческой дивизии СС «Галиция» были направлены в центры боевого обучения войск СС. 4-й и 5-й полки были расформированы 1 июня 1944 г., а их личный состав был направлен на формирование запасного учебного полка добровольческой дивизии СС, из которого она (получив в начале августа 1944 обозначение 14-я Гренадерская Дивизия войск СС (1-я галицийская)) была заново сформирована после уничтожения её под Бродами в июле 1944 г. До окончания Второй Мировой войны в Европе дивизия приняла участие в подавлении Словацкого восстания и антипартизанских операциях на Австро-Словенской границе. В мае 1945 г. сдалась войскам армии США (меньшая часть) и Великобритании (бо́льшая часть).

Послевоенные события

Личный состав дивизии не был выдан ни советской, ни польской стороне — несмотря на их запросы и обязательства союзников по выдаче лиц, захваченных в военной форме, из-за вмешательства Ватикана и Папы Пия XII которому бывшие СС-овцы были представлены как «хорошие католики и ярые антикоммунисты». В 1947 году представитель Специальной комиссии по беженцам правительства Великобритании Халдайн Портер, проводя опрос среди части личного состава дивизии СС «Галиция» на предмет причастности их к военным преступлениям, указал в отчёте, что он крайне не доверяет «истории дивизии, составленной самими украинцами». Те военнослужащие дивизии СС «Галиция», с которыми проводились личные интервью, «полностью или частично лгут» — указывал Портер — и предлагал провести дополнительное сравнение с базой по военным преступникам ООН и советскими списками. Но установленные жесткие сроки (с февраля до середины марта 1947) не позволили произвести даже опрос личного состава в полном объёме. К 1948 году (под влиянием лоббистов из канадской украинской диаспоры) военнослужащие дивизии СС «Галиция» перестали считаться военнопленными и к началу 50-х годов ХХ века расселились по британским доминионам Канаде и Австралии, а также и собственно Великобритании.

В появившихся после второй мировой войны публикациях ветеранов дивизии и ряде работ, вышедших на Украине в конце ХХ века, о событиях в Подкамене не упоминается, как и отрицается причастность личного состава дивизии СС «Галиция» к другим аналогичным событиям.

Согласно выводу профессора И. И. Ильюшина, причастность персонала дивизии к этому преступлению не может подвергаться сомнению.